CÓMO SE HIZO "LA FAMILIA
SAVAGES"
Notas de producción © 2007
Hispano Foxfilm
1. El proyecto
Como les sucede a muchos americanos, la directora y escritora
Tamara Jenkins se despertó un día para descubrir que vivía en un
mundo extraño, nuevo, que envejece muy rápido. Todos los días
sacaba a pasear a su perro por una residencia de la vecindad,
observando a enfermeras paseando en silla de ruedas a la gente a
su cargo, cada vez más, por la calle. Ella había visto a su
abuela ingresar en una residencia y a su propio padre
desarrollar demencia. A través de todo ello, comenzó a darse
cuenta de que casi nadie escribía acerca de estas experiencias
esenciales, excepto en la más grave, empalagosa y sentimental de
las maneras. Así fue como Jenkins se decidió a tocar el tema
desde su propia perspectiva, cruda, real, con tintes de
comicidad. Estaba fascinada por la manera en que los adultos
jóvenes reaccionan al ver a sus propios padres hacerse mayores,
y quería bucear bajo la piel de nuestra ansiedad social ante el
crecimiento, por no decir ante el envejecimiento. “Era algo que
estaba sucediendo a mi alrededor y al principio tenía miedo de
escribir sobre ello. Es un tema que intimida, pero al final,
creo que LA FAMILIA SAVAGES es una historia que no trata sólo de
enfrentarse a la muerte, sino también, de verdad, de vivir la
vida, incluso en la más pequeña de las maneras”. Jenkins había
saltado antes a primera línea con su debut como guionista y
directora, aclamada por la crítica, de SLUMS OF BEVERLY HILLS,
la valiente e hilarante historia de una pobre familia judía que
intenta salir adelante en la periferia de Beverly Hills en los
liberados años setenta. Protagonizada por Natasha Lyonne, Alan
Arkin, Marisa Tomei, Carl Reiner y Jessica Walter, la película
se convirtió en una favorita del culto, y dejó clara la
habilidad de Jenkins para atravesar territorios con una
devastadora agudeza. Nadie estaba seguro de adonde llevaría la
imaginación de Jenkins después de aquello, incluyendo al
productor Ted Hope, quien, impresionado por su trabajo anterior,
había contratado a Jenkins a ciegas para que se encargara de
escribir “lo que quiera escribir, siempre que tenga algo de
humor”. Hope, que había fundado luego la compañía de producción
This is that con Anne Carey y Anthony Bregman, recuerda
vívidamente el momento en que Jenkins le llamó y le dijo que ya
se había imaginado de que iría su próxima película. Le invitó a
su interpretación hablada en The Moth, un local de Gramercy Park
dedicado a obras urbanas en la que los oyentes pueden escuchar a
todo el mundo, desde cuentistas en formación a narradores
maestros y a autores de éxito.
“Durante la actuación, Tamara
contó la historia de llevar a su padre, que estaba sufriendo de
demencia, a un viaje en avión por el país”, explica Hope. “Tenía
a la audiencia histérica. La narración fue increíblemente
conmovedora y sentida, y contenía estos personajes reales que
resultaban únicos y fascinantes de observar. Y todas las cosas
que aparecían en la actuación, los personajes dinámicos, las
crudas emociones, el equilibrio entre el humor, la tragedia y la
vida real, Tamara fue capaz de llevarlo al papel, y a la
pantalla, en “LA FAMILIA SAVAGES”, afirma Hopes.
Jenkins hace hincapié en que
la narración del cuento en The Moth fue sólo una de las muchas
semillas que condujo a la creación, en múltiples capas, de LA
FAMILIA SAVAGES. “La historia se ensambló como un mosaico
compuesto por todos estos pequeños fragmentos de ideas, algunos
de ellos de mis propias experiencias, algunos de otras cosas que
había observado a mi alrededor”, explica ella. “Luego, todo
comenzó a encajar, realmente, a través de los personajes de
Wendy y Jon, estos dos hermanos adultos que tienen modos
totalmente diferentes de enfrentarse al mundo y que sin embargo
se ven arrojados en esta experiencia completamente primaria en
la que no tienen otra opción que apoyarse uno en el otro”.
La historia comenzó a
ampliarse convirtiéndose en otro tema cinematográfico rico, pero
raramente explorado, la compleja red tejida por la relación
hermano – hermana. Mientras Jenkins siguió escribiendo, comenzó
a ver a Wendy y a Jon en términos de dos personajes de cuento de
hadas, poco probables: Hansel y Gretel, el dúo forjado por los
hermanos Grimm que, abandonados por su padre leñador, se
encuentran perdidos en un bosque encantado.
“Yo estaba leyendo la obra de
Bruno Bettleheim The Uses of Enchantment, y me acuerdo de que
esta idea de Hansel y Gretel se parecía mucho a lo de Wendy y
Jon”, recuerda Jenkins. “Hansel y Gretel es realmente una
historia acerca de niños que se enfrentan a la muerte por
primera vez; son rechazados por sus padres, se ven arrojados al
bosque y obligados a encontrar su propio camino, a crecer y,
cierto sentido, a convertirse en personas. De modo que comencé a
ver a Wendy y a Jon como una versión moderna, de mediana edad,
de Hansel y Gretel, un hermano y una hermana obligados a hacer
un viaje a esta surrealista Tierra de la Ancianidad en la que no
están muy seguros de sobrevivir”.
Pero si Jenkins se vio
empujada en parte por esta sencilla y resonante alegoría, se
entusiasmó aún más con la conversión de Wendy y Jon en algo de
la vida real, desarrollando cada uno, de manera orgánica, una
reacción opuesta a la terrible situación de su padre, con Wendy
esperando de modo obsesivo hacer todo bien y Jon intentando
mantener un sentido de realismo frío y distante. “Realmente
adoro a estos personajes”, admite Jenkins. “Son terriblemente
humanos y están increíblemente estropeados y totalmente jodidos
y los adoro por eso. Son estas dos personas incompatibles,
dañadas, que se encuentran en una especie de desarrollo
suspendido. Aun cuando están en la mediana edad, todavía no son
personas que están acabadas, y eso las hace muy interesantes”.
Jenkins también se sentía
intrigada por la idea de que Wendy y Jon se encontraran en una
posición en la que sintieran que debían cuidar de su padre,
alguien que hizo un trabajo tremendamente pobre al cuidarlos a
ellos de niños. “Es una situación en la que se encuentra un
montón de gente, según he descubierto, y despierta muchas
cuestiones provocativas”, comenta Jenkins. “Me alegra poder
crear una tema de conversación acerca de algo que está en la
mente de mucha gente. Sobre todo, quería crear personajes con
los que la gente se pueda identificar puesto que no son
perfectos y están haciendo una de las cosas que más miedo le da
hacer a uno. Deseaba capturar la realidad de que nadie sabe
realmente lo que está haciendo cuando se trata de estas
cuestiones”.
Mientras que el territorio se
adentra en la oscuridad, el humor era una cuestión esencial para
el enfoque de Jenkins. “Esta historia, definitivamente no es EL
SÉPTIMO SELLO”, dice riendo, refiriéndose al drama clásico,
aunque gravemente serio, sobre la muerte de Ingmanr Bergman. Es
una especie de perspectiva diferente acerca de todo el trastorno
angustioso en el que nos encontramos”.
Ted Hope y Anne Carey
quedaron encantados con el guión completo, del que pudieron ver
inmediatamente que llevaba el inconfundible sello creativo de
Jenkins. “Tamara es alguien que siempre encuentra el lado
divertido de la tristeza o la triste diversión que hay en
ciertas situaciones”, comentan. “En esta historia, te sientes
como si apartaras las cortinas y echaras una mirada íntima a un
mundo privado. Es un mundo que te rompe el corazón y sin embargo
la película resulta increíblemente divertida y llena de
esperanza. Se trata de dos personas que ni siquiera se daban
cuenta de que tenían realmente una familia y que llegan a
comprender la importancia de una familia. Aun cuando su familia
fuera algo tan disfuncional, Wendy y Jon siguen sintiendo ese
misterioso amor y apoyo que existe por debajo de toda la
belicosidad. La historia te lleva a querer saber cuál será el
siguiente paso en la vida de esta gente”.
También forman parte del
equipo como productores ejecutivos, el marido de Tamara Jenkins,
el guionista ganador de premios de la Academia Jim Taylor, y su
socio guionista durante mucho tiempo, Alexander Payne, el
director, ganador de Oscar, de películas como ENTRE COPAS, A
PROPÓSITO DE SCHMIDT y ELECTION. Payne, que es conocido por su
exigente forma de escribir y realizar películas, estaba
impresionado con el punto de vista de Jenkins. Dice acerca del
guión: Resultó divertido, triste y auténtico al mismo tiempo”.
Jim Taylor consideró que el
guión de su mujer era tanto “muy humorístico como muy
conmovedor”. Jim resume: “Creo que a menudo somos tan reverentes
con este tipo de experiencias que tendemos al sentimentalismo y
no exploramos el humor que hay en ellas. Pero poder reírse de
algo tan difícil ayuda a la supervivencia de todo el mundo”.
2.
El reparto
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Imágenes
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