CÓMO SE HIZO "THE SPIRIT"
Notas de producción © 2008
Sony Pictures
1. El proyecto
THE SPIRIT reúne a dos
visionarios del oficio de contar historias en el arte gráfico:
Frank Miller, el creador de clásicos contemporáneos de
vanguardia como “Sin City”, “300” y “El regreso del caballero
oscuro” (The Dark Knight Returns); y Will Eisner, un pionero del
cómic actual estadounidense. Eisner rompió todos los moldes del
cómic cuando introdujo “The Spirit” en 1940; ahora Miller logra
una proeza similar con THE SPIRIT, una película basada en un
cómic que no se parece a ninguna de las que se han hecho con
anterioridad. Miller cita a Eisner como uno de sus primeros
grandes inspiradores. “La primera vez que me encontré con un
cómic de Will Eisner tenía 13 años, y pensé que él era un nuevo
talento”, cuenta Miller. “Su trabajo tenía 40 años pero parecía
más fresco y nuevo que nada de lo que hubiera visto antes”.
Eisner estaba apenas en sus 20 años cuando se puso a la
vanguardia del movimiento del nuevo cómic al crear “The Spirit”
como un inserto semanal de tres o cuatro viñetas dentro de un
periódico. La serie no sólo aceleró la evolución artística del
cómic de viñetas en las páginas de entretenimiento, se convirtió
en el incubador de innovaciones formales y narrativas. En el
momento que invencibles luchadores con capas como Batman y
Superman hacían olas, Eisner creó a un héroe enmascarado en
traje, guantes y sombrero, y sin poderes sobrehumanos en su
haber. Tampoco era millonario o alienígena, sólo un policía que
una vez se llamó Denny Colt y que todos creen está muerto.
Spirit fue un personaje mucho más adulto, con un sentido del
humor irónico, debilidad por las mujeres y una inquebrantable
devoción por Central City, el conflictivo conglomerado urbano
que él llama hogar. Y Eisner hizo una crónica de sus aventuras
con un alto sentido del movimiento, con ilustraciones que
evocaban las inusuales composiciones descarnadas y las
perspectivas espaciales de trabajos como Ciudadano Kane (Citizen
Kane). Miller comenzó a trabajar en libros de cómic cuando
conoció a Eisner en una fiesta en la ciudad de Nueva York.
“Estaba escribiendo y dibujando uno de mis primeros números de
‘Daredevil’ para Marvel Comics”, recuerda. “Eisner le echó un
vistazo a la primera página e inmediatamente me dijo que era lo
que no funcionaba. Comenzamos a discutir acerca de la
utilización del texto, y eso se convirtió en un debate que lleva
más de 25 años, acerca de cómo hacer que un cómic funcione y de
qué manera funciona. Tenemos una fiera, saludable y entrañable
amistad. He aprendido mucho de él”.
Los
productores Deborah Del Prete y Michael E. Uslan son unos
entusiastas del cómic de toda la vida. En 1992, Uslan, que ayudó
al comienzo de una era moderna en las películas de cómic para
adultos cuando produjo Batman de Tim Burton (1989), compró los
derechos de THE SPIRIT a Eisner. Al hacer el trato con Eisner,
Uslan recuerda que le hizo una promesa simple y sincera: “Le
juré a Will que nadie podría tocar THE SPIRIT, ni productora, ni
persona, a menos que estuvieran dispuestos a respetar el
original y a hacerlo de la manera correcta”.
Casi una
década después, el actor Dan Lauria presentó a Uslan a Del Prete
y a su socia la productora Gigi Pritzker. Del Prete se quedó
intrigada cuando supo que Uslan poseía derechos de libros de
cómics. “Le dije a Michael, ‘siempre quise hacer una película de
un cómic’”, recuerda Del Prete. “‘Somos realizadores
independientes, podemos desarrollar las cosas a nuestra manera.
He estado buscando este tipo de películas’”.
Uslan no vio
a la gente de Odd Lot hasta mucho tiempo después. Seguía
frustrado en su cruzada por “Spirit” y tuvo una reunión con Del
Prete en 2004, determinado a hacer su “Spirit” ataque. “Tuvimos
una agradable conversación y entonces ella me dijo, ‘¡finalmente
me has traído algo! ¿Qué me has traído?’”, recuerda Uslan. “Y
dije, ‘Deb, te traigo el mejor trabajo creativo que ha dado la
industria del cómic en los últimos 70 años’. Me miró y me dijo,
‘no me digas que tienes los derechos de ‘The Spirit’’. Miré al
cielo y dije, ‘¡Mama, estoy en casa!’ ¡Ella era la primera
persona que conocía a ‘The Spirit’! Fue un momento mágico”.
Del Prete
agrega, “los cómics nos enseñaron a contar historias en
imágenes. Siempre quise hacer una película sobre un cómic, pero
no cualquiera. Siempre pensé que ‘The Spirit’ era una magnífica
creación, y estaba entusiasmada con producir esta película”.
Frank Miller estaba primero en la lista de Odd Lot como
potencial escritor de la película THE SPIRIT. En muchas formas
era el heredero de Eisner, y Del Prete y Pritzker estaban
determinados a conseguirlo. Cuando Eisner murió en enero de 2005
a los 87 años, le preguntaron a Uslan quiénes asistirían a la
ceremonia que se celebraba en la ciudad de Nueva York, y cuando
se encontraron con Miller le hablaron de escribir y dirigir THE
SPIRIT. En un principio Miller puso objeciones, ¿cómo podía él
tocar el trabajo de su maestro y mentor? Miller se retiró, pero
poco tiempo después llamó y dijo las palabras que la producción
de THE SPIRIT quería escuchar: “No puedo dejar que ningún otro
lo toque”.
El compromiso
de Miller agregó un gran sentido de que era el momento para THE
SPIRIT. Como lo explica Del Prete, “tienes a Will Eisner,
literalmente uno de los creadores del cómic. Luego tienes al
hombre que es el icono absoluto del cómic de hoy, Frank Miller,
que fue el protegido, el par, el amigo y compañero de batalla de
Will. Es un golpe maestro”.
Miller se
rodeó de paneles con material gráfico de Eisner cuando se
preparó para comenzar a escribir el guión. “En un principio
pensé en términos de un novelista como Raymond Chandler, e iba a
trabajar con ese tipo de narrativa”, cuenta el guionista y
director. “Pero descubrí que Chandler era una referencia
totalmente equivocada, que Eisner era mucho más un O. Henry. Él
contó una serie de historias cortas, algunas de las cuales son
muy bellas. Decidí elegir mi preferida, una de dos partes acerca
de Sand Saref y comenzar a desarrollar a partir de ella”.
Sand Saref,
la sexy ladrona de joyas internacional es una de las muchas
encantadoras damas que Eisner creó en “The Spirit”. Entre las
otras seductoras y amadas que se hicieron un lugar dentro de la
narrativa de Miller están Ellen Dolan, hija del comisario de
policía de Central City, la exótica cantante Plaster de París,
el genio glacial de Silken Floss y el ángel de la muerte de las
profundidades, Lorelei. “Lo que quería capturar en THE SPIRIT es
lo que estaba implícito en el trabajo de Eisner”, explica
Miller. “Spirit era un poco sinvergüenza. Al mismo tiempo que
tenía a Ellen Dolan como novia, tenía una gran debilidad por las
mujeres. Pero el verdadero amor de su vida es Central City, y
ella siempre está allí y es su alma gemela”.
Spirit se
arriesga por su ciudad y Eisner con frecuencia sometía a su
héroe a todo tipo de maltrato físico a manos de sus enemigos. La
habilidad de Spirit de recibir un golpe, y luego más, se
convirtió en el tema central del argumento de Miller. “Spirit
sabe que es un policía que murió de un disparo y que
misteriosamente volvió a la vida pero no tiene idea de por qué”,
cuenta Miller. “No es un superhéroe. No puede volar, no puede
arrojar coches en el aire. Pero tiene una extraordinaria
cualidad: puede recibir un increíble cantidad de golpes y sanar
más rápido que ningún otro. Así que en el medio de su aventura
romántica, se encuentra en un viaje existencial para descubrir
lo que en realidad es”.
La respuesta
a esta pregunta, decidió Miller, la tiene Octopus, uno de los
icónicos villanos de Eisner. En la serie original, Octopus
estaba representado solamente con un par de guantes blancos.
Miller optó por mostrar el personaje en su totalidad,
reinventándolo como un resentido juez de Central City que
financia sus retorcidos experimentos genéticos a través de un
lucrativo tráfico de drogas. En el estilo de los grandes libros
de cómics, Octopus es el polo opuesto de Spirit. “Así como
Spirit lleva el orden al mundo, Octopus lleva el caos. Así como
Spirit busca ayudar a la gente, Octopus busca esclavizarlos”,
afirma Miller, “además, está categóricamente chiflado”.
Eisner
siempre escribió para que su héroe fuera contemporáneo, y Miller
siguió ese ejemplo al escribir THE SPIRIT. Aunque Miller agregó
su propia vuelta de tuerca en lo que a noción de “contemporáneo”
se refiere, dándole un estilo a la historia que mezcla elementos
de muy diferentes tiempos. Así, THE SPIRIT se desenvuelve sobre
un paisaje donde las mujeres van vestidas de punta en blanco,
los hombres llevan trajes y sombreros y los taxis son elegantes
sedan de los años 50. También es un mundo con teléfonos móviles,
chalecos antibalas y clones. Las aventuras de la película tienen
un nivel de agitación y violencia que hablan más del Siglo XXI
que de los años 40. Al mismo tiempo el irreverente humor que es
intrínseco al universo de Eisner, y por lo que es conocido, está
sazonado con la característica mordacidad de Miller.
La productora
Del Prete fue una colaboradora clave durante los meses que
Miller estuvo dando forma y puliendo el guión. “El tono del
guión es lo que creo que el tono del cómic era. Es aventura, es
romance pero también mucho sentido del humor”, dice Del Prete.
“Hemos sido siempre muy cautelosos a la hora de respetar los
elementos de ‘The Spirit’ que son la tradición de Eisner. Dicho
esto, el es Frank Miller y él aporta su propio y específico
punto de vista”.
Pritzker, una
recién llegada al mundo de los cómics, sirvió como representante
del espectador de cine general sin conocimiento previo de “The
Spirit”, Will Eisner o Frank Miller. “Era importante que THE
SPIRIT fuera accesible a la gente que no necesariamente fueran
del mundo del cómic”, dice Pritzker. “Y creo que lo es. Tiene
estupendas bromas para aquellos que son de este mundo, pero para
aquellos que no lo somos, es una historia fantástica y muy
graciosa”.
Mientras que
en las películas sobre cómics el papel del héroe lo tiene una
gran estrella, los realizadores de THE SPIRIT quisieron algo
diferente y prefirieron decantarse por un actor un poco menos
conocido. Como dice Del Prete, “queríamos que Spirit fuera
simplemente Spirit para el público”.
La voz
profunda, resonante e irónica de Gabriel Macht y la expresión al
mínimo, captó la inmediata atención de los realizadores cuando
llegó a hacer la primera lectura. “Hollywood tiene toneladas de
brillantes actores masculinos, pero Gabriel trajo ese humor a lo
Chandler y una presencia física masculina que desde hace tiempo
está ausente en las pantallas actuales”, comenta Miller. “El
crea un gran Spirit en la tradición del cine negro”.
En cuanto
aceptó el desafío de Spirit, Macht se sumergió en los dibujos de
Eisner. El actor explica, “al estudiar los cómics de Eisner fui
capaz de absorber su características físicas, la forma en que
mueve la cabeza, la forma en que mira a alguien, el modo en que
lleva el sombrero o mueve los hombros, algunas de las cosas que
realmente definen para mí a Spirit”. Macht aprecia las
imperfecciones humanas de Spirit, “Spirit puede hacer cosas que
otros policías no pueden y su fuerza física es bastante
asombrosa. Pero por otro lado es un tipo torpe, en la manera en
que Eisner lo dibujó, se está tropezando todo el tiempo con las
cosas. Eso es parte de lo que lo hace encantador”.
La
perspectiva de trabajar con Miller atrajo a una gran cantidad de
actores, incluyendo a Samuel L. Jackson, quien da vida al
archienemigo de Spirit, Octopus. Tan pronto como Miller decidió
cambiar los guantes blancos que representaban a Octopus por un
antagonista de carne y hueso, pensó en la famosa estrella.
“Tenía que buscar al mejor villano posible, y ahí estaba Sam. Él
fue mi primera y única opción para el papel”.
Jackson, un
ardiente fan de los cómics no necesitó que lo convencieran. “He
sido un admirador de Frank Miller por mucho tiempo, desde ‘The
Dark Knight’, ‘Sin City’, ‘300’ y todo lo demás”, dice Jackson.
“El hecho de que Frank quisiera que fuera Octopus es un motivo
de orgullo para mí”.
Con Jackson a
bordo, Octopus asumió dimensiones casi operísticas como villano,
y el actor se transformó con entusiasmo para su papel. Es un
personaje que inspira la risa y también el miedo, haciendo que
sea perfecto para el universo de THE SPIRIT. Como Jackson
menciona, “Will Eisner tenía un gran sentido del humor, y esta
película tenía que mantener el elemento de comedia. Así que
Octopus es un poco teatral, se pone disfraces y cambia de
apariencia a su capricho. Es un individuo muy inteligente, o tal
y cómo él se refiere a sí mismo, una criminal mente maestra”.
Y junto a
Octopus, cambiando vestuario a la par está su protegida de
corazón frío Silken Floss, interpretada por Scarlett Johansson.
Miller reescribió el personaje original de Eisner, en una
versión más joven, después de reunirse con Johansson para hablar
de un personaje totalmente diferente. “Me fui de la reunión
pensando, ‘no sirve para este papel, es demasiado joven. Pero
tengo que escribir algo para ella’. Me quedé impresionado con la
mujer, lo inteligente, graciosa y austera que era. El personaje
de Eisner era una astrofísica reprimida sexualmente de muy
buenas formas y completamente enamorada de Spirit. Decidí hacer
un contrapunto y darle a Silken su juventud perdida”.
Johansson
estuvo encantada con su imperturbable personaje, que ella
describe como “muy, muy inteligente y fácil de aburrir. Silken
se encuentra allí por la aventura, ayudando a este tipo
enloquecido con su tráfico de drogas y vistiendo prendas locas.
Nada de todo eso es real para ella. Probablemente en parte
porque ella continuamente está sumergida en la provisión de
droga. Es una extraña fase en su vida y quién sabe lo que
ocurrirá luego”.
Eva Mendes fue elegida para el personaje crucial, Sand Saref, la
única mujer capaz de romper el corazón de Spirit. Miller
encontró en Mendes una actriz “hechizante y bella como la de las
ilustraciones originales”.
Sand se ha
casado bien y varias veces; es sexy hasta quitar el aliento y
aparentemente fría como el hielo. Pero debajo de todo eso hay un
alma herida perseguida por la pérdida de su padre en la niñez.
“Sand Saref es en realidad una niña pequeña destrozada”, comenta
Mendes. “Ha decidido que lo único con lo que en realidad puede
contar son con las joyas caras. Ella adora las cosas brillantes,
como ella misma las llama”.
Spirit tiene
también una compleja relación con Ellen Dolan, la hija del
comisario de policía de Central City y una vez la prometida de
Denny Colt. “Ellen es muy cortante”, dice Miller. “En una
pequeña digresión por mi parte al cómic, la hice cirujana, la
mujer que literalmente junta los pedazos de Spirit en el plano
físico”.
Ellen está
interpretada por Sarah Paulson, la talentosa actriz que se ganó
el aplauso por su papel en la serie Studio 60 on the Sunset
Strip de Aaron Sorkin. La actriz encontró una vena de melancolía
en ese personaje tan dueño de sí mismo. “Creo que Ellen trata de
distraerse de la tristeza de haber perdido al amor de su vida y
como su padre, se oculta en el trabajo”, comenta la actriz. “Se
obsesiona tratando de llegar a Spirit y se ocupa de cuidarlo,
asegurándose de que está bien y curado”.
Miller hizo
el papel de Lorelei a la medida de Jaime King, que interpretó a
Goldie en Sin City, Ciudad del pecado. La actriz se emocionó al
reunirse otra vez con el escritor/director, que se ha convertido
en un amigo cercano. “Frank es muy creativo y su guión no se
parecía a nada de lo que había leído antes”, comenta King. “Era
una película de cine negro, sexy, pero también todas esas otras
cosas, romántica, siniestra, divertida y filosa. Y yo estaba
encantada de interpretar a esa misteriosa mujer, que en realidad
es el ángel de la muerte que llama a Spirit a lo largo de toda
la película”.
El personaje
de Plaster de París fue para la premiada actriz española Paz
Vega, que hizo su debut en Estados Unidos en Spanglish y es
conocida por su sensualidad en películas como Lucía y el sexo.
“Plaster de París es una de las creaciones más extrañas de
Eisner”, concede Miller. “Y como lo interpreta Paz Vega, ellas
es el sueño hecho mujer. Pero un sueño definitivamente
peligroso”.
Vega estuvo
más que feliz de cruzar el Atlántico para interpretar su
relativamente corto papel. “Me encantan los cómics y trabajar
con Frank Miller fue un sueño hecho realidad” dice entusiasmada
la actriz. Vega reconoce que Spirit tiene mucho que temer de
París, particularmente a la luz de su historia anterior. “Creo
que han tenido una tórrida relación y ella continúa enamorada de
él. París es una mujer muy extraña, y nunca se sabe qué se puede
esperar de ella”.
Miller
inventó el personaje de Morgenstern, la policía novata
encandilada con Spirit pero dispuesta a ponerse a prueba. Stana
Katic, una estrella en ascenso que trabajó en Quantum Of Solace,
fue elegida para interpretar a la joven oficial de policía
juguetona que contrasta abiertamente con las otras mujeres de la
película que son más seductoras. “Ella es la única mujer en el
filme que no es consciente de sí misma como mujer”, opina Katic.
“Como oficial de la ley que es, Morgenstern admira a Spirit. Una
vez que lo conoce, bueno, él es el maullido del gato, y ella
comienza a enamorarse perdidamente”.
Dan Lauria
agrega la vigorizante y áspera dosis de cine negro como el
comisario de policía Dolan, un policía anticuado que es la única
persona que sabe que Spirit es Denny Colt. La primera lectura
con Lauria fue todo lo que Miller necesitó para convencerse de
que era justo la persona para ese papel. “Dolan es el padre que
Denny Colt jamás ha tenido y mantiene una continua relación
beligerante con Spirit. En el papel de Dolan, Dan exuda
autoridad, cansancio y preocupación. De alguna manera, es mi
personaje preferido porque es mi cápsula del mismo Will Eisner
de mal humor”.
Un fanático
del cine con una colección de más de 4.000 películas, Lauria
estaba entusiasmado con la oportunidad de emular el tipo de
expresión en `staccato´ de las películas de los 40 que adora.
“Los actores de esas películas, en el cine negro en particular,
hablan muy rápido, y los diálogos de Frank realmente se prestan
para eso. Así que lo único que hice es volar a lo largo de mis
diálogos, lo que ha dado el filo que me encanta”.
Y por último,
hay una hermandad de clones de alegres secuaces creados por
Octopus, quien no duda en deshacerse de ellos libremente cuando
no cumplen con las expectativas, que, debido a su falta de
inteligencia, ocurre con frecuencia. Miller en un principio
imaginó a los matones como tres hermanos idénticos llamados
Logos, Pathos, y Ethos. “La idea comenzó a gestarse en mí”,
recuerda el guionista/director. “Pensé, ‘¿por qué detenerme en
unos trillizos cuando tengo a este tío que es un genio de la
genética? ¿Por qué no haces que haga muchos de ellos?’”
Para
interpretar a los múltiples maníacos, conocidos colectivamente
como Phobos, Miller y Del Prete buscaron a Louis Lombardi, mejor
conocido como el irritable Edgar en 24. El actor recuerda,
“Frank y Deborah me dijeron que tenían un gran papel para mí:
‘es un tipo al que matan 50 veces’. Y yo pensé, ‘vale’. Frank
entonces me dijo todas las maneras en que iba a morir y entonces
pensé, ‘Guau, ¡esto va ser genial!’ Y cuando Frank me explicó la
manera en que iba a rodar la película, no pude esperar a que
empezara el rodaje y comenzar a trabajar”.
2.
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Imágenes, sinopsis
y notas de cómo se hizo "The Spirit" - Copyright © 2008
Lionsgate y Odd Lot Entertainment. Distribuida en España por
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