Y es en ese milagro, en el hecho de que Cronenberg siga estando ahí a pesar de (insisto, sólo aparentemente) apartarse de sus temas y obsesiones, lo que dispara el potencial de esta última etapa en la que, conscientemente o no, parece embarcado, con la complicidad de un Viggo Mortensen que entiende como nadie a los personajes que el director canadiense le pone en bandeja, seres condenados a la violencia a su pesar, atrapados en una especie de infierno en el que cualquier vestigio de luz nunca llega a calentar lo más mínimo. En “Promesas del Este” apenas hay un atisbo a cualquier cosa que pueda ser verdaderamente llamada humana, y los pocos que hay giran en torno a la niña recién nacida a la que la joven prostituta y heroinómana de 14 años da a luz al morir en un hospital como único testimonio de su paso por Londres... junto con un indiscreto diario en el que relata todas sus desgracias y por cuya posesión la hermandad criminal Vory V Zakone hará cualquier cosa.

  Puestos a ser exigentes, habría que reconocer que la historia de “Promesas del Este” apenas innova gran cosa en un género, el de los gánsteres, que Francis Ford Coppola ya fijara, de manera casi inamovible hasta ahora, en “El padrino”: ¿o no se pueden distinguir rasgos de Vito Corleone en el rey de la organización, un verdaderamente inquietante Armin Mueller-Stahl? Y la trama, aceptémoslo, incluido el sorprendente y arriesgado giro que toma en un momento dado, tampoco es la originalidad suma. ¿Dónde está, entonces, la grandeza de esta cinta?

  Sin duda, en el tono. Un tono eminentemente trágico pero que, a diferencia de la épica que desprendía la trilogía coppoliana, aquí se fija más como una condena o una maldición a los que la habitan. Unos seres que como Kirill, el hijo considerado indigno por un patriarca que gobierna sus asuntos con mano de hierro, o como Tatiana, a la que sólo vemos viva durante unos segundos y cuya voz en off leyendo fragmentos de su terrible diario va puntuando la cinta, arrastran una corrupción que literalmente parece haberles robado el alma. Un alma que sólo brilla en los planos de Christine, la pequeña que descansa sola en una cuna del hospital y cuyo destino el personaje de la siempre eficaz y maravillosa Naomi Watts –aquí, una frustrada madre que, además, vive en una especie de limbo entre su Londres de cada día y una cultura, la rusa, que le viene por vía paterna pero de la que en realidad está totalmente desconectada– quiere a toda costa salvar.