CRÍTICA
por
Pablo del Moral
Es curioso,
más de cien años después de su muerte, el nombre de Jesse James,
un inestable ladrón y desalmado asesino, sigue evocando el
idealizado rigor y romance del viejo oeste norteamericano,
mientras que el nombre del individuo que le mató (aparentemente
en aras de la justicia) es virtualmente desconocido. La película
"El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford" trata
de explicar ese fenómeno con bastante éxito... y bastante
parsimonia.
Supongo que el extenso título resume
eficientemente la película entera (por no mencionar que nos
revela su histórico final), pero la trama ofrece mayor
profundidad, pues en realidad examina la voluble relación
entre Jesse James (Brad Pitt) y algunos miembros de su
banda, incluyendo a Robert Ford (Casey Affleck), quien
creció adorando a James gracias a los exagerados (y
probablemente apócrifos) pasquines publicados a fines del
siglo diecinueve, en los que las supuestas hazañas del popular
forajido eran romantizadas, creando una figura de culto muy
distinta al hombre real. Así, seguimos a James y su banda
mientras realizan un par de "trabajos", y eventualmente
presenciamos la inevitable deterioración de su relación,
ocasionada por la inestabilidad emocional de James y por el
rencor que se genera cuando la persona real no está a la
altura de su propia leyenda.
Aunque gira en torno a un famoso
personaje representado incontables veces en otros westerns,
"El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford" no se
apega a la estructura del género, ni emplea sus
convencionalismos para rellenar una simple fórmula de venganza o
justicia. En vez de ello, ocupa gran parte de su tiempo
construyendo a los personajes centrales a través de escenas que
parecen inconexas o arbitrarias, pero que eventualmente nos
recompensan con un pleno entendimiento de la psicología de cada
personaje. En otras palabras, el lento desarrollo de la película
se justifica eventualmente, aunque tengamos que pasar la primera
hora y media tratando de descifrar la enigmática intención del
director.
Es inevitable la comparación con el cine
de Terrence Malick (como "La delgada línea roja" y "El
nuevo mundo") por su metódico desarrollo, su tono
contemplativo y sus impresionantes vistas de un agreste paisaje
maravillosamente fotografiado. Sin embargo, a riesgo de sonar
como un hereje, creo que el director neozelandés Andrew
Dominik supera a Malick en su propio juego, ya que la
usualmente oblicua narrativa del veterano cineasta
norteamericano pocas veces ofrece un resultado tan satisfactorio
y emocionalmente rico como el que logra el joven Dominik en la
presente cinta.
Los actores
contribuyen en gran medida a ese logro, y aunque Brad Pitt tiene
ostensiblemente el papel estelar, el auténtico protagonista es
Casey Affleck, quien representa con igual intensidad e
ingenuidad el proceso que fermenta su admiración,
transformándola en odio y miedo hacia su previo ídolo. Aunque
había visto a este Affleck (hermano menor del más famoso Ben) en
varias películas (desde "American
pie 2" hasta "Ocean's
eleven" y sus secuelas), siempre me pareció un
anónimo intérprete, adecuado para papeles de relleno, pero sin
el carisma o presencia para cargar una película.
Afortunadamente,"El asesinato de Jesse James por el cobarde
Robert Ford" cambia totalmente esa percepción, dando a este
joven actor un papel perfecto y memorable. Por su parte, Brad
Pitt es siempre un buen actor, pero el éxito de su
interpretación depende mucho del material con el que trabaje;
esta vez tiene suerte, pues con ayuda del libreto escrito por
Andrew Dominik (basado en una novela histórica de Ron Hansen)
construye un personaje fascinante, profundamente dañado, pero
hipnótico e interesante.
El resto del
elenco es igualmente perfecto, destacando Sam Rockwell
como el nervioso hermano de Robert Ford, siempre sonriente pero
interiormente angustiado. El único punto débil del reparto es
Mary-Louise Parker, quien es una excelente actriz, pero no
tiene casi nada que hacer a lo largo de la película, excepto
llorar al final. Entiendo que su personaje (representando la
vida familiar de James) debe estar al margen de los crímenes y
conflictos de la banda, pero me decepcionó verla en la periferia
de muchas escenas, sin material apropiado para explotar su
talento.
Pero el
obstáculo más grande al que se enfrenta la cinta es su duración.
O, mejor dicho, su variable ritmo. La primera hora y media es
ocasionalmente frustrante, no porque se desarrolle con lentitud,
sino porque el guión se abstiene de elucidar las relaciones
entre los personajes, sometiéndonos a escenas inicialmente
inexplicables que no parecen conducir a algún punto definido.
Eventualmente funcionan pues, como mencioné, establecen los
cimientos emocionales del intenso final, pero quizás un poco más
de claridad hubiera ayudado a hacer más asimilable y menos
ambigua la narrativa.
Por lo demás,
"El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford" es
una fascinante experiencia, cuyos ocasionales momentos de
frustración (y pretensión) se compensan con su satisfactorio
final y sus poderosas actuaciones. No es una película fácil
o amena, pero merece una ferviente recomendación acompañada con
la obligatoria advertencia de que funcionará mejor si se toma
como un metódico estudio psicológico de dos personajes cegados
(de manera muy distinta) por la fama, y no como un western
convencional de vaqueros contra indios. En esta cinta lo
importante no son los balazos, sino sus causas y sus
consecuencias.
Calificación:
 
Imágenes
de "El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford" - Copyright © 2007 Warner Bros.
Pictures, Virtual Studios, Plan B Entertainment y Scott Free Productions.
Distribuida en España por Warner Bros. Pictures International
España. Todos los derechos
reservados.
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