CÓMO SE HIZO "SUPERDOG"
Notas de producción ©
2007
Walt
Disney Pictures
2. El reparto
El perdurable afecto por SUPERDOG como personaje atrajo a muchos
de los actores a esta nueva aventura, tanto para darles la voz a
los personajes caninos como para interpretar a los habitantes
humanos y villanos de Capitol City. Naturalmente, lo primero era
encontrar al actor capaz de darle vida a SUPERDOG. Los que
crecieron con el recuerdo afectuoso del dibujo animado recuerdan
la tímida voz del actor Wally Cox, quien hizo tan adorable y
gracioso al personaje; y los realizadores de la nueva SUPERDOG
querían a alguien con el mismo talento, pero con estilo único.
La búsqueda finalizó en Jason Lee, nominado al premio Golden
Globe y uno de los talentos cómicos más populares de hoy,
surgido en los filmes independientes de Kevin Smith y
protagonista de la aclamada serie de comedia de NBC My Name Is
Earl, como el desafortunado deshonesto que decide subsanar todos
los males que le ha provocado al mundo. Lee también ha dejado su
sello en la animación, ya que le prestó su voz al Síndrome en el
taquillero éxito ganador del Premio de la Academia, The
Incredibles, de Disney•Pixar. Lee no lo dudó ni un segundo.
Dice: “Como la mayoría de las personas de mi edad, yo fui un
fanático del dibujo animado y me encanta actuar con la voz”.
Pero debió trabajar durante un tiempo para lograr el abordaje
adecuado, a fin de renovar un personaje tan querido. “Este film
está inspirado en el dibujo animado original, pero con un
enfoque propio y moderno de la historia. Así que en definitiva,
me propuse ser yo, sabiendo que parte del atractivo sería que mi
voz saldría de alguien que no soy yo y jugando con esa idea”. Y
continúa: “Parte de lo que distingue a SUPERDOG es su agradable
cualidad de torpeza, hasta que se convierte en un súper héroe,
asumiendo con reticencias sus responsabilidades. Es el caso de
alguien común que se convierte en extraordinario. Así que
encontrar las inflexiones, la energía y el ritmo de esta
transformación fue enormemente divertido”. Lee también la pasó
fantástico con la tensión romántica entre Shoeshine/SUPERDOG y
la atractiva pero aparentemente inalcanzable Polly Purebred.
“Polly es demasiado para él”, admite Lee, “de modo que se la
pasa tratando de ser muy cortés con ella. Aun a pesar de sus
bravuconadas, es inocente y encantador, y creo que es por eso
que nos gusta tanto”.
A la interpretación de Lee se
le une la voz de la nominada al Premio de la Academia® Amy Adams
en el personaje de Polly Purebred. La actriz se ganó los elogios
de la crítica en la comedia dramática Junebug y recientemente la
vimos en la exitosa comedia Talladega Nights. Al igual que Lee,
ella fue la sobresaliente ganadora en el proceso de selección.
“Una verdaera inspiración”, afirma Glickman. “Cuando empezamos a
grabar, ella se soltó el cabello y su aspecto enseguida combinó
con las orejas de nuestro perro. Una inesperada coincidencia,
pero que resultó ser algo grandioso”.
Lo que despertó el interés de
Adams fue el guión: “Me enamoré absolutamente de los perros y de
Polly, de la forma moderna en la que ella fue concebida. Siempre
me gusta interpretar a chicas pícaras”, ríe. “Polly es muy vivaz
y no tiene miedo de decir lo que piensa. Ansía la aventura, pero
es totalmente dificil de atrapar”.
Como dueña de un perro, a
Adams le encantó la posibilidad de explorar lo que este podría
decir si se lo dotara de voz. “Me parece que podríamos decir que
Polly solo quiere ser libre como para ser ella misma, ‘su propio
perro’. Para prepararme, no solo observé a mi perro sino que fui
al Central Park y observé a algunos Cavalier King Charles
Spaniels para captar mejor la sensación de sus personalidades.
Lo divertido de esta película es que los perros son presentados
con una mezcla de conducta perruna realista y emociones muy
humanas”.
Al reparto de voces caninas
se agrega la del villano Riff Raff, intepretado por Brad
Garrett, conocido por su papel de perdedor en Everybody Loves
Raymond y por sus trabajos vocales en los filmes animados de
Disney•Pixar Finding Nemo y en el reciente éxito Ratatouille.
Mientras que el
extraordinario tono de bromas de SUPERDOG brinda aventuras de
súper héroe al film, la que aporta el corazón de la historia es
la común familia Unger, la que adopta a Shoeshine el Beagle.
Como intérprete de Dan Unger, al padre viudo que trabaja como
guardia de seguridad en el edificio donde Barsinister lleva a
cabo sus oscuros experimentos, los realizadores sabían que
necesitarían a un actor que pudiera transitar de la comedia al
drama en un instante. Conocido por su ingenio y por la
credibilidad que transmite en la exitosa serie televisiva
According to Jim (donde interpreta el papel de un hombre de
familia), y además debido a su amor por los perros, Jim Belushi
fue la primera elección.
“Cuando me enteré sobre la
nueva SUPERDOG, sentí como una conexión gozosa con mi juventud”,
recuerda Belushi. “El dibujo animado original brindó horas de
entretenimiento y, cuando leí el guión, me pareció que estaba
realmente bien escrito. Es un viaje increíble tanto parta niños
como para adultos. Tiene acción, pero también vínculos
grandiosos entre padre e hijo, entre un perrito y una perrita, y
por supuesto entre seres humanos y perros, algo que esta
película realmente capta. Y dado que, en algún momento de
nuestras vidas, todos nos sentimos ‘perdedores’, es fantástico
ver que este ‘perdedor’ triunfa”.
También ayudó el hecho de que
Belushi, dueño de un pastor alemán llamado Truly Scrumptious,
tenga mucha experiencia en trabajar con actores de persuasión
peluda: “He realizado tres películas con perros, incluida K-9, y
adoro trabajar con animales”, afirma. “Viven tanto el momento
que no importa cuánto hayas ensayado: cuando haces una escena
con un perro, tienes que dejarla fluir y vivir el presente, y
entonces en cuando ocurre la magia”. El coordinador de animales
Boone Narr vio mucha de esa magia con Belushi: “A veces te
encuentras con actores que son reservados con los perros, pero
Belushi siempre fue para adelante, aun en las escenas en las que
los pastores alemanes con súper poderes están a centímetros de
su cara”.
Para interpretar a Jack, el
hijo de Dan Unger cuya vida cambia para siempre cuando descubre
que su mascota es de verdad un salvador del mundo que lucha
contra el delito, los realizadores decidieron probar con una
nueva estrella juvenil: Alex Neuberger, quien interpreta su
segundo papel en el cine. Se sintieron especialmente
impresionados por la habilidad de este adolescente de 14 años
para desplegar tanto una amplia gama de emociones como para
interpretar a un hombre o a un divertido perro.
A pesar de su juventud,
Neuberger vio el dibujo animado por televisión, pero
principalmente se sintió atraído por el guión. “Pleno de acción,
realmente”, dice. También lo intrigaba el personaje, al cual
encuentra bastante diferente de él. “Su mamá murió y su papá
renunció a su trabajo de policía. Jack está bastante deprimido
cuando comienza la historia, hasta que se encuentra con
SUPERDOG. Y ahí hay otra gran diferencia entre nosotros: Jack
tiene una mascota y yo no”.
Al principio hubo algunas
preocupaciones en cuanto a cómo Neuberger manejaría sus
numerosas escenas con ruidosas mascotas, pero demostró tener un
talento natural para lidiar con animales. “Los entrenadores me
hicieron alimentar y entrenar a los perros todos los días, así
que desarrollé una gran relación con Leo”, explica el joven.
Quien interpreta a Polly, el
interés amoroso de Jack (una relación que va en paralelo con la
de los perros SUPERDOG y Polly Purebred) es la naciente estrella
Taylor Momsen. Con solo 14 años, su impresionante cantidad de
papeles incluye el de The Cindylou Who (junto a Jim Carrey) en
Dr. Suess’s How the Grinch Stole Christmas, de Ron Howard, y el
de la hija de Mel Gibson en We Were Soldiers.
Momsen conoció los dibujos
animados originales de Underdog a través de su papá, quien se
crió con ellos. Pero cuando leyó el guión, enseguida le gustó
Molly, una de las más populares y ricas niñas de la escuela de
Jack. A Momsen la atrajo la decisión de Molly y su sentido de la
aventura, pero también disfrutó al retratar el comportamiento
cuidado de la sofisticada niña rica. “Todo el tiempo me
recordaba a mí misma cuán importante es para ella la etiqueta,
porque es una chica educada y conservadora”.
El elenco humano de SUPERDOG
se completa con un conjunto de actores de reparto, entre quienes
se incluyen el afamado actor de teatro y televisión John
Slattery (Desperate Housewives, Jack and Bobby) como el
amenazado Alcalde de Capitol City; Samantha Bee (la única
corresponsal femenina de The Daily Show with Jon Stewart) como
la directora de la escuela de Jack y Molly; y Susie Castillo
(conductora del popular programa de MTV TRL (Total Request Live)
y ex Miss Estados Unidos), quien interpreta a la ubicua
reportera de noticias de Capitol City, siempre en la escena para
informar sobre las sorprendentes y misteriosas apariciones de
SUPERDOG.
Entre los humanos que actúan
realmente como humanos en SUPERDOG, hay un personaje que es la
antítesis diabólica de SUPERDOG: Simon Barsinister, el brillante
pero malvado científico cuya mente y cuerpo se desfiguran cuando
un experimento falla. Es él quien lo crea a SUPERDOG y quien
debe enfrentarlo en una crucial batalla. Para interpretar este
papel, los realizadores eligieron a Peter Dinklage, quien se
hizo reconocido internacionalmente a través de su revolucionario
papel en la comedia dramática independiente The Station Agent y
luego cosechó elogios por su labor en la exitosa comedia Elf,
con Will Ferrell.
Dinklage era otro fanático de
la serie de dibujos animados, así que interpretar al malvado
Barsinister fue para él un afortunado desafío. Dice: “Este
personaje es muy divertido. Su belleza radica en que, en cada
escena, se define por su gigantesco ego. Lo cómico de los
villanos de Batman o de James Bond se aplica a Simon
Barsinister, porque constantemente trata de convencer a todos de
que él es un genio”.
Dinklage también disfrutó de
que Barsinister no es tan malvado como ambicioso y así lo
explica: “Es muy incomprendido: sólo desea crear un mundo mejor
y conducir a la sociedad a nuevas alturas”. Sin embargo, como
amante de los animales que es, Dinklage admite que no fue fácil
interpretar a un hombre deseoso de explotar a los animales para
alcanzar sus objetivos: “Soy un obsesivo de los perros, así que
me resultó difícil ser amenazador con ellos”.
Para crear el clásico par de
villanos de la comedia, Dinklage está acompañado por Patrick
Warburton como Cad, el tonto guardaespaldas de Barsinister. Este
versátil actor, conocido por su papel recurrente de Puddy, el
novio de Elaine en Seinfeld, y veterano de la animación que
presta su voz en exitosos programas como Family Guy, brindó el
complemento perfecto para Dinklage, tanto en su contrastante
tamaño como en su habilidad pareja para la ruidosa comedia
física.
Warburton señala que entre él
y el famoso canino existe un vínculo karmático: “SUPERDOG y yo
nacimos el mismo año, así que crecí junto a él”. Sin embargo, lo
que lo impresionó fue la conmovedora y divertida reelaboración
de la historia. “Creo que los autores crearon una fantasía
atemporal porque todos recordamos nuestro primer perro y lo
excitante y especial de esa experiencia. En esta historia, Jack
tiene un perro que literalmente es un súper héroe, y eso es lo
que realmente necesita. Me pareció que la historia era
divertida, pero que también tenía un gran corazón”.
La verdadera clave para
transformar SUPERDOG en una aventura de acción en vivo estaría
en manos –mejor dicho, en las patas– de los actores caninos del
film, quienes se convierten en los auténticos héroes de la
historia. A fin de que se hiciera cargo de revisar perreras,
cuchas, sociedades de rescate, criadores y parques caninos para
hallar fotogénicos pichichos, los realizadores eligieron a Boone
Narr, cuyo trabajo con animales ya es legendario, desde docenas
de pequeñas producciones hasta la épica Pirates of the
Caribbean. Narr se sintió emocionado cuando se enteró de esta
producción y hoy confiesa: “No podía resistirme a la idea de
ayudar a crear un perro héroe”.
Su primera prueba sería la de
hallar al perro que protagonizara a SUPERDOG, un animal que no
solo se pareciera físicamente al personaje original de largas
orejas y color rosado, sino que también tuviera sus cualidades.
La historia de cómo Leo fue finalmente seleccionado se equipara
con algunos descubrimientos famosos, como el de Lana Turner para
Drug Store, de Schwab.
Al comienzo, Narr no estaba
ni siquiera seguro de qué raza se adaptaría mejor al papel de
SUPERDOG. Recuerda: “Primero vi alrededor de veinte razas
diferentes. Queríamos que la primera impresión que brindara
nuestro perro fuera la de un ‘perdedor’, así que nos parecía que
debía ser un perro pequeño que no fuese capaz de defenderse,
como un Clark Kent canino. Sobre la base del personaje del
dibujo animado, que se parece a un Beagle, me contacté con
Beagle Buddies, una asociación de rescate de Beagles en Orange
County, CA. Y allí fue donde vi una fotografía de Leo”.
Esa foto transmitía encanto,
comedia e inteligencia. Al menos, eso fue lo que pensó Narr:
“Fue un poco como una cita a ciegas, porque cuando el perro
llegó a mi puerta… ¡no se parecía para nada a la foto! Estaba
excedido de peso y totalmente fuera de control”, ríe Narr. “Pero
hay que reconocer que tenía una gran personalidad, de modo que
decidimos ver si podríamos ponerlo en forma”.
Entonces Leo tuvo la chance de demostrar su fibra y fue a un
“campamento de entrenamiento” donde, al igual que SUPERDOG,
comenzó con un pequeño agotamiento y se transformó en un héroe.
“Leo llegó a ser un sorprendente muchachito”, afirma Narr. “Es
irascible e independiente, con actitud, pero cuando la cámara se
enciende, su personalidad brilla”.
Si bien Leo fue el principal
actor canino que hizo de Shoeshine/SUPERDOG, en verdad fueron
cuatro los Beagles que interpretaron el papel. “Leo es quien
tiene lo principal, pero necesitaba algunos dobles para que
corrieran, saltaran y ese tipo de habilidades”, explica Narr.
“Estos perros provienen de todo el país: uno de Alaska, otro de
Texas y un tercero de North Carolina, todos parecidos a Leo”.
Para la búsqueda de Polly,
Narr puso en práctica un procedimiento similar, pero teniendo en
cuenta, además, el factor de compatibilidad. Entre los dos
perros debía existir esa inefable ‘química animal’: “Pusimos
muchos perros junto a Leo para ver con cuál hacía la pareja más
bella”, explica el entrenador. “Definitivamente no queríamos un
caniche y deseábamos que fuese de una raza infrecuente en el
cine. Finalmente nos decidimos por una Cavalier King Charles
Spaniel, que tiene un aspecto delicado y bonito”.
Entonces, Narr eligió a
Ginger, una Spaniel nativa de San Diego que luce no solo un
sedoso pelaje color canela sino una inusual personalidad
extrovertida, a tono con su personaje. Recuerda Narr: “Ginger se
veía estupenda y junto a Leo hacían una hermosa pareja. La raza
Cavalier King Charles es normalmente tímida, pero Ginger se nos
acercó corriendo y entonces supimos que sería la elegida”.
El trato se cerró cuando
Ginger y Leo se saludaron moviendo la cola desde el comienzo.
“Realmente tenían química en pantalla”, señala Todd Arnow. “Hay
una escena en la que debían hacer contacto con sus patas
delanteras: no solo lo hicieron, sino que además Ginger puso su
patita en el hombro de Leo. Realmente se agradaban y actuaron
muy bien juntos”.
Entretanto, para el papel de
Riff Raff, Narr encontró tres Rottweilers de aspecto rudo en
refugios de la ciudad y los convirtió en mimadas estrella
caninas. Al contrario de la imponencia de su tamaño y presencia,
¡Narr dice que los Rottweilers fueron los perros más dulces del
foro! En verdad, todos los perros causaron tal impresión durante
la filmación, que muchos de ellos fueron adoptados por
integrantes del reparto y del equipo de producción cuando esta
finalizó.
En total, se seleccionaron
unos 25 perros para el film, y tal como hace un actor para
preparar su papel, cada uno de ellos fue sometido a un intenso
entrenamiento para aprender las complejas acciones y expresiones
que necesitarían para darles vida a sus personajes. Narr, quien
ha estado trabajando en el negocio durante más de 30 años, se
sorprendió por el talento y la habilidad de este reparto en
particular: “He entrenado perros que parecían grandiosos, pero
que se quedaban congelados frente a la cámara. Sin embargo, a
todos los perros de SUPERDOG les encantaba actuar. Adoraban su
trabajo, así como estar frente a la cámara, y eso se ve en la
pantalla”.
Para Narr, uno de los retos
iniciales fue hacer que los niños Alex y Taylor y sus
respectivos perros se hicieran amigos instantáneamente, con un
vínculo que normalmente sólo se consolida a través de años de
compañerismo. “Intentar que un perro actúe como si fuera de una
persona específica es una de las cosas más difíciles de
enseñar”, explica. “Hay que construir una relación entre el
actor y el perro en un lapso muy breve”.
A lo largo de toda la
producción, la American Humane Association tuvo un representante
en el foro quien garantizó que tanto los animales como los
humanos estuvieran a salvo en todas las escenas que
compartieran. No solo la asociación revisó el guión y los
bocetos de historia para evitar cualquier instancia
potencialmente problemática, sino que la representante Marisa
Bellis presenció todas las escenas que incluían animales. “Esta
película ha sido una experiencia notable”; afirma Bells. “Los
entrenadores han sido extraordinarios; son de los más seguros
que he conocido en mi trabajo: no toman riesgos”.
Y a la American Humane
también la persuadieron los temas subyacentes de SUPERDOG. Dice
Jone Bouman, de American Humane: “Una de las razones que hacen
que este film me entusiasme es que nuestra asociación cree
fervientemente en la idea de que las películas son una gran
herramienta para mostrar el poder de los vínculos entre animales
y humanos. SUPERDOG trata sobre un perro héroe que incide de
manera positiva en una familia. Esa es la clase de mensaje que
para nosotros es sobresaliente, y tiene todo nuestro apoyo”.
3.
Haciendo volar a Superdog
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Polstein Productions y Classic Media. Fotos por Richard
Cartwright. Distribuida en España
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