CÓMO SE HIZO "ASFIXIA"
Notas de producción © 2008
Hispano Foxfilm
2. Los personajes
Cuando llegó el momento de
elegir a los actores para ASFIXIA, los realizadores sabían que
todo giraba en torno a encontrar intérpretes que pudieran
ofrecer el tono adecuado. Les ayudó sobre manera Mary Vernieu
cuando ésta se incorporó a ASFIXIA como productora ejecutiva en
las primeras fases del proyecto. Vernieu es una directora de
casting muy respetada que ha trabajado con directores de
personajes tan importantes como Quentin Tarantino, David O.
Russell y Darren Aranofsky. A la postre, el casting fue tan
exitoso que la película obtuvo el Premio al Mejor Reparto Coral
en la edición de este año del Festival de Cine de Sundance. Lo
primero que necesitaba la película era un actor que no sintiera
ningún miedo al interpretar el papel del descaradamente
imperfecto Victor Mancini. Tenía que estar deseoso de mostrarse
excéntrico, neurótico, necesitado, lujurioso, manipulador y
desengañado. Al mismo tiempo también tenía que resultar
encantador, divertido, desgarradoramente vulnerable y ser capaz
no sólo de enamorarse como un loco de forma inesperada sino
también de adoptar una visión radicalmente distinta de lo que
podría ser en la vida. En otras palabras, tenía que ser un alma
diabólica con potencial suficiente para la redención. Para poder
hacer frente a tamaña papeleta, Clark Gregg pensó en inmediato
en Sam Rockwell, con quien había trabajado en una obra de teatro
hacía muchos años. Rockwell ha recibido críticas muy elogiosas
por diversos papeles memorables nada convencionales, desde el
desquiciado Chuck Barris del filme de George Clooney,
CONFESIONES DE UNA MENTE PELIGROSA, al lunático doble asesino
“Wild Bill” Wharton de LA MILLA VERDE, pasando por sus recientes
papeles en el thriller de terror EL HIJO DEL MAL, el western
revisionista EL ASESINATO DE JESSE JAMES POR EL COBARDE ROBERT
FORD y el drama contemporáneo SNOW ANGELS. “Creo que Sam es una
de las pocas personas que trabajan hoy en día en el cine en los
Estados Unidos que pueden mezclar el drama más comprometido con
la comedia más absurda”, dice el director. “Siempre me pareció
adecuado para el personaje porque en ASFIXIA se producen muchos
cambios de estilo y necesitaba a alguien como Sam; alguien que
puede correr riesgos sin que los espectadores duden de su
realidad ni un instante. Sabía desde el comienzo que era la
persona perfecta para encarnar a Victor”.
Gregg continúa: “Y además
contábamos con el añadido de su generosidad de espíritu y su
compromiso. Nadie trabaja más duro que Sam. Se pasó escuchando
la narración del libro en una cinta sin fin, una y otra vez, a
lo largo de toda la producción. Luego, cuando veía las tomas al
día siguiente de haber sido rodadas me daba cuenta de que sus
‘aportaciones’ incluían a menudo sus frases favoritas de la
novela”.
Palahniuk también estuvo
encantado con su elección. “Tan pronto como me dijeron que iba a
ser Sam Rockwell el protagonista me pareció perfecto porque es
muy divertido y también muestra una vulnerabilidad fantástica.
Ya lo demostró en filmes como LA MILLA VERDE o CONFESIONES DE
UNA MENTE PELIGROSA; no podía pensar en alguien que lo pudiera
hacer mejor”.
A Rockwell le cautivó el
guión al instante. “Pensé que no se podía comparar a otros
guiones que he leído y que Clark había hecho un gran trabajo a
la hora de captar el tono tan específico y atípico de Chuck
Palahniuk, el cual es una especie de Ken Kesey encontrándose con
John Irving”, señala el actor.
Sobre todo, Rockwell no
podía resistirse a la idea de intentar encarnar a Victor con
todas sus impresionantes debilidades, su incontrolada adicción
al sexo y su altamente improbable destino como Mesías en un
hospital psiquiátrico privado. Cariñosamente, considera a Victor
“un Casanova altamente disfuncional”.
Rockwell continúa: “Veía a
Victor como una especie de amalgama de todos los antihéroes de
las grandes películas. Pensaba en el Jack Nicholson de MI VIDA
ES MI VIDA, en el Paul Newman de LA LEYENDA DEL INDOMABLE y el
Albert Finney de TOM JONES; e incluso en el John Travolta de
FIEBRE DEL SÁBADO NOCHE y el Billy Bob Thornton de BAD SANTA. Es
un tipo sencillamente fascinante y resulta casi una especie de
Hamlet moderno con todo su complejo de Edipo. Es un gran papel,
aunque creo que su historia es la de un hombre intentando de
algún modo convertirse en un adulto; y también hay una historia
de amor; una historia de amor que se mete sigilosamente en ti”.
Para profundizar en su
papel, Rockwell confiesa que acudió a varias reuniones reales de
un programa de terapia en doce pasos para curar la adicción al
sexo. “Al principio, no me podía identificar con ciertas cosas
que le pasan a Victor”, admite, “así que fui a unas cuantas
reuniones de terapia y vi un documental fantástico sobre los
adictos al sexo, además de leer el libro de Chuck una y otra
vez, y así fue como empecé a encajar todas las piezas. Entre
tanto, Clark se mostró muy concreto respecto a lo que quería y
me mantuvo en el buen camino dentro de la trayectoria vital que
vive el personaje”.
Rockwell también tuvo que
aprender un raro arte que nunca espero tener que dominar:
ahogarte a voluntad propia. Para Rockwell, clave de este inusual
requerimiento artístico era la determinación fundamental de
Victor. “Creo que es muy interesante lo que hace, esa asfixia”,
dice. “Al dejarse humillar de esa forma y poner en peligro su
vida, babeando y llorando, Victor ofrece a la gente un gran
servicio. Saca el héroe de la gente normal, les devuelve la
aventura a sus vidas. Y él también saca tajada, porque es un
solitario, un descerebrado y se odia a sí mismo, y esa intensa
necesidad de ayuda y cuidado se ve así parcialmente satisfecha”.
Rockwell usó trozos de
sandía en lugar de cosas como el sushi para las escenas de la
asfixia, pero aquéllos que estaban en el set de rodaje se
quedaron sorprendidos por hasta dónde estaba dispuesto a llegar.
“Desde el momento de la primera asfixia fue a por ello”,
recuerda el productor Johnathan Dorfman de las dramáticas
asfixias. “Estábamos todos listos para hacerle las maniobras de
Heimlich”.
El productor Beau Flynn
añade: “Tripp y yo estuvimos a punto de gritar ‘corten’ porque
pensábamos que se estaba ahogando de verdad. Sam es un actor tan
fantástico y estaba tan entregado a su papel que, como
productores, estábamos ahí sentados pensando ‘mi actor
protagonista se va morir’. Hay que reconocerle a Sam el mérito
de que nos lo creyéramos. Llegó hasta el filo del abismo y
podías ver la extenuación en su cara cuando acababa cada una de
esas escenas. Pero todos sabíamos que si no parecían
absolutamente reales esas escenas, los espectadores se iban a
desenganchar del resto de la historia”.
Mucho menos exigentes para
Rockwell fueron sus escenas con Anjelica Huston en su papel de
Ida, la muy complicada y poco sincera madre de Victor. “Anjelica
es un monstruo de la escena”, comenta Rockwell. “Es fuerte y
vulnerable y era la elección perfecta para la película”.
Huston, ganadora de un
Oscar® por la película EL HONOR DE LOS PRIZZI, ha interpretado
varios papeles de madres insólitas en aclamados filmes, como la
madre artista y convicta de John Cusack de LOS TIMADORES (por la
que fue nominada al Oscar®) o su reciente trabajo como la
progenitora (convertida en monja) de Owen Wilson, Adrien Brody y
Jason Schwartzman en el largometraje de Wes Anderson, VIAJE A
DARJEELING. Pero este papel iba a suponer un giro en el amor
maternal.
Chuck Palahniuk describe a
Ida como “alguien que ha estado tan preocupada por destrozar
todo a su alrededor que nunca ha tenido el poder de crear
realmente algo, ni siquiera de crearse a sí misma”, – y Clark
Gregg sabía que a Huston no le iba a dar ningún miedo explorar
eso con honestidad. “Ida puede resultar terrible, pero Anjelica
nunca rehuyó esos aspectos de su personaje. Ella es muy valiente
y encontró ese gran punto de partida central para Ida: el
abrumador amor por su hijo incluso cuando se expresa a través
del prisma del daño causado”, declara Gregg. “Aportó un tremendo
rigor intelectual a todo el proceso y a la postre convirtió a
Ida en una de las caras del tema coral poliédrico de la
película, la de que los que baqueteados por la vida y los que
han sufrido pueden también dar y recibir amor, de un modo que no
había previsto del todo”.
El interés de Huston vino
inicialmente espoleado por su sobrino. “Me había gustado
muchísimo la película EL CLUB DE LA LUCHA pero no había leído
demasiado a Palahniuk. Mi sobrino vio que tenía el guión de
ASFIXIA y dijo ‘Vaya, es una novela fantástica, – ¿vas a hacer
esto?’ Y luego leí el guión y lo encontré sumamente extraño y
alocado y también muy divertido y entretenido, y cuando lo leí
de muevo me gustó mucho más. Y a la tercera vez pensé:
Obviamente tengo que hacer esta película”.
A pesar de los temas tan
procaces y a veces blasfemos que toca el guión, compartía el
enfoque de Gregg respecto a plantear la película como una
historia de amor. Continúa: “Creo que la historia de ASFIXIA va
en gran parte sobre el amor, lo que esperas del amor, la
perversión del amor y lo que realmente es el amor. Hay un gran
amor entre Victor e Ida aunque no sea claro y sencillo y se
muestre a menudo de manera tortuosa y retorcida. Pese a ello,
creo que al final Victor va a ser capaz de entender la vida de
una forma que no podría haberlo hecho de no haber tenido que
lidiar con esa madre demente”.
Por esto, Huston también
se sintió completamente subyugada por Ida. En tiempos feroz
revolucionaria y cuyas facultades para la maternidad dejaban
mucho que desear, se encuentra ahora sumergida en una niebla
demente de alocadas fantasías. “Ida es una mezcla de alguien muy
dura y artera con alguien bastante vulnerable y sensible”,
señala Huston. “Es un compendio de cosas y eso me gusta. Tenía
también una maravillosa oportunidad con este papel de
interpretar a un Ida tanto en su juventud como en su madurez”.
Lo que le hizo realmente
decidirse a Huston fue que sintió de inmediato que podía poner
toda su confianza en Clark Gregg, pese a que fuera la primera
incursión de éste en la dirección cinematográfica. “Descubrí que
Clark era una persona muy sensible, perspicaz e increíblemente
segura para ser un director debutante”, afirma. “Nos dio la red
de seguridad que necesitábamos”. Huston estaba también encantada
de trabajar con Sam Rockwell. “Sam me recuerda a Humphrey
Bogart, pero a un Bogart moderno”, dice. “Creo que es un actor
muy ingenioso e interesante, dinámico y llenó de energía”.
Los problemas de Victor
Mancini con las mujeres empiezan ya con su madre, pero
ciertamente no se acaban ahí. Aunque las mujeres han sido
durante mucho tiempo una fuente de tentación para Victor por no
llamarlo obsesión, nunca había pensado que pudiera llegar a
enamorarse, en especial de la doctora que atiende a su madre. Y
pese a ello, eso es lo que parece pasar cuando conoce a la
doctora Paige Marshall, la médico que está dispuesta a hace
cuanto esté en su mano ir más allá de la confidencialidad
médico-paciente en su intento por salvar a Ida Mancini de su
declive total.
Para interpretar a Paige,
una vez más, los realizadores necesitaban encontrar a alguien
que pudiera moverse por una fina línea entre la diversión y la
sinceridad, que pudiera decir mentiras dejando al descubierto un
cierto grado de verdad humana – todo de una manera tímidamente
sexy. El nombre que salió a relucir para lograr eso fue el de
Kelly Macdonald, la actriz escocesa que se dio a conocer en la
exitosa comedia realista de Danny Boyle, TRAINSPOTTING y que ha
interpretado diversos papeles con gran reconocimiento de la
crítica, habiendo recibido recientemente una nominación a los
Globos de Oro por su papel como protagonista en LA CHICA DEL
CAFÉ, de la HBO, y encarnando a una despierta esposa del Oeste
de Texas en la oscarizada adaptación de los hermanos Coen de NO
ES PAÍS PARA VIEJOS.
“He sido un gran fan de
Kelly desde TRAINSPOTTING”, reconoce Gregg. “Cuando estaba
próximo ya el inicio de la producción, ella se encontraba en los
Estados Unidos con una visa de trabajo para hacer NO ES PAÍS
PARA VIEJOS y pensé que era perfecta para el papel. Kelly tiene
esa contención volcánica de fuerza silenciosa que un personaje
como el de Victor necesita para poder liberarse de su pasado. Su
actuación es invisible y la única cosa en torno a la cual gira
la película es que los espectadores crean que Paige no se parece
a ninguna otra persona de las que pueblan el mundo de Victor”.
Para Macdonald, lo que
primero le atrajo de la película (y algo que no pudo pasar por
alto) fue el humor de la cinta. “Me moría de risa leyendo el
guión”, recuerda. “Estaba con una amiga mientras lo leía y ella
entró en la habitación para preguntarme: ¿qué es eso tan
divertido?”, porque me estaba oyendo reírme desde la otra
habitación. Me gustó de veras el humor y lo estrafalaria que
era, y muy especialmente además los sentimientos y la emoción
que generaba”.
Naturalmente, se sintió
intrigada por Paige, la doctora con un oscuro secreto con quien
Victor comienza una nada convencional relación. “Paige se parece
mucho a Victor en que es duro para ella mostrar sus sentimientos
y tiene problemas para intimar, y en muchos sentidos son muy
diferentes; por eso lo hermoso de su historia de amor”,
reflexiona. “Surge de forma totalmente inesperada y ambos se
abren al modo de ver las cosas del otro”.
Aunque Macdonald estaba
encantada de compartir algunas escenas con su ídolo Anjelica
Huston, la mayoría de su interacción en la película es un cara a
cara con Sam Rockwell, quien reconoce a Macdonald el mérito de
haber hecho de Paige un ser completamente incomparable. “Lo que
me gustaba de la interpretación de Kelly es que le aportó una
inesperada dulzura y calidez a su personaje. Paige está descrita
como un mujer muy fuerte y brusca, pero Kelly hizo de ella una
persona sencilla y campechana”, reconoce.
Otro actor que aportó algo
nuevo a su personaje fue Brad William Henke, que ha intervenido
en películas independientes tan celebradas como TÚ, YO Y TODOS
LOS DEMÁS (YOU AND ME AND EVERYONE WE KNOW) y EN TIERRA DE
HOMBRES (NORTH COUNTRY). Pero el papel de Denny – un masturbador
crónico e insignificante colono que descubre que la vida puede
cambiar por el poder del amor – no se parecía a ningún otro que
hubiera encarnado.
Clark Gregg siempre vio el
personaje como un gran catalítico. “Denny parece que va a seguir
siendo toda su vida esa especie de idiota de pueblo que se
masturba a todas horas, el colega de Victor con el que éste pone
a prueba sus ideas y testa sus teorías, pero resulta ser todo un
pionero, y rápidamente supera a Victor en su desarrollo
emocional ayudando además a que Victor progrese”.
Continúa: “Siempre supe
que quería que Denny fuese una persona grande, una especie de
gigante amable que acompaña al mucho más pequeño Victor a todas
partes, porque me gustaba esa imagen visual. Pero con Brad
también encontré a alguien capaz de crear lazos con Sam y que
sabía estar a su altura sin perder comba. Tiene unas sinceridad
tremenda y era capaz de captar esa parte buena de Denny”.
Johnathan Dorfman comenta:
“Creo que Brad se ganó ser el centro de atención robando
escenas. Supo expresar algo del personaje que no habíamos visto
que estuviera antes en él”.
El reparto se completó con
otros cuantos excepcionales actores en papeles secundarios,
incluyendo al oscarizado Joel Grey (el suegro de Clark Gregg) en
el papel de Phil, otro adicto al sexo; Heather Burns como la
mujer que contrata a Victor para que la viole; Jonah Bobo como
el joven Victor; Viola Harris como Eva, una paciente con
demencia; Bijou Phillips como Ursula, la criada que hace de
lechera en el pueblo de las colonias; Matt Malloy como el
detective que interroga a Victor después de que éste sea
arrestado; y Gillian Jacobs como la inesperadamente formal novia
de Denny, la stripper Cherry Daiquiri.
“Hay que quitarse el
sombreo ante Clark y reconocerle su habilidad para trabajar con
actores a los que supo sacar unas interpretaciones tan
memorables en sus papeles”, confiesa Dorfman. “Creo que todos
esos maravillosos y excéntricos personajes son los que hacen la
película”.
Además, el propio Gregg se
reservó un papel como su Alteza Lord Charlie en la villa de la
época colonial en la que trabaja Victor, con lo cual se pasó
gran parte de la película dirigiendo vestido con un hinchado
traje de la época colonial. Gregg admite que “era un poco duro
lograr que la gente me tomara en serio cuando me dirigía a ellos
en calzas y con una camisa de chorreras”.
3.
El diseño
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