CÓMO SE HIZO "UN CRUCE EN
EL DESTINO"
Notas de producción ©
2007
Universal Pictures
Después de rodar Hotel Rwanda, nominada a tres Oscar, el
guionista y realizador Terry George empezó a buscar un nuevo
proyecto: “Me interesó UN CRUCE EN EL DESTINO porque estudia las
razones que motivan la venganza, el odio, el miedo y adónde
conducen a las personas. En este mundo posterior al 11 de
septiembre, es necesario estudiar la frase “ojo por ojo” a
través de la dramatización. ¿Qué ocurre cuando lo que vemos en
televisión, la venganza, se convierte en algo personal? La
historia me pareció realista e importante”. El productor Nick
Wechsler dice: “La narración está llena de suspense, y la vida
de estos dos hombres va hacia una colisión inevitable. Es una
historia tensa, fuerte. Nadie puede dejar de pensar en lo que
haría en la situación de esos dos padres”. “Dwight hace algo que
jamás podrá remediar”, añade el autor y guionista John Burnham
Schwartz. “Y Ethan empieza a pensar en hacer algo que jamás
podrá remediar”. La historia y los personajes tienen su origen
en la novela Reservation Road, de John Burnham Schwartz,
publicada en 1998. El New York Times la incluyó en su lista de
“Libros notables del año” y Los Angeles Times la calificó de
“milagro oscuro e irresistible: un thriller desgarrador”. El
autor dice: “Como muchos narradores, me atraen las situaciones
extremas. Quería descubrir hasta dónde llegarían unos personajes
sometidos a mucha presión. Enfoqué el personaje de Dwight como
padre de familia y tuve claro el alcance de la historia”. “Las
grandes tragedias abarcan la vida, la muerte y la familia; creo
que UN CRUCE EN EL DESTINO es un ejemplo clásico”, explica el
director. “Estos personajes sufren una tragedia muy humana.
Gracias a estas emociones, añadidas al suspense de la caza de
Dwight, es la historia perfecta para llevar a la gran pantalla”.
El escritor tardó varios años en acabar la novela y han pasado
varios años más antes de ser llevada al cine: “Dos productores
firmaron una opción de cinco años, pero mi esposa Aleksandra
Crapanzano, que es guionista, me convenció de que yo la adaptara
al cine. Tardé unos seis meses y, efectivamente, despertó el
interés de varias productoras”. Sigue diciendo: “Nick Wechsler
fue el primer productor en llamarme. Había leído la novela de
una sentada y me telefoneó inmediatamente. Me habló de lo que la
historia significaba para él y de por qué creía que sería una
buena película, lo que dio una nueva perspectiva. Fue muy
importante porque, en general, un escritor se sienta solo en una
habitación y no trabaja con colaboradores. El proceso fue muy
educativo. Nick compró los derechos en febrero de 2005”.
Al mismo tiempo que
desarrollaba este proyecto, Nick Wechsler también producía La
noche es nuestra, su tercera película con Joaquin Phoenix como
protagonista, y aprovechó para pedirle que leyera el guión de UN
CRUCE EN EL DESTINO, que cautivó al actor inmediatamente.
El productor A. Kitman Ho,
nominado a dos Oscar, había producido Hotel Rwanda con Terry
George, en la que Joaquin Phoenix tenía un papel pequeño, pero
importante. Por suerte “a Joaquin le encantó el guión y sugirió
que se lo enseñáramos a Terry”, dice el productor. “Terry y yo
estábamos desarrollando otro proyecto cuando nos ofrecieron
este”.
El director no dudó en
ponerse a trabajar para UN CRUCE EN EL DESTINO: “Leí el guión y
el libro, los comprimí y destilé para llegar al corazón de la
historia y sumir a los espectadores en la vida de esos
personajes. Todos viven en una pequeña ciudad, y en las pequeñas
ciudades de Estados Unidos, como en las del resto del mundo, es
normal que los caminos de sus habitantes se crucen”.
Joaquin Phoenix, hablando
desde el punto de vista de un actor, reconoce que “tuve una
reacción visceral al leer el guión. Me gustó que fuera un
thriller, pero lo que más me cautivó fue contar la versión de
ambos hombres. Tanto Dwight como Ethan son personajes definidos,
diferentes y únicos. Terry George entiende las emociones
profundas, pero no es un sentimental. Estaba seguro de que
encontraría el equilibrio necesario”.
Según cree Terry George: “Era
importante investigar los personajes y meterse en sus cabezas
para descubrir por lo que estaban pasando. Ethan tiene una vida
casi idílica, pero su mundo y el de su esposa se derrumba
repentinamente. En cuanto a Dwight, el accidente es la
culminación de una vida de dilaciones y decisiones equivocadas.
¿Será por fin capaz de aceptar quién es y en lo que se
convertirá?”
UN CRUCE EN EL DESTINO es,
además, la primera película producida mediante la asociación
entre Focus Features y Random House Films. A través de este
acuerdo, anunciado en noviembre de 2005, las dos empresas
desarrollan, financian y producen películas conjuntamente. La
novela Reservation Road fue publicada en 1998 por la editora
Alfred A. Knopf de Random House Inc. Coincidiendo con el estreno
de la película, Random House Films volverá a publicar una
edición especial de bolsillo.
Con la producción en marcha,
quedaba encontrar los actores idóneos para dar vida a la
historia. Terry George recuerda: “Joaquin y yo hablábamos de
quién podría encarnar a Dwight, y Mark Ruffalo fue el primer
nombre que nos vino a la mente. Los dos le conocíamos y
queríamos trabajar con él”.
Al actor no sólo le atrajo
“el lato ‘gato y ratón’ del thriller, sino el hecho de que las
vidas de esos dos hombres se crucen dando pie a un drama muy
intenso con aspectos sorprendentes del ser humano. El personaje
de Dwight me intrigó porque es de esas personas a las que
descartamos, a las que nuestra ética nos lleva a despreciar y
decir: ‘Vaya basura’. Me gustó la idea de descubrir el lado
humano de Dwight. Un accidente así puede ocurrirle a cualquiera
en un abrir y cerrar de ojos, por eso intenté no juzgarle con
demasiada dureza”.
“La frase clave era: ‘Huir no
es lo mismo que ser libre’”, añade Mark Ruffalo. “Dwight nunca
está a la altura y se odia a sí mismo. Lucha para aceptarse a sí
mismo y a su pasado. Después del accidente, se aleja del mundo
de los vivos. Lo único que le mantiene es el amor que siente por
su hijo, la importancia de ser padre y de lo que eso implica”.
John Burnham Schwartz dice,
entusiasmado: “Mark se metió en la piel de Dwight. Matiza el
personaje como sólo puede hacerlo un gran actor. Cuando
interpretaba el papel, yo veía aparecer cosas que no había
escrito, pero que fue capaz de sacar a la luz”.
“Los dos padres, a pesar de
ser muy diferentes, son un reflejo el uno del otro en cuanto a
la relación con sus hijos”, sigue diciendo el escritor. “Ambos
quieren a sus hijos, y esa proximidad hace que se conozcan sin
saberlo”.
Hace unos años, Joaquin
Phoenix sustituyó a Mark Ruffalo en Señales, de M. Night
Shyamalan, debido a un imprevisto. El actor recuerda, riendo:
“Cuando vi You Can Count on Me/Puedes contar conmigo, estuve a
punto de dejar la profesión. Pensé: ‘Sea quién sea ese Mark
Ruffalo, es el mejor, es muy especial’. Es un actor increíble”.
Y añade: “Tuvimos mucha
suerte de que Mark se uniera a UN CRUCE EN EL DESTINO. Como
compañero profesional, es sorprendente, siempre está disponible
y entiende a la perfección el personaje y la historia”.
Mark Ruffalo recuerda: “Al
principio se había decidido que Joaquin y yo no nos veríamos
hasta que nos tocara hacer una escena juntos. Pero descubrimos
que nos llevábamos muy bien y salíamos por ahí. Es uno de los
mejores actores del momento. Estaba convencido de que aprendería
mucho observándole trabajar. Es generoso y considerado”.
Terry George tampoco se queda
corto a la hora de alabar las cualidades interpretativas de
Joaquin Phoenix: “Es un actor con una fuerza asombrosa. Su
sinceridad cautiva a cualquiera. Nunca dejará pasar una frase o
un gesto si cree que es falso o gratuito. Para un director, es
una tabla de salvación”.
Joaquin Phoenix dice: “Ethan
no sabe superar el dolor, ni tampoco expresarlo. No es capaz de
llorar como hace su mujer. Sólo sabe canalizar su dolor
vilipendiando al hombre que estaba en Reservation Road aquella
noche”.
Para comprender mejor a su
personaje, Joaquin Phoenix estaba convencido de que “debía
hablar con personas que hubieran pasado por esta terrible
experiencia. Nos pusimos en contacto con MADD (Madres contra
conductores ebrios), que nos presentaron a algunas personas que
compartieron su historia con nosotros. Pude ver de cerca la
amargura y el dolor que no desaparecen”.
“También leí varios libros
acerca del dolor, de la pérdida de seres queridos. Aprendí que
los hombres no afrontan el dolor del mismo modo que las mujeres,
y que eso puede dar pie a un enfrentamiento familiar”, explica
el actor. “Ya que íbamos a contar esta historia, me pareció
importante hacerlo con la mayor exactitud posible y entender la
experiencia por la que habían pasado esas familias”.
John Burnham Schwartz
recuerda: “Durante las giras de promoción de la novela, se me
acercaban personas que habían perdido a hijos en accidentes
similares. Me costaba hablar con ellos, pero también era
gratificante porque sentían que leer la historia les había
ayudado un poco”.
Al contrario que en la
novela, para mantener la tensión en la gran pantalla, fue
necesario racionalizar la historia. John Burnham Schwartz dice:
“Terry supo imprimir una mayor fluidez al guión. El espectador
debe implicarse emocionalmente desde el principio con los
personajes, sobre todo a medida que incrementa el suspense”.
Dos papeles clave son las
madres. Nick Wechsler y Joaquin Phoenix habían trabajado
previamente con la oscarizada Jennifer Connelly y “pensé en ella
inmediatamente para hacer el papel de Grace”, dice el productor.
John Burnham Schwartz añade:
“Cuando escribí el guión, la veía en el papel, pero en el
rodaje, supe que Jennifer era Grace. Por su bien, espero que su
próximo papel sea en una comedia”.
“Leí el guión y cuando lo
terminé, estaba llorando”, reconoce la actriz. “Me acerqué a mi
marido y le dije que acababa de leer un guión maravilloso. Era
conmovedor, catártico. A continuación leí el libro y tomé muchas
notas para construir mi personaje”. Y añade: “Es verdad que
Grace ha sido el papel más difícil que he hecho hasta la fecha”.
Terry George, que prefirió no
ensayar con los actores antes del comienzo del rodaje, añade:
“La historia debía estar anclada en la realidad, una realidad
emocional que nadie quiere conocer. Hemos tenido la enorme
suerte de que los actores se han prestado de lleno a entrar en
ella”.
Mark Ruffalo dice: “Pocas
veces he tenido la suerte de trabajar con directores dispuestos
a dejar todas las puertas abiertas y a hablar como lo hace
Terry. Uno de los temas recurrentes de sus películas es el
perdón; descubrir que alguien a quien se consideraba un demonio
también es un ser humano”.
Jennifer Connelly añade: “La
primera reacción es pensar que es un malvado, pero según Ethan
va acorralando a Dwight, la expectación de lo que puede pasar
entre los dos, crea una tremenda tensión”.
“Terry hizo prueba de una
paciencia maravillosa durante el rodaje. Me gusta trabajar con
él, siempre está dispuesto a ayudar. También ayudó a Joaquin.
Gracias a las interpretaciones de Mark y de Joaquin, es
imposible no sufrir por Ethan y Dwight”.
“Descubríamos nuevos caminos
mientras rodábamos”, explica Joaquin Phoenix. “Sabía que era una
de las especialidades de Terry. Cuando se empieza a rodar una
película, nunca se sabe realmente lo que va a pasar; por eso es
un proceso que me entusiasma. La razón por la que UN CRUCE EN EL
DESTINO ha sido una de las películas más difíciles para mí, como
lo ha sido para Jennifer, se debe probablemente a que cada
escena era un descubrimiento. Al no haber ensayado previamente,
no sabíamos qué podía pasar. Además teníamos mucha libertad de
movimientos porque Terry rueda con varias cámaras a la vez, y en
muchas ocasiones, cámara en mano”.
Jennifer Connelly dice,
hablando de su compañero de reparto: “Joaquin siempre explora,
no se cansa de buscar, obligando al otro actor a hacer lo mismo.
Me pareció fantástico, sobre todo porque a veces no sabía qué
camino seguir con este papel”.
“El dolor de Grace pasa por
diferentes etapas”, añade la actriz. “Al principio no acaba de
entender lo que ha ocurrido. Luego pasa por una etapa de
culpabilidad en la que se odia a sí misma y tiene miedo. Por fin
comprende que, por el bien de su familia, debe superarlo y
seguir con la vida diaria”.
La oscarizada Mira Sorvino,
que interpreta a Ruth, la ex mujer de Dwight y profesora de
música de los niños Learner, dice: “No podía dejar de pensar en
el guión. El suspense es tremendo. Creo que el público retendrá
la respiración viendo esta película, esperando a ver qué pasa en
la siguiente escena”.
“Dwight, mi ex marido en la
película, vive un intenso proceso de autovituperación”, explica
la actriz. “El sentimiento de culpabilidad le corroe e intenta
volver a ser un hombre porque tiene la impresión de haber
perdido la masculinidad. Ruth y Dwight tuvieron un matrimonio
difícil y el divorcio fue de lo más explosivo, con su hijo Lucas
atrapado entre los dos”.
Para el escritor John Burnham
Schwartz, el personaje de Ruth “es esencial para la historia y
el público, y Mira lo entendió así. Ruth es una mujer fuerte,
optimista, que sirve de válvula de escape en la película”.
Mira Sorvino añade: “Mi
personaje es una profesora de música en el colegio, pero fue
cantante de jazz. Vi en ella a una mujer orgullosa de poner la
música al alcance de los niños. Para Ruth, es casi más fácil
comunicar con niños que con adultos. Ayuda a Emma a superar la
tragedia”.
Terry George era consciente
de la importancia de los personajes infantiles en la historia:
“Quería ver en qué medida afectaba a la vida de los niños. UN
CRUCE EN EL DESTINO trata de la familia, donde los niños actúan
como catalizadores en muchas ocasiones. Lucas es un personaje
crucial porque presenció el accidente, y porque motiva a Dwight.
Emma pierde a su hermano, y es importante ver cómo se enfrenta a
su dolor y cómo se comportan sus padres con ella”.
Elle Fanning, que debutó con
el notable retrato de una niña sumida en una tragedia familiar
en The Door in the Floor/Una mujer difícil, cree que la familia
de la película “intenta reponerse y curar sus heridas. Aprendí
mucho con Joaquin y Jennifer. Me metí en el personaje y lo
interpreté de la forma más realista posible. Terry siempre sabe
lo que quiere, pero nos deja poner algo nuestro”.
Eddie Alderson, que debuta en
la gran pantalla en el papel de Lucas, añade: “Terry hace un
ensayo con la cámara y luego habla con los actores. Es genial
trabajar con él”.
“Lucas no lo pasa bien por
las discusiones entre su padre y su madre”, explica el joven
actor. “Además, Dwight hubiera debido pararse y volver después
del accidente, pero creo que mucha gente se asusta en una
situación así y no sabe qué hacer”.
Mira Sorvino, la única adulta
que tiene escenas con los dos jóvenes actores, reconoce que se
quedó “admirada ante la humildad y normalidad de Elle y Eddie.
Son muy simpáticos y se esforzaron mucho para crear sus
personajes”.
Jennifer Connelly dice:
“También empecé de niña, aunque no tan joven como Elle, que
lleva trabajando desde que es un bebé. Es genial, entusiasta,
llena de energía. Observa, se queda con toda la información y, a
pesar del tema de la película, lo pasa bien”.
Cuando no estaban rodando,
los jóvenes actores jugaban al billar americano en el hotel de
Connecticut, estado en el que se rodó la película en el otoño de
2006 después de que se aprobaran nuevas ventajas fiscales para
la producción de películas.
Aunque la novela transcurre
en la parte norte del estado, se escogió Stamford como base dada
su proximidad a Nueva York, donde era fácil encontrar actores y
técnicos.
Terry George escogió el
condado de Fairfield como telón de fondo: “Algunas de las
personas más ricas del mundo viven en Connecticut, pero me
incliné por un decorado más rural, por una familia en una
situación cómoda, pero sin más. Los decorados de Stamford y
Greenwich reflejan cierta dicotomía”.
Algunos decorados naturales
son Greenwich Academy, un colegio construido en 1837 que hace
las veces de la universidad donde enseña Ethan; el parque de
Cove Island, en el estrecho de Long Island, donde tiene lugar el
concierto (con la ayuda de la orquesta de cámara de la Escuela
Central de Greenwich) y donde Ethan y Grace esparcen las cenizas
de su hijo; la iglesia de Long Ridge, la capilla donde
transcurre el funeral, y el barrio de Shippan Point, donde se
localizó la casa de los Learner en una calle bordeada de
árboles.
Otro decorado clave es el
parque de atracciones de Lake Compounce (creado en 1846) en
Bristol. También se rodó durante un par de días en una escuela
local de primaria, Northeast Elementary, en Stamford. Elle
Fanning no se hizo de rogar para tocar en la secuencia del
recital que da en el pequeño auditorio de la escuela: “Estaba
encantada. Estudié piano, pero lo dejé. Ahora quiero seguir”. En
cada toma, los extras aplaudían espontáneamente a la joven
pianista.
Las escenas que transcurren
en Reservation Road se rodaron durante la primera semana en el
garaje Old Bluebird, en el pueblo de Easton. Según Terry George:
“La gasolinera recordaba a la América rural que deseaba
reflejar. Íbamos camino de otra gasolinera cuando la
descubrimos. Nada más verla, supe que era lo que buscaba. Esta
vieja gasolinera lucha por sobrevivir y era el decorado
perfecto”.
El director de localizaciones
Thomas J. Whelan recuerda: “El director de fotografía John
Lindley dijo que era un decorado con muchas posibilidades. Terry
también lo quería. Hasta entonces habíamos buscado gasolineras
en pequeñas carreteras rurales”.
“Una de las razones por las
que Terry se empeñó en esa gasolinera”, sigue diciendo, “es que
hay una curva peligrosa. Varios vehículos se han empotrado en el
bar que hay al lado de la gasolinera”.
Los actores y el equipo
técnico pasaron cuatro largas noches rodando la secuencia del
accidente. John Burnham Schwartz, que estuvo presente durante el
rodaje, vio a los actores “en carne viva, emocionalmente
hablando. Recuerdo que hubo un momento en que tuve que alejarme;
no podía seguir viendo a Joaquin y a Jennifer”.
Sigue diciendo: “En realidad,
UN CRUCE EN EL DESTINO es la historia de cómo se sigue amando a
la familia, al mundo, a la vida, después de una tragedia. Todos
los personajes de la película tienen el mismo reto”.
Terry George recalca:
“Queríamos contar UN CRUCE EN EL DESTINO con la mayor
autenticidad posible ya que trata de uno de los dramas humanos
más intensos a los que puede enfrentarse un grupo de personas. A
pesar de todo, hay esperanza al final del camino y es lo que me
motiva a hacer este tipo de películas”.
El realizador espera que “el
público salga del cine sintiendo que acaba de ver un thriller
complejo y emotivo. Hay una moral básica que todos debemos
encontrar en nuestro interior. Cuando la ira y el miedo se
apoderan de alguien, es necesario ver más allá del monstruo que
se tiene delante, o de la persona que uno cree ser un monstruo”.
Acaba diciendo: “Hay que
tener cuidado de no convertir a nadie en demonio, por muy
horrible que sea la situación, o se entra en un círculo agresivo
lleno de ira cuyas repercusiones pueden llegar muy lejos”.
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