CÓMO SE HIZO "KUNG FU
PANDA"
Notas de producción ©
2008
Universal Pictures
1. El proyecto
No importa que se trate de un ogro luchando por recuperar lo que
le pertenece de pleno derecho o de un grupo de animales que han
salido del zoológico e intentan volver a casa, el público de
cualquier edad siempre apoya al más débil. Cualquiera que haya
librado una batalla que tenía perdida de antemano, simpatizará
siempre con los entrañables héroes de estos cuentos. ¿Y qué les
parece un panda que sueña con ser un maestro de kung fu? Sí, han
oído bien, un adorable oso blanco y negro, regordete y dormilón,
que sólo tiene un objetivo en la vida, convertirse en un experto
de un arte marcial basado en la agilidad física, la rapidez
mental y los reflejos inmediatos. A muchos les parecerá una idea
temeraria, e incluso imposible. Pero, ¿no pasa lo mismo con
todos los héroes? Cuando los directores John Stevenson y Mark
Osborne, y la productora Melissa Cobb se enteraron de qué iba la
historia, su respuesta fue inmediata: se sintieron conmovidos
por Po, el inesperado héroe de KUNG FU PANDA, y el camino
plagado de obstáculos que debería recorrer.
El director John
Stevenson lo explica de esta forma: “Los tres somos padres. Nos
apetecía hacer una película que aportara algo a nuestros hijos,
enseñarles que uno puede ser su propio héroe. No hace falta
buscar las respuestas en otros. Podemos cumplir nuestros sueños
si nos lo proponemos”. “La idea nos pareció interesante”, sigue
diciendo el director Mark Osborne, “pero también queríamos que
fuera una historia divertida y con mucha acción”. John Stevenson
sigue diciendo: “Nuestro objetivo era hacer una película
atemporal. Aunque la historia transcurre en la China antigua, el
mensaje que comunica no se limita a ese periodo. Las mejores
historias son atemporales, como lo es el viaje del héroe
clásico. Queríamos ir más allá de la genial película del verano.
A través de Po y de los personajes que encuentra en su búsqueda,
de unas imágenes llenas de imaginación, hemos querido ir más
allá del simple entretenimiento”. Los cineastas, empeñados en
que KUNG FU PANDA, la historia de un panda en busca de su sueño,
fuese una película entretenida con mensaje, han conseguido crear
una auténtica fábula. Incluso la génesis de la película parece
sacada de un cuento. “Estaba dirigiendo los últimos capítulos de
la temporada de una serie de animación de DreamWorks titulada
‘El padre de la novia’, cuando me preguntaron si quería trabajar
en el proyecto de KUNG FU PANDA”, recuerda el director John
Stevenson, que entró a trabajar en DreamWorks en 1999. “Siempre
me han gustado las películas de kung fu. Crecí en los años
setenta y seguí la serie de David Carradine, así que acepté el
proyecto”.
Algo en el concepto del
proyecto le despertó las mismas sensaciones que había tenido
diez años antes, cuando trabajaba en una película, a la que
nadie prestó mucha atención (al principio), llamada Shrek.
Unos años antes, otro
cineasta llamado Mark Osborne había sorprendido a todo el mundo
con el corto de stop-motion “More”, nominado a un Oscar. “Empecé
en DreamWorks en el departamento de desarrollo, donde se
estudian posibles proyectos. KUNG FU PANDA cayó en mis manos y
me pareció una idea genial. Escribí un informe y, al cabo del
tiempo, me llamaron para dar forma al proyecto. Teníamos los
personajes, algunos de los decorados y parte de los conceptos
principales, pero faltaba decidir en qué dirección propulsarlo.
Me pareció una gran oportunidad para entrar en el mundo de los
largos de animación y trabajar con un equipo importante”.
La productora Melissa Cobb
también se inclinó por contar la historia de otra forma:
“Queríamos hacer algo diferente con KUNG FU PANDA para que
sobresaliera entre las últimas películas de animación. Muchas de
ellas nos parecen magníficas, pero nos propusimos romper el
molde y hacer una película atemporal aunque fuera una comedia
para la familia y una película de kung fu fiel al género. Pero
nuestro objetivo absoluto ha sido que no envejeciera con el
tiempo”.
La historia de Po había
pasado años en el departamento de desarrollo sin que nadie se
fijara en ella. Pero los dos directores y la productora habían
encontrado una veta de tal calidad que la mina entró en
sobreproducción. Se llamó a dos mineros, perdón, guionistas, los
talentosos Jonathan Aibel y Glenn Berger. El primero dice: “El
material que tenían era muy bueno. En principio, sólo debíamos
trabajar una semana para dar forma a la historia. Estudiamos el
material e hicimos unas sugerencias. La semana pasó a ser un mes
y el mes se convirtió en diecinueve; fue un proceso
apasionante”.
Glenn Berger comenta: “No
sabíamos dónde escoger; había estupendas secuencias de lucha,
fantásticas escenas cómicas. Nos llamaron para que limpiáramos
el bosque y poder ver los árboles. Es normal que un mundo tan
genial y con personajes tan maravillosos dé pie a un sinfín de
escenas que acaben tapando la verdadera trama. Nuestro trabajo
fue enfocar la historia para que fuera en la dirección deseada
por los cineastas”.
Todos estaban de acuerdo en
que era la historia de Po, pero era necesario explicar quién es,
qué quiere, cómo lo consigue, qué ocurre en el proceso, cómo
acaba. Glenn Berger comenta: “Cada vez que alguien no estaba de
acuerdo, hacíamos esas preguntas”. Y Jonathan Aibel añade:
“Había una pregunta clave, ¿ayuda a contar la historia? Si no
ayuda a la historia, aunque sea una idea genial, no se incluye”.
Al contrario de la opinión
que Po tiene de sí mismo, el estudio nunca dudó de la película
durante el largo proceso. Bill Damaschke, copresidente de
producción de animación y productor ejecutivo de la película,
comenta: “Sabíamos que la película podía ser algo especial.
Siempre tuvimos fe en ella y en los cineastas que la crearon”.
La productora Melissa Cobb
está de acuerdo: “Jonathan y Glenn nos ayudaron a definir la
historia, a darle solidez, a entender mejor a los personajes. Se
metieron de lleno en el proyecto”.
El desarrollo a ritmo de
panda de la película sufrió un inesperado empujón cuando Dan
Wagner, jefe de animación de personajes, tuvo una auténtica
revelación cuando hizo hablar a Po con la voz de Jack Black. Era
la combinación perfecta.
El director Mark Osborne
dice: “Jack Black fue el catalizador. Soy un fan absoluto de
Jack Black y de su grupo, Tenacious D. Siempre me ha parecido
increíble. Cuando aceptó, pensé: ‘¡Lo tenemos!’”
John Stevenson añade: “Jack
es una persona maravillosa, un hombre genial, divertido, y por
muy irritante que sea su personaje, siempre tiene una vertiente
simpática. Y queríamos que Po fuera entusiasta y que cayera
bien, dos cualidades habituales en los personajes de Jack”.
Era fácil pensar que si se
había escogido al hilarante Jack Black para dar voz al personaje
de Po, KUNG FU PANDA estaba destinada a acercarse a la parodia,
pero nada de eso.
El director John Stevenson recalca: “Tenía claro, y creo que
todos estaban de acuerdo conmigo, que no debíamos hacer una
parodia porque admiro sinceramente las películas de artes
marciales y quería respetarlas”.
Mark Osborne explica: “Una
película de animación requiere años de trabajo, probablemente
unos cinco años para KUNG FU PANDA, por eso ayuda mucho tener a
alguien con quien compartir el trabajo. John y yo trabajamos
bien juntos. Acabamos repartiéndonos las tareas para aligerar un
poco el trabajo”.
La productora Melissa Cobb
añade: “John Stevenson es un director fantástico. Lleva años en
la animación. De hecho, empezó trabajando con Jim Henson como
marionetista. Sus años de experiencia le han proporcionado una
actitud muy zen a la hora de dirigir: ‘Todo saldrá adelante,
basta con que sigamos haciéndolo bien’. Participó de lleno en
todo el proceso, sobre todo en el diseño de los personajes,
animando al equipo a ir más lejos y ver hasta dónde podía llegar
la animación”.
“En cuanto a Mark Osborne”,
sigue diciendo la productora, “era su primera película de
animación por ordenador. Debido a su experiencia en la animación
stop-motion, trabajó muy de cerca con los animadores y les ayudó
mucho”.
En su opinión, los directores
formaban el equipo perfecto: “Nos esforzamos en contratar a los
mejores guionistas, los mejores actores y los mejores
diseñadores, pero colocar a John y a Mark a la cabeza del
proyecto resultó ser una de las mejores experiencias
profesionales que he vivido. Hemos puesto mucho en esta película
y espero sinceramente que los espectadores lleguen a quererla
como la queremos nosotros”.
El guionista Glenn Berger
dice: “Una película como esta depende de mucha gente, pero todos
deben compartir una visión. Hacen falta guionistas para escribir
las escenas, dibujantes para dar vida a las escenas, actores
para dar voz a los personajes, animadores para que estos se
muevan, iluminadores, montadores, compositores... Se trata de
que todos hablen al unísono”.
Jonathan Aibel añade: “A
menudo es un proceso de lo más democrático. Se celebran
reuniones en las que los directores y los productores deben
escuchar atentamente para asegurarse de que todos cuentan la
misma historia”.
Cuando los dos directores se
apuntaron al proyecto, se hicieron una promesa a sí mismos y al
equipo: “Decidimos poner el listón muy alto y ver si podíamos
conseguirlo. Creo que la animación de KUNG FU PANDA es de lo
mejor que hemos hecho”, dice John Stevenson. “El trabajo de Mark
con los animadores fue clave para obtener un nivel de matices,
sofisticación y realismo que no se había alcanzado antes”. (Uno
de sus lemas era: “Si es fácil, no tiene sitio en la película”).
Mark Osborne añade: “Nos
pareció interesante crear personajes de animales típicos de
dibujos animados, pero sin que se comportasen como en los
típicos dibujos animados. Queríamos que fueran estilizados y
actuasen de un modo creíble, sin por eso perder algunas ventajas
del dibujo animado, como caerse cientos de metros sin matarse”.
El objetivo era encontrar un
idioma visual que permitiera a los directores pasar de algo tan
sutil como una mirada que expresa problemas a una situación
cómica en la que alguien se cae por las escaleras.
2.
Los personajes
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