CÓMO SE HIZO "SUPERDOG"
Notas de producción ©
2007
Walt
Disney Pictures
1. El proyecto
“¡Miren al cielo! Es un pájaro. Es un avión. Es una rana.” Con
estas palabras mágicas, el mundo conoció a esta dínamo volador
de orejas flexibles, Underdog. Fiel a su esencia, apareció en
escena de la manera más humilde, como un personaje de historieta
color rosado y dibujado con simpleza, pero que se convirtió en
un inesperado y arrasador éxito. Pero para toda una generación,
el desafortunado y heroico Underdog se convirtió en mucho más:
una asociación indeleble con la libertad de los sábados a la
mañana en piyama en un mundo donde aun el más humilde y olvidado
de todos los perros puede convertirse en un gran héroe quien
suele lograr salvar a todos. El nacimiento de la serie de
dibujos animados fue en 1960, cuando Buck Biggers, un ejecutivo
contable de la agencia de avisos de Nueva York Dancer Fitzgerald
Simple se unió con su compañero encargado de avisos Chet Stover
y el ilustrador Joe Harris para crear programas animados de
televisión que ayudaran a vender cereales para el desayuno de su
importante cliente, General Mills. El equipo brindaría a la
televisión una colección de memorables personajes, entre ellos,
Tennessee Tuxedo y King Leonardo, pero el más perdurable fue el
del dócil mestizo que se haría famoso como Underdog, el único
héroe que hablaba por los más chicos. La serie debutó en NBC en
octubre de 1964 y siguió durante casi una década, deleitando a
niños y adultos con 121 episodios, hasta 1973. El público se
enamoró de este héroe inusual quien, convocado a la acción por
su novia Polly Purebred, saltaba a una cabina telefónica y se
cambiaba hasta ser un “cachorro de acero” para luchar contra los
malvados planes del Dr. Simon Barsinister y del jefe del
submundo Riff Raff. La popularidad de la serie de dibujos
animados Underdog tomó a todos por sorpresa. Pronto se convirtió
en el primer personaje de animación que galardonó la ultra
sofisticada tapa de la revista New Yorker. Y aun cuando la serie
finalizó, su encanto persistió: las pegadizas frases del
personaje – como “Cuando Polly está en apuros, yo no soy lento”;
“¡Hip, hip, hip! ¡Allá voy!”; o “¡No hay por qué temer, Underdog
llegó!” – se convirtieron en parte de las conversaciones
cotidianas.
En 1965, Underdog hizo su
primera aparición en el Desfile del Día de Gracias de Macy’s y
rápidamente se convirtió en favorito de los fanáticos, una de
los símbolos más populares del desfile preferido. Tan popular,
en realidad, que un episodio clásico de la serie Friends muestra
la suelta de un globo de Underdog durante un desfile de Macy’s.
La imagen instantáneamente reconocible de Underdog también se ha
extendido a la cultura popular, ya que aparece en los avisos de
las tarjetas de débito Visa.
La canción de Underdog –
escrita por W. Watts Biggers, Treadwell D. Covington, Joseph B.
Harris y Chester A. Stover, con memorables versos como
“velocidad del rayo/ rugido del trueno/ luchando contra todos
los que roban o saquean/ Underdog!” – fue también un éxito que
perduró, con actualizaciones recientes como la del exitoso
programa Scrubs, con la banda de Ted Auckland, The Blanks. En
SUPERDOG, la canción es una nueva versión realizada por la
talentosa estrella adolescente Kyle Massey, del éxito de Disney
Channel Cory In The House.
Con la llegada del siglo XXI,
parecía que el áspero mundo de hoy estaba necesitado del retorno
de Underdog. En Classic Media, una compañía agrupada de Derechos
de Entretenimiento con base en Nueva York y que posee los
derechos de un conjunto de personajes clásicos de la cultura
popular, como Lassie, Mr. Magoo, The Lone Ranger y Boris &
Natasha, la sensación era que Underdog, con su voluntad de
sobreponerse a las adversidades sin importarle cómo, sería un
héroe especialmente evocador para nuestra época. De modo que
estaban entusiasmados de reunirse con el productor Jay Polstein
de Maverick Films para darle finalmente a Underdog [desde ahora
SUPERDOG] su debut en la pantalla de cine. Polstein y Classic
Media entonces se contactaron con el equipo de producción de
Spyglass Entertainment con la propuesta de adaptar la clásica
comedia de aventuras de una manera completamente novedosa.
La idea era brindarle a una
nueva generación de familias espectadoras de cine un nuevo
SUPERDOG, en una moderna aventura que asimismo rindiera homenaje
a sus humildes comienzos.
“Muchos de nosotros
recordamos con cariño el dibujo animado”, señala Roger Birnbaum,
de Spyglass, “que combinaba dos cosas que la gente siempre
adora: los perros y los súper héroes; así que lo sentíamos como
algo natural. Pero la pregunta era cómo volver a imaginar a
SUPERDOG aquí y ahora. Finalmente, tomamos el material original
con sus grandiosos personajes y lo convertimos en una película
que imaginamos como la pre-cuela de la historia de SUPERDOG”.
Desde el inicio, tanto
Classic Media como Spyglass acordaron que el nuevo aspecto
visual de SUPERDOG implicaría llevar al personaje más allá de
las limitaciones del reino del dibujo animado, esta vez con una
realidad de ‘carne y pelo’. La idea de narrar la historia con
verdaderos perros encendió la imaginación del equipo creativo.
“Vimos que era la oportunidad de atraer la fantasía de todos los
amantes de los perros: que sus mascotas pueden realmente
comunicarse, que sus perros comprenden lo que ocurre en el mundo
y que son súper héroes que pueden ser salvadores”, dice Jonathan
Glickman, de Spyglass.
“La película se sostiene de
algunos temas emotivos subyacentes que son maravillosos”, agrega
Glickman. “Verdaderamente es la ‘historia de un perdedor’
[‘underdog’ en inglés significa ‘perdedor’], un pequeño perro
que comienza creyendo que es un fracaso y que en el camino
descubre su grandeza”.
Con un guión que incide en la
comedia, junto con una contemporánea historia familiar, Spyglass
le llevó el proyecto a Disney. “Siempre supimos que lo mejor que
podríamos hacer era combinar la diversión de SUPERDOG con la
maravillosa marca familiar de Walt Disney”, explica Gary Barber,
de Spyglass.
Entonces comenzó la búsqueda
del director adecuado, alguien que pudiera aportar un sentido
adecuadamente festivo al estilo a la vida de SUPERDOG en Capitol
City. Pronto se evidenció que Frederik Du Chau –nacido en
Bélgica, con una carrera iniciada como artista de bocetos de
historia para el legendario animador de dibujos animados Chuck
Jones, y reciente director de la comedia de animales Racing
Stripes– era el candidato adecuado. Llegó con una obvia pasión
por los personajes de SUPERDOG, pero también con una visión de
cómo trasladarlos al futuro. Dispuesto a crear un mundo basado
en la realidad, Du Chau llevó a la primera reunión con los
productores una serie de bocetos de historia que había realizado
en un rapto de inspiración. Incluso, llegó preparado con algunas
ideas originales que todavía no estaban en el guión, como la
secuencia que luego se convertiría en el “primer vuelo”
accidentado de SUPERDOG.
Así describe el productor
ejecutivo Todd Arnow a Du Chau: “Frederik es un muchacho
realmente creativo. Aportó un sentido muy fuerte e inteligente
de la animación y de la acción en vivo. Es muy ágil, capaz de
cambiar repentinamente, y cuando se trabaja con animales y
niños, ese es un verdadero don”.
Por su parte, Du Chau se
sintió emocionado ante el desafío de actualizar al icónico
personaje y así explica su visión del film: “Para mí siempre ha
sido importante que esta SUPERDOG estuviera basada en la
realidad. Yo deseaba que estuviera presente la sensación de una
aventura de súper héroe contemporánea, pero con la comedia del
personaje de SUPERDOG: ese era el tono que yo buscaba. Sabía que
sería mucho más excitante para el público ver volar a un
verdadero perro, lo opuesto a un perro animado con equilibrio
perfecto que actúa como un dibujo animado”.
A fin de lograrlo, Du Chau
encabezó un equipo de consumados artistas cinematográficos cuyo
trabajo creativo combinó la vieja escuela, efectos físicos y
escenas de riesgo con los efectos visuales de última generación.
También trabajó estrechamente con el renombrado coordinador de
animales Boone Narr para crear la excitante acción y la
detallada expresividad de los perros, todo bajo la supervisión
de la American Humane Association, que aseguró la más absoluta
seguridad tanto para los animales como para los humanos.
Mientras todavía preparaba
sus bocetos de historia, Du Chau visitó el rancho de Narr en
Southern California para conocer en profundidad lo que los
perros entrenados pueden llegar a lograr. Con este conocimiento
y una nueva apreciación del espíritu y la determinación de los
actores caninos, creó los bocetos de historia. Comenta el
productor ejecutivo Todd Arnow: “Boone tenía perros que hacían
cosas que yo nunca pensé que vería. Creo que realmente va a
sorprender al público”.
La utilización de perros
reales le permitió a Du Chau crear una experiencia mucho más
visceral, al llevar por primera vez al público al interior del
mundo de SUPERDOG de la lucha contra el delito. Así lo explica
el director: “Creamos una situación en la cual el público llega
a descubrir, junto a SUPERDOG, que él tiene un súper olfato y
súper oído, que puede correr realmente muy rápido, volar y pasar
a través de las paredes. Es muy divertido”.
Pero antes de que esos
elementos pudieran reunirse en la producción del film, el
siguiente paso sería el de seleccionar a los humanos que harían
que esta historia de un súper héroe canino se aproximara más a
la vida real.
2.
El reparto
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Imágenes
y notas de cómo se hizo "Superdog" - Copyright © 2007 Walt
Disney Pictures, Spyglass Entertainment, Barber-Birnbaum/Jay
Polstein Productions y Classic Media. Fotos por Richard
Cartwright. Distribuida en España
por Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos
reservados.
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