CÓMO SE HIZO "APPALOOSA"
Notas de producción © 2008
TriPictures
Cuando Ed Harris y su familia
emprendieron una travesía a caballo en 2005, se llevó la novela
"Appaloosa" de Robert B. Parker para el viaje. Esta historia que
trata acerca del honor y el compañerismo en el salvaje oeste fue
lo que cautivó a Harris. “Me sentí inmediatamente cautivado por
la relación entre Cole y Hitch. Después de leer las primeras
escenas entre estos dos tíos, me enamoré de los diálogos y de su
relación,” dice Harris. “Son dos tíos duros que han estado
montando a caballo juntos durante 12 años y apenas se conocen.
No necesitan hablar de sus sentimientos ya que existe como un
entendimiento tácito entre los dos. Se sienten muy cómodos y se
respetan el uno al otro, y además tienen un gran sentido del
humor”. El productor ejecutivo Michael London también se sintió
atraído por el material. “Me gustó mucho la novela desde la
primera vez que la leí. Había algo en la relación entre los dos
personajes. La esencia de la historia es una película
tradicional sobre la amistad”. “Lo más fascinante de la historia
es que explora cómo la amistad de Hitch y Cole maneja lo
inesperado,” dice la productora Ginger Sledge. “Examina el
potencial para lo bueno y lo malo que tiene cada personaje”. Al
darse cuenta de que la novela de Parker era bastante más que una
lectura amena, Harris vio su potencial cinematográfico y se unió
a Robert Knott para colaborar en el guión. “Exploramos las
maneras en que se podría expresar la amistad en la pantalla,
tanto a través del silencio, como de las peleas entre Cole y
Hitch, cómo cada uno de ellos representaba una parte tan
integral apoyando al otro, cómo se enfrentaban al temor a la
muerte, o a la falta del mismo, y cómo entendían las necesidades
del otro,” comenta Knott, quien también fue productor de este
proyecto. Además de escribir el guión de “Appaloosa” con Knott,
Harris tomó la decisión de dirigir y producir la película.
También interpreta el papel de Virgil Cole. “Ed es absolutamente
perfecto para el papel,” dice el autor Robert Parker. “Su
aspecto físico es el que yo pensé que Cole tendría. Tiene esta
economía de movimiento que Cole tiene. Ed tiene un sentido nato
del autocontrol; nunca está apresurado, y sin embargo es más
rápido que la mayoría de la gente. También tiene el tipo de
actitud de la persona que hace lo que decide hacer, que resulta
muy similar a la del personaje de Virgil Cole”.
“Ed aporta una fuerza
asombrosa al personaje que se nota en cada marco de la
película,” dice el productor ejecutivo Michael London. “Le
aporta una presencia callada y poderosa al personaje”.
En “Appaloosa,” Virgil
Cole es un pistolero experto comprometido en su labor como
hombre de ley. “Bien sea la ley que trae a un pueblo, o la ley
de un territorio, ese trabajo es su vida,” explica Harris. “Él
cree en la justicia y en tratar a la gente con justicia. Él
tiene algo de carácter, pero también tiene sentido del humor
acerca de lo que hace. Es una persona muy leal, y puedes verlo
en su amistad con Everett Hitch”.
La primera selección y la
única de Harris para el papel de Everett Hitch fue Viggo
Mortensen, con quien compartió la pantalla en “Una historia de
violencia”. “Acababa de terminar de leer Appaloosa cuando
estábamos filmando ‘Una historia de violencia,’ y se la dí a
Viggo y le dije que en realidad quería transformarla en una
película y que quería que él estuviera en ella, ” recuerda
Harris. “Uno de los aspectos más importantes de Viggo es su
sentido de la lealtad. Es un hombre de palabra. Una vez que se
comprometió con el proyecto, se entregó totalmente al mismo”.
“Nos miramos a los ojos,”
explica Mortensen acerca de su experiencia al trabajar con
Harris. Mortensen también se sintió cautivado por la sutileza de
los diálogos en el guión y por la amistad entre estos dos
hombres en el antiguo oeste. “Yo creo que Cole confía en Hitch
mucho más que en cualquier otra persona en el mundo,
específicamente porque Hitch es muy honesto con él, incluso
cuando resulta difícil hacerle notar algunas cosas a Cole,”
explica el actor. “Esta es mi propia definición de lo que es un
amigo: alguien lo bastante honesto para decirte la verdad,
incluso cuando no es lo que quieres oír”.
“Hitch es realmente la
razón por la que Cole sigue vivo,” dice Harris. “Los dos se
conocieron en un enfrentamiento entre Cole y un pandillero.” No
hace falta decir que fueron Cole y Hitch los que vivieron para
contarlo. “Originalmente, Hitch había sido entrenado en West
Point, pero dejó la vida de soldado y decidió ir a descubrir el
oeste. Luego conoció a Cole, quien estaba buscando a su mano
derecha en su negocio de mantener la paz. Hitch le salvó la vida
a Cole, y Cole a su vez le aportó una vida a Hitch”.
Aunque han pasado los
últimos 12 años trayendo la paz a las ciudades sin ley, todo
cambió en Appaloosa, “en parte porque era tiempo de que las
cosas cambiaran, pero más que todo por la influencia de Allison
French,” sugiere Mortensen.
La ganadora de un Premio
Oscar® de la Academia, Renée Zellweger, interpreta el papel de
Allison French, una seductora viuda que llega a Appaloosa y
cautiva inmediatamente a Virgil Cole.
“Me sentí intrigada por el misterio que rodea al personaje de
Allison French,” comenta la actriz. “Si solo lees el guión, no
hay mucho de donde sacar información acerca de ella. A juzgar
por la manera en que se viste y que actúa, puedes adivinar que
es una chica de ciudad, que tiene alguna formación, y poco más.
Ella simplemente se pasea por la ciudad con dinero en el
bolsillo y una historia acerca de un marido fallecido. No sabes
nada más, excepto que toca el piano y que le gusta que la llamen
Allie”.
Juntos, Cole y Hitch
conocen a la viuda en un restaurante, pero tienen impresiones
muy diferentes acerca de la enigmática recién llegada. “Cole no
ha conocido nunca antes a nadie como Allie, entonces se siente
inmediatamente fascinado por ella,” dice Harris.
Por otra parte, Mortensen explica, “Hitch piensa que es
demasiado directa, demasiado insistente para su gusto personal.
Tan pronto como comienza a hacerle una cantidad de preguntas,
Hitch comienza a sentirse algo incómodo con ella. Pero Cole se
siente inmediatamente cautivado por ella” explica Mortensen.
“Por lo que incluso con el escepticismo de Hitch acerca de
Allie, siente que es bueno ver a Cole soltarse un poco y
divertirse. Pero a medida que la relación de Cole y Allie se
vuelve más seria, también se hace más problemática. Ella resulta
ser una distracción demasiado importante. Y las distracciones
pueden resultar muy peligrosas para los hombres de ley”.
Zellweger comenta: “Allie
no es completamente buena, ni completamente mala, está en algún
lugar en el medio. Creo que puedes simpatizar con ella al verla
caer e intentar salir adelante. Yo nunca he interpretado un
papel como este y me pareció muy interesante. Me encanta la
determinación de Allie. Me encanta que sea tan débil y que al
mismo tiempo esté tan decidida a dar lo mejor de sí misma. Es
una superviviente. Para mí, Allie se ha graduado en la escuela
de los golpes duros. Ella está haciendo lo mejor que puede en
base a lo que aprendió durante este tiempo en que se encuentra
sola y se ha tenido que enfrentar a circunstancias difíciles”.
“Renée le aporta vitalidad
y honestidad al papel de Allie y su propia manera de ser única,”
explica Harris. “Yo no creo que Allie sea calculadora. Ella no
es mala, ni tiene malas intenciones. Es quien es”.
Otro personaje importante
en “Appaloosa” es el ranchero local Randall Bragg, quien está
acostumbrado a estar siempre por encima de la ley. Interpretado
por Jeremy Irons, ganador de un Premio Oscar® de la Academia,
“Bragg es un tío con muchos contactos y ha ido al oeste para
intentar hacer su fortuna adquiriendo las minas de cobre locales
en los alrededores de Appaloosa,” explica el actor. “Mientras
intenta hacerse con el área, le permite a sus hombres que
ataquen la ciudad”.
El período y el lugar en
el que ocurre Appaloosa le resultaron muy actractivos al actor
inglés. “El lenguaje de los hombres de la frontera son sus
pistolas,” explica Irons. “Esa era una época en la que el oeste
estaba comenzando a desarrollarse y la ley se estaba dando a
conocer. Las leyes surgían y se cambiaban tan rápidamente que de
repente tenías que hacer las cosas de una manera en particular,
y eso no es algo que le cae muy bien a tíos como Randall Bragg”.
Mortensen explica, “Fue
una época muy interesante. Me puse a estudiar la historia del
suroeste y la historia de los forajidos y de los hombres de ley,
y muchas veces, la línea que los separaba era extremadamente
delgada. De hecho, Cole y Hitch no están muy lejos de los
propios ‘forajidos’ a los que se enfrentan. En algunos momentos,
no hay mucha diferencia entre ellos; ambos muestran gran
animosidad y violencia”.
El reparto de “Appaloosa”
también incluye a Timothy Spall, James Gammon y Tom Bower como
los regidores de Appaloosa; Lance Henriksen en el papel de Ring
Shelton, un pistolero contratado rival que se une a Bragg; y
Ariadna Gil como Katie, una inteligente y trabajadora chica que
entabla amistad con Everett Hitch. Adicionalmente, Harris
convirtió a “Appaloosa” en un asunto familiar al incluir en el
reparto a su padre: Bob Harris, en el papel del juez Elias
Callison. Previamente, habían trabajado juntos en “Pollock: la
vida de un creador”.
Cuando Harris y Knott
escribieron el guión de “Appaloosa,” se imaginaron que esta
ciudad de ficción en la que tiene lugar la historia se
encontraría en Nuevo México o en Arizona. En realidad, los
cineastas consideraron filmar en Arizona, Nuevo México y Texas
antes de decidirse finalmente por la parte norte de Nuevo
México.
Harris recuerda, “Yo
quería hacer una película que tuviese el alcance adecuado para
mostrar la belleza del lugar en el que se desarrolla la
historia: el suroeste, en Nuevo México. Pensé que la historia de
Parker se merecía eso. Siempre me encantó Nuevo México. El
Rancho Ford en Santa Fe terminó siendo nuestra mejor opción en
términos de paisajes e intangibles. Es una situación perfecta
para la película porque mucha de la gente de producción se han
mudado de Los Ángeles a Nuevo México, por lo que hay muchísima
gente con talento allí. Desde el punto de vista estético, era el
mejor lugar para filmar. Todo lo que tienes que hacer es salir y
experimentarlo todo. Grandes cielos, colinas, desierto,
silencio”.
“Appaloosa” es la séptima
película del director de fotografía Dean Semler filmada en Nuevo
México. “Santa Fe es ideal para filmar películas del oeste.
Tienes tanta variedad de paisajes,” explica Semler, refiriéndose
a los paisajes de este estado donde predominan las mesetas, las
colinas, los chaparrales del desierto, los terrenos alpinos y
las cuencas de los ríos.
Semler filmó la película
en anamórfico, con pantalla grande, utilizando muchas veces
lentes de gran ángulo para capturar los panoramas del grandioso
suroeste. “Utilizamos un gran número de bellísimos marcos fijos
con paisajes y personas. Lo que logramos así fue no aislar el
fondo, sino incluirlo, con un resultado hermoso. Aprovechamos
todo lo que nos podían aportar los paisajes y los personajes,”
describe Semler.
“La paleta de colores en
Nuevo México es realmente increíble en la pantalla,” observa
Ginger Sledge. “Dean capturó vistas asombrosas con tonos muy
ricos y saturados. Tienes el azul vibrante del cielo y
bellísimos verdes con tonos de marrón, de rosa pálido y de
naranja entremezclados. Esta tierra es sorprendente”.
“Appaloosa” fue filmada
entre septiembre y comienzos de diciembre de 2007 en y en los
alrededores de Santa Fe. Otras localidades incluyen los
acantilados de arenisca de Abiquiu y en los alrededores del río
Chama, donde los bosques de algodón estaban adquiriendo un tono
dorado con la llegada del otoño. La ciudad de Appaloosa fue
construida en el Rancho Cerro Pelón del diseñador Tom Ford en
Galisteo. La escena donde los hombres de Bragg van tras Cole y
Hitch fue filmada cruzando el Río Grande cerca de Algodones. Aún
cuando la mayor parte de la película fue filmada en Nuevo
México, el equipo de producción decidió filmar una escena muy
importante de un tiroteo en Austin, Texas, que sirvió para hacer
las veces de la ciudad de ficción llamada Río Seco.
A diferencia de la riqueza
de matices del paisaje de Nuevo México, el diseñador de
producción Waldemar Kalinowski trabajó estrechamente con Harris
para darle vida a la ciudad de Appaloosa de forma a reflejar la
condición de ciudad deprimida de esta ciudad.
“Appaloosa está experimentando problemas en su economía,
entonces vemos lo que ha sido y lo que es hoy en día,” explica
Kalinowski. “Fuimos muy específicos desde el comienzo. No se
trata solamente de una pequeña ciudad sucia en el medio del
salvaje oeste. Es una ciudad que surgió por la compañía minera”.
Para construir la ciudad
de Appaloosa, el equipo de Kalinowski utilizó una combinación de
madera, ladrillos y adobe, un material de construcción típico
del suroeste. Aunque la mayoría de las estructuras fueron
construidas mayormente con madera, algunos edificios
importantes, como el Boston House Hotel y el Saloon, fueron
construidos con ladrillos. El edificio del banco tenía una
fachada de piedra y tanto la compañía minera, como la iglesia,
eran edificios construidos con adobe.
Kalinowski recubrió los
muros interiores del Boston House Hotel y del Saloon con una
copia actual del opulento papel de tapicería del diseñador
William Morris, diseñados en Inglaterra. “El papel de tapicería
de William Morris tiene un diseño muy intricado y nos brinda una
idea vidual sobre lo que representa el retorno a la naturaleza y
el interés por el naturalismo. El papel que utilizamos fue
elaborado en Londres y enviado aquí”.
El vestuario de los
personajes en “Appaloosa” fue resultado de la labor del
diseñador de vestuario David Robinson, quien estudió fotos y
antigüedades del oeste para hacerlo. Robinson encontró algunos
puntos comunes en la moda de los hombres de esa época y supuso
que las similitudes estaban relacionadas con los aspectos
prácticos de la situación. “Por ejemplo, te pones un pañuelo
para evitar que se te queme el cuello, y te pones un chaleco,
porque te aporta una capa adicional,” explica el diseñador.
Adicionalmente, el diseñador de vestuario intentó lograr un
balance entre moda y realismo. “La fotografía era un invento
nuevo en esa época, y aquellos a quienes les tomaban fotos
vestían seguramente mejor de lo que harían normalmente en la
vida diaria,” explica Robinson.
Al crear los trajes para
Virgil Cole, explica Robinson, “Cole tiene un estilo clásico.
Muchas veces lo ves llevando un blazer estilo Príncipe Alberto
en gris pizarra, junto con pantalones negros y una camisa a
rayas de la época. Es una persona muy práctica, pero muy
meticuloso y cuidado.
“Hitch es mucho más
práctico. Sus colores son los marrones y los verdes,” explica
Robinson. “Es muy práctico, así que si se le rompe algo, sólo lo
cose. Tiene una cinta de cuero de su silla de montar que le ha
añadido a la chaqueta para que el cinturón de su pistola no
desgaste la chaqueta”.
Robinson diseñó, dibujó y
construyó todos los trajes para el personaje de Zellweger:
Allison French, en su tienda de vestuario. El diseñador explica:
“Allie no es la típica mujer en una película del oeste.
Definitivamente tiene algo más de estilo porque viene de una
ciudad grande. Proviene de una familia de clase media alta,
entonces buscamos para ella en la moda de 1880 y basamos su
guardarropa en eso. Los trajes de Allie tienen mucho más color
si los comparas con los trajes del resto de las personas en
Appaloosa. Primero la vemos en un traje color bronce y azul
marino. Luego la vemos en una variedad de colores, como el verde
y el granate y con trajes que son de seda en su mayoría.” Es
importante resaltar que un traje de seda y satén iridiscente que
lleva el personaje de Zellweger tiene un collar de encaje
auténtico que se utilizó en 1880.
Adicionalmente, el moderno
sombrero de vaquero era nuevo en esa época, por lo que los
sombreros que se muestran en “Appaloosa” son de ala redondeada o
telescópica, más que dentados con alas curvas que vemos en los
sombreros de vaqueros modernos.
Otro importante detalle en
la realización de “Appaloosa” fue la utilización de armas que se
usaban en ese momento histórico. La pistola más notoria en la
película es la que lleva Everett Hitch: una gigantesca escopeta
muy rara también llamada “punt gun” o “market gun.” Con 127
centímetros de largo y más de 5 kilogramos de peso, resulta un
arma muy impactante. La pesada arma era utilizada frecuentemente
en barcas o botes para disparar a grandes manadas de patos o de
gansos para obtener los animales y las plumas. Técnicamente más
un arma de caza que un rifle, este arma dispara un gran número
de balas que se van dispersando a medida que llegan a la boca.
La pistola de Virgil Cole es un Colt 45 con mango de hueso de
1873.
Se utilizaron varias
docenas de caballos durante la filmación de “Appaloosa,” en su
mayoría, grandes y fuertes cuarterones, junto con otro tipo de
caballos y de mulas. El jefe de vaqueros Rex Peterson estudió
las antiguas pinturas de Frederic Remington para encontrar el
caballo de la época de 1880. “Los caballos llevan monturas y
bridas muy elegantes adornadas con plata,” explica Peterson.
“Los indios Americanos llevan monturas y bridas mucho más
sencillas”.
Harris y Mortensen
montaron ellos mismos los caballos, zainos y alazanes de gran
tamaño. “Ambos son excelentes jinetes,” explica Peterson.
Las montañas escarpadas en
el área de Abiquiu exigieron una planificación muy cuidadosa y
gran concentración para todos los que participaron en estas
escenas. Viggo Mortensen recuerda: “lo más difícil, lo hicimos
todo durante la primera semana, trepando por empinadas colinas
en terreno rocoso. Rex escogió dos corceles muy impresionantes
para Cole y para Hitch porque querían causar una impresión al
llegar a la ciudad por primera vez. Llegan montados en caballos
que son mucho más grandes que los que están en la ciudad”.
“La imagen de Cole y de
Hitch llegando a la ciudad de esta manera forma parte de la
clásica iconografía del oeste,” explica el productor ejecutivo
Michael London. “Son dos personajes que van a arreglar lo malo.
Parece algo sencillo y obvio, pero descubren detalles y aspectos
complejos de la situación que hacen que su misión sea imposible
de realizar sin comprometer mucho en el camino”.
“No se trata de una
película de vaqueros revisionista,” explica Mortensen. "No se
trata de una película de 1882 vista a través de nuestros ojos,
sino de una película que no juzga la manera en la que se
comportaban las personas en esa época. Los estándares de
conducta eran muy diferentes. De alguna manera, existían
estándares de educación y de caballerosidad muy altos, pero en
otro sentido, las personas se comportaban de una manera mucho
más directa y brutal con los demás. Ni Ed ni yo, siendo los
papeles masculinos de mayor importancia, estamos tratando de
justificar la violencia derivada de nuestro trabajo en esta
película, o de hacer que nuestros personajes parezcan más
heroicos de lo que son”.
Harris concluye: “lo más
importante para Robert Knott y para mí, al escribir el guión fue
respetar la intención de Robert Parker. Una vez en el set,
intentamos ser lo más leales posible con las intenciones y las
relaciones de cada uno de los personajes. Aún cuando estamos en
la década de 1880, la naturaleza humana aún dicta la manera en
que reaccionan las personas y cómo se tratan. Los temas y
conflictos relacionados con la amistad, la lealtad y la traición
siguen siendo muy importantes hoy en día. Ver cómo todo toma
forma con un equipo tan increíble. Realmente no podía pedir más.
Ha sido una experiencia increíblemente enriquecedora”.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Appaloosa" - Copyright © 2008 New Line
Cinema, Axon Films y Groundswell Productions. Fotos por Lorey
Sebastian. Distribuida en España por TriPictures. Todos los derechos
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