CÓMO SE HIZO "CONOCIENDO A
JANE AUSTEN"
Notas de producción ©
2007
Sony
Pictures
Como una heroína de Jane Austen, la directora Robin Swicord, los
actores y el equipo técnico tenían que ser ingeniosos, hábiles,
ahorrativos y amistosos para hacer Conociendo a Jane Austen, y
para divertirse mientras lo hacían. Con un programa apretado, un
presupuesto estrecho y un gran conjunto de actores que
compartían mucho tiempo en pantalla, esta ingeniosa descripción
del amor y amistad de hoy en día necesitaba un ambiente real de
armonía, productividad y autenticidad para parecer fantástico y
sonar a algo verdadero. «Mi tarea más importante fue crear un
entorno para que los espléndidos actores pudieran reunirse en
grupo y dejar que se creara química», explica Swicord.
«Trabajamos duramente y muy deprisa, pero siempre mantuvimos ese
espíritu de juego. Antes de la grabación, hicimos algunos
ejercicios de teatro para crear un grupo sólido, y nos empezamos
a llamar los LITRAJAS (Ligeramente Trastornados por Jane), con
camisetas con el nombre y todo. Durante el casting seguí la
norma de «actúa visceralmente», y así terminé reuniendo a un
grupo de actores muy simpático. Esta producción ha sido
divertida de verdad». Jimmy Smits, que ha estado en muchos
rodajes, se muestra de acuerdo: «Hacía muchísimo tiempo que no
estaba tan relajado en un set de grabación, y noté lo mismo en
todos los actores. Creo que quedará muy reflejado en la
pantalla». Con solamente seis semanas para la preparación previa
y treinta días para rodar, Swicord se aseguró de que sus actores
tuvieran para ensayar todo el tiempo que pudiesen arañar, para
ir sintiéndose cómodos con sus personajes y entre sí. «Los
ensayos previos a la grabación fueron de gran ayuda para ajustar
el guión y el movimiento de los actores», recuerda Swicord.
«Este guión no siguió el proceso habitual de desarrollo, con
diversas reuniones de guionistas que a veces terminan por tumbar
una historia; a Sony Pictures Classics le encantaba el libro
original, dio luz verde a mi adaptación, y en seguida estábamos
manos a la obra. Así que el trabajo con los actores fue el
verdadero campo de pruebas. Observé en qué casos el diálogo
fluía suavemente, cuándo los actores dudaban o se sentían
extraños, o cuándo parecían necesitar una línea o un movimiento,
y después recogía todas esas claves y hacía algunos ajustes.
Incluso cuando comenzamos las jornadas de rodaje de 12 horas,
siempre apartaba una hora para ensayar por la mañana, sabiendo
que ese tiempo se invertiría en conseguir mejores actuaciones y
menos tomas».
De hecho, como comentaba
Kathy Baker maravillada: «Robin tuvo "su día" todos los días»,
refiriéndose a que el apretado programa diario se completó
debidamente en todos los casos. «¡Todo un récord!».
Como debutante en la
dirección de largometrajes (aunque con veinte años de
experiencia en la producción como aclamada guionista), Swicord
contó con la ayuda de un equipo de producción de primera fila,
desde el renombrado productor John Calley, cuya prolífica
filmografía da fe de su afición por descubrir y hacer crecer
directores con talento, a un equipo técnico «formado por
entusiastas», según palabras de Swicord. «Esta película ha
tenido la suerte de contar con los mejores profesionales
técnicos en lo más alto de su carrera. Pudimos tenerlos a todos
—en una película de bajo presupuesto y con un calendario muy
ambicioso— en gran medida porque rodamos en el centro y
alrededores de Los Ángeles, donde los mejores equipos de rodaje
del mundo pueden irse a casa por la noche y dormir en su propia
cama».
Un miembro del equipo de
rodaje, sin embargo, tuvo que venir desde muy lejos: el director
de fotografía John Toon, que aceptó dejar su granja de Nueva
Zelanda después de que Swicord y él congeniaran durante una
llamada telefónica de cuatro horas. «Me tocó la lotería cuando
John Toon aceptó venir y grabar esto. ¡Si incluso aceptó
quedarse en mi casa, con mi familia, para ahorrar dinero!».
El objetivo de Swicord de
crear un trocito de vida real fue lo que determinó la elección
del director de fotografía. «Quería que la apariencia de la
película fuese muy real, que reflejase muy bien el "así es como
vivimos ahora", al igual que Jane Austen nos había dado un
retrato tan pormenorizado de cómo era el día a día de la gente
en su tiempo. Yo admiraba mucho la técnica de cámara que John
había utilizado en Glory Road y en Sylvia, porque lleva al
espectador a sentirse en el lugar, como si fuese un observador
inmediato. Ha inventado un anclaje de cámara que es un poco más
suelto, que se parece más al movimiento humano: apenas se nota,
no es como cuando se lleva la cámara en la mano, pero tampoco
tiene la firmeza de la cámara fija». Y utiliza mucha luz
natural, que refuerza la sensación de inmediatez».
Además, como apunta John
Toon: «Lo que las restricciones presupuestarias significan al
final es que tienes prisa, y que no tienes la posibilidad de
volver a grabar lo que sale mal. Así que nada sale mal porque
sólo tienes una oportunidad para que salga bien».
Una anécdota narrada por
Swicord ilustra cómo la directora y el director de fotografía
encontraron un equilibrio entre la rapidez del ritmo y las
buenas interpretaciones: «Estábamos filmando la escena en la que
Trey y Prudie están a punto de besarse en el coche, fuera de la
escuela, cuando ella ve a su marido acercarse. Es una escena
tensa. John Toon y yo habíamos pensado la sucesión de planos:
planos sencillos desde un lado, y también desde el asiento
trasero, y después saliendo desde el parabrisas hacia el punto
donde se ve a Dean acercándose. Cuando rodamos los planos cortos
dentro del coche, los actores empezaban a meterse en los
personajes, y para cuando teníamos las cámaras mirando a través
del parabrisas, ya estaban haciéndolo bien de verdad, con
química real. Le susurré a John: «vamos a volver a filmar los
planos sencillos», lo que significaba volver a colocar luces y
cámaras, él dijo: «no, no, nada de volver hacia atrás», y yo le
dije: «vas a tener que confiar en mi esta vez». Así que —a
velocidad de vértigo— todo el mundo empezó a recolocar todo, lo
grabamos rápidamente, sin retrasarnos sobre el programa, y yo
acabé con los planos sencillos que quería. Para mí, fue como una
lección para directores principiantes: no empieces con los
planos sencillos íntimos, siempre hay que calentar primero con
otra cosa. El día siguiente, Tooney dijo: «Vamos a empezar con
un plano largo, ¡venga!».
Swicord también forjó una
sólida relación de colaboración con el resto del equipo. «La
productora Julie Lynn podría dirigir ejércitos. Su hijo tenía
dos años mientras rodábamos, y estuvimos de acuerdo en que, si
puedes ser madre, puedes hacer cualquier cosa. Yo necesitaba a
alguien que pudiese hacer grandes cosas con poco dinero, y que
pudiera estar a mi lado y añadir otro par de ojos creativos.
Además, es abogada, así que nos ahorró un montón de dinero con
todo el papeleo legal.
Rusty Smith, el diseñador de
producción, ya se encargó del diseño de un corto de Swicord, The
Red Coat, hace diez años. «Se ha convertido en uno de los
principales diseñadores de las grandes producciones, y dijo que
era reconfortante trabajar a nuestra escala modesta y realista,
haciendo que los detalles de los personajes cobraran vida con
poquísimo dinero. En una película coral, el espectador tiene que
conocer a los personajes muy rápido a través de sus casas, la
ropa que llevan y lo que les rodea, y Rusty fue un genio al
encontrar localizaciones perfectas, que se ajustaban a los
personajes y que podían utilizarse, reutilizarse y reciclarse
para diversas escenas distintas. Rusty hizo dibujos de cada
localización, y yo traje un juego Little People de Fisher Price
—dejando que los actores escogiesen qué muñeco querían ser— y
los moví por todo el dibujo hasta encontrar la colocación y el
movimiento adecuados».
Esta autenticidad hasta en
los menores detalles se extendió a toda la producción. «La
decoradora del set, Meg Everist, hacía cosas como dejar una
cesta de ropa lavada sin doblar encima de una mesa, que ni
siquiera se veía en la imagen, pero que los actores sí podían
ver, y eso hacía que sus personajes cobraran vida un poquito
más. No me gusta nada que los personajes de una película vivan
en casas y se vistan con ropa que están ridículamente fuera de
su alcance. Me senté con la diseñadora de vestuario, Johnetta
Boone, pensamos dónde compraría de verdad cada uno de estos
personajes, y ahí fue donde Johnetta compró el vestuario de cada
uno. Si eres profesora de instituto como Prudie, puedes tener
estilo, pero desde luego no mucho dinero».
Para el montaje de Conociendo
a Jane Austen, Swicord —sorprendentemente— buscó un editor
procedente de las películas de acción. «Cuando los miembros del
club de lectura se reúnen, hay peleas, las líneas argumentales
se entremezclan y hay tensión; Maryann Brandon lo trata como si
fuera una escena de acción, cortando entre las ocurrencias,
réplicas y miradas llenas de significado, creando cierto
movimiento. No queríamos un grupo estático de gente hablando,
atrapados en una habitación todos juntos. Su experiencia en las
películas de acción es de gran ayuda para que las cosas sean
dinámicas».
También los actores aportaron
calidez y generosas colaboraciones al proyecto. «Todo el mundo
estaba inspirado para dar más de lo que se le pedía. Emily Blunt
vino a leer el guión con los actores cuando estábamos buscando
al intérprete de Trey, y escogí a Kevin Zegers porque le hizo
ruborizarse. Emily se procuró por su cuenta una peluca, porque
sentía que Prudie debía llevar esa melenita francesa tan
arreglada, y no podía cortarse el pelo a causa del proyecto que
tenía después. Y nosotros no podíamos permitirnos una peluca.
Maria Bello fue la primera seleccionada del grupo protagonista.
Vino temprano todos los días para leer los diálogos. Cocinó
pasta para todo el mundo. Nadie se fue a echar la siesta en su
caravana, sino que todos se reunieron, ensayaron y lo dieron
todo».
Swicord continúa: «Los
actores salvaron la situación en el único momento de verdadera
angustia que tuvimos: al principio escogimos a Kathy Baker para
el papel de Sky, la madre de Prudie, y Kathy dijo: «Bien, haré
de Sky, pero yo en realidad he nacido para interpretar a
Bernadette». Se apagó una bombillita y la cambié a Bernadette,
pero la actriz que escogimos después para Sky se cayó en el
último minuto. Literalmente dos días antes de la fecha en que
estaba programada la grabación de las escenas de Sky, Lynn
Redgrave, que estaba en Los Ángeles con un espectáculo de
monólogos, aceptó interpretar el papel. Fue un gran acto de
generosidad. Interpretó con nosotros durante dos días y después
se fue corriendo a su propio espectáculo por las tardes».
Swicord habla cálidamente y
con admiración de todo el reparto. «Son todos muy inteligentes.
Sabía que Hugh Dancy era un intelectual —es un ratón de
biblioteca—, pero también te partes de risa con él, y eso no me
lo esperaba. Tengo una foto fantástica de todas las actrices de
pie, compartiendo charla y risas, y en mitad está sentado Hugh
con un libro, y cada una de las mujeres tiene una mano apoyada
ligeramente sobre su cabeza u hombros, como si fuera un
animalito mimado. No podría enumerar todas las cosas buenas de
este plantel de actores, porque creo que siempre me dejaría
algo. Amy Brenneman, Maggie Grace, Jimmy Smits, Marc Blucas...
todos son grandes actores porque son inteligentes, cálidos y
generosos».
Swicord resume la
satisfactoria experiencia de dirigir su primer largometraje con
una cita de Jane Austen, la musa que nunca estuvo lejos del
corazón de la producción: «En una carta a su sobrino, Austen
habla de su escritura como "el pequeño trozo de marfil (de dos
pulgadas de ancho) sobre el que trabajo con un pincel muy fino
para producir muy poco efecto después de mucho trabajo". Hacer
una película está a años luz de la figura metafórica de Jane
tallando un trozo de marfil, pero en realidad buscamos lo mismo:
contar historias que dejen ver nuestras vidas y cómo nos
sentimos sobre el amor y la amistad».
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Conociendo a Jane Austen" - Copyright ©
2007 Sony Pictures Classics, John Calley/Robin Swicord Production y Mockingbird Pictures.
Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos
reservados.
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