CÓMO SE HIZO "CITY OF
EMBER: EN BUSCA DE LA LUZ"
Notas de producción © 2008
On Pictures
1. El proyecto
Jeanne Duprau escribió La
Ciudad de la Oscuridad, su primera novela de ficción, en los
años ochenta y, según su autora, la idea para la novela surgió
de repente. “Yo crecí en la década de los años cincuenta y
recuerdo muy bien la amenaza y el miedo a una guerra nuclear.
Todo el mundo hablaba de que podía suceder. La gente se
construía refugios nucleares. Eso me marcó enormemente". A
partir de ahí, empezó a preguntarse qué pasaría si sociedades
enteras tuvieran que refugiarse en otra parte. Así nació Ember,
una ciudad construida para proteger a la raza humana de una
terrible amenaza. Nada más leer el manuscrito, el director Gil
Kenan supo que el personaje principal al que tendría que dar
vida –su estrella –sería la propia ciudad de Ember. “La ciudad
es un personaje de la historia, con un corazón vivo y un centro
neurálgico. Ember ha sido construida para que la humanidad pueda
vivir durante tiempos difíciles y el misterio principal de
nuestra historia, el misterio que une a todos nuestros
personajes, es el secreto de la ciudad y de su salvación “dice
Kenan. “Todos tenemos un vínculo emocional con el lugar donde
vivimos y CITY OF EMBER. EN BUSCA DE LA LUZ, explora las
complejas y emotivas relaciones entre los ciudadanos de Ember y
entre los ciudadanos y su ciudad". Instigado por el reto de
plasmar todo esto en la gran pantalla, el director aceptó el
proyecto. Kenan terminó sus estudios en la facultad de cine de
UCLA con una brillante tesis cinematográfica, The Lark, y un
agente de Hollywood que le consiguió una entrevista en la
Playtone de Tom Hanks y Gary Goetzman. Goetzman recuerda, “Había
realizado una película fantástica en la facultad de cine de
UCLA, le hablamos de Ember y pareció tener muy buenas ideas
sobre el material" En esa reunión, Kenan describió la clase de
película que quería hacer. “Yo veía la historia ambientada en un
entorno controlado, una especie de filme de acción y aventuras”
explica. “Inmediatamente, la gente de Playtone me prestó la
Ciudad de la Oscuridad. Me lo leí en una noche y a la mañana
siguiente llamé para decir que quería hacer la película. Tres
días después volvía a Playtone para decirles cómo podíamos
hacerla". Hanks coincide diciendo “Cuando leí el libro
pensé:”vaya, es una historia bastante íntima y hermosa y nunca
he visto ni leido nada parecido. Siempre ando buscando algo que
haga saltar la alarma, una historia excepcional con personajes
excepcionales en circunstancias excepcionales. Y ésta lo era en
cantidad”.
Playtone
compró los derechos del libro y pidió a Caroline Thompson que
escribiera el guión. El primer guión cinematográfico producido
de Thompson fue el mágico y premiado “Eduardo Manostijeras”.
Desde entonces ha dirigido su propio trabajo cinematográfico.
"Siempre he admirado el trabajo de Caroline y sabía que sería
capaz de sacar la humanidad de los personajes” comenta Kenan.
“En mi opinión, la película debía seguir un camino paralelo pero
separado de la novela”. A Hanks y a Playtone les encantó el
guión. “Caroline había escrito en poquísimo tiempo el guión
perfecto. Lo cual no sucede muy a menudo. Todo el mundo en la
productora pensaba que nos había tocado la lotería”.
Mientras
tanto, Kenan recibió el encargo de Robert Zemeckis y Steven
Spielberg de dirigir “Monster House”. Tardó tres años en
estrenarse y gracias a ella, Kenan fue propuesto al Oscar a la
Mejor Película de Dibujos Animados del Año en 2006. Durante la
producción de "Monster House", Playtone no abandonó el proyecto
de CITY OF EMBER. EN BUSCA DE LA LUZ. “El director y la
producción estaban listos en el verano de 2007”, dice Hanks.
“Buscábamos a alguien que estuviera loco por el material. Y Gil
lo estaba. Y además tiene el talento. Fue una suerte tremenda
dar con él. Lo lleva en la sangre.” Acaba de colocarse la piedra
angular de En busca de la Luz.
Cuando le
preguntan de dónde han salido los personajes del libro, es
decir, Lina Mayfleet y Doon Harrow, Duprau tiene una respuesta
sencilla: de sí misma. “Doon y Lina soy yo principalmente, de
niña. Lina es imaginativa; corre; dibuja. Doon es curioso; le
gustan los misterios; colecciona libros. Todas estas cosas
describen mi infancia”. El productor Hanks se muestra encantado
con el reparto que llevará esta historia a la gran pantalla.
“Acabamos reuniendo a un grupo de talentos enormes. Todos los
miembros del reparto y la mayoría de nuestros cineastas ya han
demostrado que son perfectamente capaces de contar este tipo de
historia. Y cuando tienes todo eso además de una historia tan
fascinante, pues tienes algo con lo que realmente puedes ir más
allá de la típica película fantástica. Es la suma de todas sus
partes. Unas partes muy impresionantes”.
No fue nada
fácil elegir a la actriz que interpretara a Lina, la chica
adolescente que se embarca en una gran aventura con su amigo
Doon Harrow que les llevará al descubrimiento de los secretos de
la ciudad. Saber esto dice Kenan, “Viajamos por todo el mundo
durante seis meses y solo cuando conocí a Saoirse Ronan me
convencí de que ya tenía a mi Lina. Al igual que Lina, Saoirse
es una fuerza de la naturaleza. Es una actriz maravillosa. Nunca
he conocido a nadie como ella. Tiene un control absoluto de su
don. Puede acelerar, pisar el freno y dar la vuelta -como un
coche deportivo. Y el público no puede dejar de mirarla, como
pasa con todas las grandes leyendas de la pantalla.” El director
de fotografía, Xavier Perez Grobet se hace eco de esta opinión.
La primera vez que trabajó con Saoirse le impactó su talento.
“Es una niña preciosa con un talento natural. Le resulta fácil.
Parece como si nunca tuviera que pensar nada. De alguna manera
siempre sabe dónde tiene que estar y cómo comunicarse con la
cámara. ¡Es el sueño de un director de fotografía!".
A Saoirse le
encantó el guión. “Lina es muy resuelta. Nada puede detenerla
una vez que ha tomado una decisión y eso es lo que me gusta de
ella. Tiene su trabajo y también tiene que cuidar de su hermana
pequeña, Poppy, y de su abuela. De manera que tiene muchas
responsabilidades y es bastante madura para su edad. Le encanta
su trabajo –ir de aquí para allá llevando mensajes. Le gusta la
gente que conoce. Allí, todo el mundo tiene que ser muy
ingenioso, ya que no hay nada en las tiendas, y tienen que ser
creativos para que todo siga adelante. Nada se tira ni nada se
desperdicia. No hay televisión, así que todo el mundo tiene que
crearse la diversión”. Saoirse disfrutó de la experiencia de
trabajar con Harry Treadaway y lo considera ahora su mejor
amigo.
Cuando le preguntaron a Jeanne DuPrau si Saoirse era lo que ella
había esperado para su querida Lina, la escritora se deshizo en
elogios. “Acababa de ver Expiación y pensé que Saoirse estaba
maravillosa, así que me sentí muy satisfecha”.
Doon Harrow
es el aliado de Lina y amigo, un personaje para el que también
resultó igual de difícil la elección del actor. La tarea de dar
vida en el celuloide a este concienzudo personaje le fue
encomendada al joven y vibrante actor, Harry Treadaway. Dice
Kenan: “Doon es interesante. No es abierto ni afable. Todo lo
contrario, tiene muchas preocupaciones. Hace falta un intérprete
con carisma para dar eso a un público sin que éste pierda su
simpatía por él. Harry puede hacerlo y en consecuencia, Doon es
el complemento ideal para Lina. Su relación en la pantalla es
creíble”. Cuando piensa en su personaje, Harry comenta “Doon
está seguro de que puede contribuir al bien de la ciudad y
cuando se convence de que el generador está en las últimas, a
pesar de que el alcalde intente tranquilizar a los ciudadanos,
quiere participar en resolver el problema”. El actor también
destaca el paralelismo medioambiental que existe entre la gente
de Ember y la socidad actual, que agota los recursos de nuestro
planeta. “En Ember algunas personas prefieren ignorar lo que
está sucediendo, igual que la gente ignora los efectos del
cambio climático actual, pero Doon cree que cada persona puede
marcar la diferencia, y demuestra que es verdad". La creadora de
Ember, DuPrau, está de acuerdo con esta opinión. “A través de la
historia, mi intención era poner de manifiesto lo valioso que es
el mundo natural y su fragilidad. Tenemos el poder de destruir
nuestro planeta y contando esta historia a todas las
generaciones –sobre todo a la gente joven –quiero enviar el
mensaje de que tenemos la gran responsabilidad de proteger
nuestro entorno".
Treadaway
estaba igualmente encantado de trabajar con Saorise y también
valora muy positivamente la experiencia de estar a las órdenes
de Gil Kenan. El joven actor admira especialmente la capacidad
de Gil para contar la historia a través de los ojos de sus
jóvenes personajes. “Gil le ha infundido a cada personaje luz”.
Bill Murray
interpreta al alcalde Cole, cuya afabilidad superficial empieza
a resquebrajarse cuando Lina y Doon empiezan a hurgar en los
secretos de la Ciudad. “Bill Murray tiene una gran energía y le
da humanidad a su personaje cuando le ponen al descubierto, que
es lo que yo esperaba. Es necesario poder ver el carisma de un
político aunque haga cosas terribles” dice Kenan. Saoirse
reflexiona sobre lo bien que lo pasó haciendo sus escenas con
Murray; “Le gusta hacer el tonto y se pasó todo el tiempo
intentando hacerme reir mientras yo decía mis frases a la
cámara. Animaba mucho el rodaje. No puede evitar ser divertido”.
Murray también alaba a su joven director y a su compañera de
reparto. “Gil es un director muy hábil y entusiasta. Su trabajo
requiere un montón de energía constante y aún así, se las
arregla para prestarte su apoyo y ser generoso todo el tiempo.
Crea una atmósfera en la que los actores se sienten lo bastante
cómodos como para equivocarse, lo cual, al final, hace que el
resultado se mejor”. Añade, “Saoirse tiene unos grandes ojos
azules que le hacen a uno preguntarse qué estará pensando cuando
la miras. Tiene un gran poder de atracción y un espíritu
maravilloso. Parece que no tiene ningún problema en conectar con
su propia inteligencia y sus emociones”.
Murray, que
es un antiguo admirador del trabajo de Caroline Thompson,
comenta “esta película tiene muchos puntos a su favor: Un guión
maravilloso, un buen director, un gran reparto y unos decorados
y un vestuario fantásticos –realmente inventivos. A menudo, los
trajes son recreaciones históricas, pero la diseñadora de
vestuario, Ruth Myers, realmente ha clavado el diseño; son
geniales. Yo creo que un equipo de rodaje siempre sabe todo lo
que pasa y en esta producción, todo el equipo estuvo todo el
tiempo en el rodaje, disfrutando de la acción".
Kenan estaba
encantado de poder contar con Tim Robbins para el papel de Loris
Harrow, el padre de Doon, un ingenioso inventor que construye
robots y máquinas con la chatarra desechada por la ciudad.
“Loris es muy importante para que podamos tener rápidamente una
perspectiva de quién es Doon, de manera que las escenas
domésticas entre padre e hijo son fundamentales. Tim le confirió
mucho peso al personaje”. Dice Kenan. Y Harry Treadaway añade,
“Las escenas domésticas entre Tim y Loris son geniales para
establecer la vida familiar de Doon. Discutimos qué tipo de vida
habrían llevado antes del comienzo de la historia”.
Robbins
describe a su personaje. “Loris es un chatarrero, un inventor, y
saca de quicio a su hijo. Hay un secreto en su pasado, de la
época en que soñaba con otra vida. No ha renunciado totalmente a
su sueño y anima a su hijo a pensar en cosas que otra gente de
Ember no se plantea”. En alabanza a Gil Kenan, Robbins dice, “La
magnitud de esta película es enorme para un director joven, pero
Gil tiene visión, pasión y ganas. No se puede pedir más”.
Duprau, que
también es ilustradora y tiene ideas muy concretas del aspecto
que deben tener sus personajes y de lo que representan, también
tuvo palabras de elogio, esta vez para Robbins. “Estoy encantada
con su elección –se acerca mucho a mi idea de cómo debe ser
Loris”.
Un reparto
sólido y variado de actores secundarios completan el elenco de
la película y confieren al proyecto un nivel más de profundidad
y un caché extra. Liz Smith, una actriz favorita del Reino
Unido, interpreta a la enferma y atolondrada abuela de Lina y
Poppy. La anciana parece saber que tiene la clave para salvar a
los ciudadanos de Ember, pero muy a su pesar, es incapaz de
recordar lo que sabe. Toby Jones interpreta Barton Snode, el
pelota y deshonesto adlátere del alcalde Cole. Jones aporta la
mezcla justa de humor, seriedad e hipocresía al personaje –como
si él mismo hubiera sido político y ésta no fuera su primera
incursión en ese mundo. Marianne Jean-Baptiste es Clary, la
encargada del invernadero y la confidente de Lina, es una mujer
que lo arriesga todo porque cree en lo que Lina y Doon intentan
conseguir. Mary Kay Place, la ganadora de un Oscar, interpreta a
la Sra Murdo, la tutora de Lina y Poppy. La Sra Murdo, que cree
fielmente en Ember y en sus constructores, es el epitome de la
lealtad, pero cuando su mundo empieza a derrumbarse a su
alrededor encuentra consuelo en su fe y en sus conciudadanos, ya
que sabe que el Hacedor tiene un plan para conducirlos a la
salvación. Mackenzie Crook, más conocido por su agudo retrato de
Gareth, en la serie de la BBC, “The Office”, continúa su exitosa
carrera en la pantalla grande con Ember interpretando a Looper.
Crook convierte con mucha habilidad a Looper, un turbio operdor
del mercado negro, en un repulsivo e interesado individuo con
nada más que malas intenciones. Completa esta impresionante
lista el veterano actor ganador de un Oscar, Martin Landau.
Landau interpreta a Sul, el anciano y narcoléptico mentor de
Doon en las tuberías que acabará ayudando al chico y a Lina más
de lo que él nunca hubiera querido. El extraordinario talento
cómico de Landau resta seriedad a lo que por otro lado son los
momentos de más tensión y emoción de la película.
2.
El diseño
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Playtone y Walden Media. Distribuida en España por On Pictures. Todos los derechos
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