CÓMO SE HIZO "THE PRINCESS
OF NEBRASKA"
Notas de producción ©
2007
Karma Films
En Febrero de 2007, Wayne Wang regresó a San Francisco tras el
rodaje de Mil Años de Oración, una película basada en un relato
corto de Yiyun Li sobre un padre y una hija que se han
convertido en desconocidos como consecuencia de la censura de la
Revolución Cultural de Mao. Mientras Wayne pensaba en proyectos
posteriores, escuchó relatos de más víctimas comunes del legado
de la China de Mao: una población de jóvenes adultos chinos que
ignoraba su propia historia, veinteañeros que no sabían nada del
hombre que intentó detener un tanque en la Plaza de Tiananmen en
1989. Wang recordaba otro relato de Yiyun, La Princesa de
Nebraska, en el que una joven china camina por las calles de
Chicago considerando si debía abortar del bebé del que estaba
embarazada. Wayne se dejó atraer por el potencial de la historia
para proporcionar una perspectiva muy personal de una cuestión
cada vez más importante en el mundo: ¿cómo es la joven
generación de la nueva China? En Occidente, dice Wayne Wang, se
tiene una noción muy establecida de la mujer china del siglo
XXI. Se podría pensar en la Gong Li retro de La Linterna Roja:
fría, calculadora e incómodamente cercana al estereotipo de Lady
Dragón; o en los personajes encarnados por Ziyi Zhang en Tigre y
Dragón y La Casa de las Dagas Voladoras, una experta en artes
marciales silenciosa y veloz como el rayo; o, más recientemente,
en Maggie Q, la actriz de nacionalidad vietnamita-estadounidense
que ha intervenido en Misión Imposible III y La Jungla 4.0, el
paradigma de la agente y hacker exótica e inteligente. Sin
embargo, en los últimos años, Wang ha venido observando un
cambio importante en las jóvenes que llegan desde China. Una
combinación de trabajo de investigación, a través del cual
conoció a un buen número de recién llegadas, y del proceso de
casting confirmó sus hipótesis: la mujer china moderna que acaba
de salir de la adolescencia es un ser único, libre de ataduras
morales, religiosas e históricas. Desligada del pasado de su
país, recorre el mundo en busca de lo mejor para ella, ya sea
material o de otro tipo. Sus hermanas mayores llevan cicatrices
de la Revolución Cultural y del pasado comunista, pero la mujer
china del siglo XXI es tremendamente libre. Su mundo
supuestamente comunista está dominado por aspiraciones
capitalistas y ella tiene un sentido muy claro de su propio
valor dentro del sistema. Ya no es el ideal confuciano de la
hija, esposa y madre. Es una rara avis: un preciado bien
consciente de su valía.
Wang comenzó las
conversaciones con el guionista novel Michael Ray sobre la forma
de modernizar a Sasha, para transformarla de una niña de la
Revolución Cultural a una hija de la nueva China capitalista,
trasladarla a la estación de tren china de San Francisco y
mostrar los largos antecedentes de la narrativa original de
Yiyun con nuevos personajes en la presente adaptación. Sasha y
sus coetáneos, parte de una generación que creció con los
reality show de televisión, la mensajería instantánea y YouTube,
son cronistas constantes de su propia experiencia a través de
diarios grabados en vídeo y mensajes de texto enviados a sus
amigos en el otro extremo del mundo con la misma facilidad con
la que hablarían con las personas que tienen al lado.
Wayne Wang, Rich Wong y
Michael Ray tenían la intención de documentar esa socialización
global intercalando el vídeo digital con material grabado por
Sasha en su teléfono móvil y con los mensajes de texto que envía
a su ex novio en Pekín, lo que varía los valores comunicativos
de la película. Así, la estética dominante sería la de un
documental modernista que emplea la tecnología de los jóvenes,
teléfonos móviles y vídeos digitales, para describirlos. En
muchos aspectos, este proyecto representa una vuelta al
influyente largometraje de Wayne Chan Is Missing, realizado en
1982 con un presupuesto de 20.000 dólares y que responde a otra
cuestión de identidad cultural.
Para la producción, Wayne
pensó en Donald Young, director de programas del Center for
Asian American Media (CAAM), con sede en San Francisco, para que
juntara un pequeño equipo de producción de jóvenes realizadores
locales y les infundiera un espíritu de experimentación,
inventiva y flexibilidad que reflejara los temas principales de
la película. Don recurrió a la plantilla temporal del Festival
Internacional de Cine Asiático-Americano de San Francisco,
gracias a lo cual pudo constituir departamentos enteros en
cuestión de horas.
Unos cuantos meses antes, el
Director Ejecutivo del CAAM, Stephen Gong, presentó a Wayne y a
Richard Wong, cuyo reciente debut como director con el musical
independiente de bajo presupuesto Colma: The Musical le hizo
conseguir una nominación a los premios Independent Spirit de
2007 en la categoría de mejor realizador. Wayne invitó a Rich,
un director de fotografía de talento, a que rodara la película.
Una vez reunidos los elementos principales, Entertainment FARM
demostró la valentía suficiente al invertir el dinero necesario
para respaldar la producción y el lanzamiento final de este
proyecto arriesgado desde el punto de vista creativo. La
pre-producción se llevó a cabo en sólo tres semanas; la película
fue rodada en dieciocho días y, siempre que fuera posible, en el
orden en el que las secuencias se suceden en la película para
propiciar una mejor comprensión por parte del inexperto reparto.
Wayne deseaba rodar la
película en localizaciones reales de la ciudad y recurrir sobre
todo a la iluminación natural, los micrófonos inalámbricos y una
discreta cámara portátil con una tarjeta de memoria para obtener
imágenes digitales de alta calidad que pudieran descargarse y
montarse lo antes posible, lo que les permitiría saber con una
simple ojeada lo que estaban captando mientras preparaban planes
para el rodaje siguiente. Este proceso permitiría a Wayne una
tremenda flexibilidad para adaptar la narrativa a los posibles
descubrimientos casuales, al innato talento de su instintivo
reparto y a los desafíos imprevistos de la producción
independiente.
Para asegurar la autenticidad
de la película, Wayne decidió emplear para los papeles más
importantes a actores no profesionales que compartieran
experiencias similares con los personajes que iban a
interpretar. Cientos de actrices interesadas se presentaron para
dar vida a Sasha, pero ninguna daba el perfil exacto. Sólo a
menos de dos semanas del primer día planificado de rodaje
pudieron encontrar a Sasha: Ling Li.
Al igual que Sasha, Ling era
una persona en constante cambio: con dieciocho años, ya no era
una niña, pero tampoco una persona adulta; no conocía ni
siquiera el pasado más reciente de China, pero estaba muy
imbuida de la cultura occidental de la fama, ya que admiraba a
Paris Hilton por su aparentemente intrépida indiferencia hacia
los convencionalismos sociales. Además, del teléfono móvil de
Ling colgaban los elaborados adornos que Wayne y Michael habían
imaginado al concebir la forma de vestir típica del personaje.
Muchos de los demás actores chinos, entre ellos Wolf y Gene,
fueron escogidos posteriormente de entre las amistades de Ling.
La película se cimenta en las
interpretaciones de estos actores no profesionales, sostenidos
por la fascinante Ling Li. La historia requiere que ella atraiga
la simpatía del espectador a pesar de algunas acciones
despreciables y su habilidad para conseguir esa conflictiva
relación es innegable. Ling cumplió las mejores expectativas de
Wayne cuando éste la eligió para interpretar el papel, ya que
enriqueció gradualmente a su personaje con sus propias
experiencias y personalidad. El diario que lee en el hotel fue
idea suya, un diario que la actriz empezó a escribir como si
fuera la propia Sasha poco después de conocer a Wayne con el fin
de ayudarse a sí misma a entender el personaje. Un día, Wayne
vio el diario en el rodaje e inmediatamente lo incluyó en uno de
los momentos cumbre de la película.
Con The Princess of Nebraska,
Wayne Wang aspira a resolver una nueva cuestión de identidad:
¿cómo es la joven generación de la nueva China? Y pretende
conseguirlo hablando en su propio lenguaje y a través de su
tecnología, configurando prácticas cinematográficas que le
permiten la mayor flexibilidad para documentar de una forma
auténtica una personalidad desligada de la historia y en un
constante cambio.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "The princess of Nebraska" - Copyright ©
2007 Center For Asian American Media y Entertainment Farm.
Distribuida en España por Karma Films. Todos los derechos
reservados.
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