CÓMO SE HIZO "UNA FAMILIA
CON CLASE"
Notas de producción © 2008
DeAPlaneta
2. El reparto
Al hablar del proceso de
casting, el productor Barnaby Thompson comenta: “Nos reunimos
con Jessica en Los Ángeles antes de que viniera a Inglaterra,
donde nunca había estado antes. Llegó sola, en pleno diciembre,
hacía frío, llovía y todo estaba gris, típico día de invierno
inglés; ella es de Colorado así que creo que entendió
perfectamente el choque cultural al que se enfrenta Larita.
Jessica es una persona fantástica, y hemos vivido momentos
geniales con ella, como el día en que ella y Ben se conocieron,
¡cuando él llegó con un gigantesco ramo de rosas para su mujer!
Ese tipo de cosas son las que demuestran que un proyecto va a
salir bien”. “Creo que Larita representa todo lo moderno y
vanguardista, sobre todo porque es americana y en esa época
Estados Unidos se estaba posicionado como la fuerza motriz que
trazaba los caminos por los se movería el viejo mundo”, añade el
director Stephan Elliott. “La familia Whittaker, y sobre todo la
Sra. Whittaker, se agarra desesperadamente a un mundo que ya no
existe. Viven en un casa que se está cayendo a pedazos porque
les falta liquidez para arreglarla o contratar al personal que
haría falta para llevarla. El Sr. Whittaker no es el mismo desde
que volvió de la guerra, siempre ausente y abstraído, y la Sra.
Whittaker tiene todas sus esperanzas puestas en la vuelta de su
hijo, esperando que se ponga al cargo de la finca y la devuelva
a su gloria pasada. Cuando llega esta preciosa jovencita
estadounidense, la Sra. Whittaker ve inmediatamente ante sus
ojos a una enemiga que quiere a robarle a su hijo, lo único
bueno que le queda en esta vida”. La actriz estadounidense
Jessica Biel habla de cómo fue trabajar en su primera película
británica: “Cuando leí el guión, lo que más me gustó fue el tono
de Noel Coward. El diálogo era muy sarcástico, burlón e
inteligente, saltando de un personaje a otro con conversaciones
en las que lo importante es lo que no se dice, en las que todo
está a punto de estallar, debajo de un manto de estrictas normas
sociales. Se portan con extremada cordialidad, cuando realmente
quieren arrancarse la cabeza”, se ríe. “Como actriz me pareció
muy interesante porque entendía perfectamente a Larita y me
convertí en esa mujer apasionada. Yo no soy así: soy más
tranquila, así que me tomé el personaje como todo un reto.
También encantó la idea de retratar a una americana en medio de
este mundo que no entendía, lleno de costumbres y tradiciones
inglesas; intentaba hacerme con la manera de hablar de los
británicos; de hacer ciertas cosas a ciertas horas y en ciertos
lugares. Todo tenía que ser correcto, no podía salirme de la
norma. Es muy gracioso y me ayudó a transmitir esa sensación de
alienación”.
Stephan añade, “Lo mejor
de Jessica, en cuanto al personaje se refiere, es que estaba
como gallina en corral ajeno. Nunca había trabajado en nada
parecido, así que debió de ser bastante intimidante entrar en
una sala y encontrarse con Colin Firth y Kristin Scott Thomas y
todo el resto del equipo, porque ella es una chica muy tímida…
Al principio estaba tan callada que tuve mis dudas, pero Colin
me llevó a un lado y me dijo ‘¡Ya verás, esta chica va a ser la
estrella del filme!’
“Jessica es súper natural,
es como un lienzo en blanco, y nunca había tenido la suerte de
trabajar con una actriz que me dijera ‘No tengo ni una pizca de
amargura ni de cinismo en mi interior, así que vas a tener que
enseñarme cómo hacerlo’. De verdad, es incapaz de decirle nada
malo a nadie, ¡y eso que ha trabajado con muchos intérpretes a
los que se les da de maravilla!
Jessica describe a su
personaje: “No tiene nada que ver con nadie que haya conocido
antes la familia, yo creo que ni siquiera se imaginan que pueda
existir alguien como ella, y encima se ha casado con su niño
mimado. Al principio se muestran fascinados, pero luego no la
entienden y les cae un poco mal. La Sra. Whittaker se muestra
muy fría hacia ella cuando se conocen y creo que probablemente
se siente algo intimidada. La tensión entre ambas mujeres es
evidente desde el principio. Larita se esfuerza por ignorar la
tensión y entablar amistad con su suegra, pero a ésta no le
interesa para nada”.
Según va avanzando la
historia, Larita encuentra un inesperado aliado en el Sr.
Whittaker: un hombre que ha sufrido mucho y que le ha dado la
espalda a su familia e incluso a la vida misma. Colin Firth
interpreta a Whittaker. “Lo mejor de Colin es que transmite
mucho realismo a sus personajes”, dice el productor Thompson.
“Sea cual sea el papel que interpreta, siempre lo borda,
contribuye con mucha credibilidad y en este filme crea el eje de
la historia, porque es un hombre que vive torturado desde que
luchó en la Primera Guerra Mundial. De igual manera, es muy
agudo, y a veces dice cosas muy ingeniosas con un pícaro brillo
en los ojos. Tampoco se guarda sus sentimientos, y eso hace que
sea tan atractivo, y le da mucha fuerza a la obra”.
“Si tuviera que describir
a la familia”, comenta Firth, “tendría que decir que son una
familia disfuncional aristocrática, en una época en la que la
sociedad estaba viviendo los efectos de la Primera Guerra
Mundial. Aunque no le hayan herido físicamente, Whittaker desde
luego sufre las heridas directas de ese enfrentamiento, dado que
está psicológicamente enfermo después de haber luchado en el
frente. Pero los demás también han sufrido, la guerra casi acabó
con una generación entera, y creo que eso se deja notar
especialmente en la comunidad rural. Como dice Whittaker en
cierto momento de la película, ‘Soy el único hombre de mi edad
del pueblo’. Se ha aislado dentro de su propia familia, está un
poco asilvestrado; no se afeita, no hace lo que le dicen y no
sigue el estricto protocolo británico. Todo esto me viene
fenomenal, porque no tengo que preocuparme por el aspecto que
tengo por la mañana, simplemente llegó con ojeras de la noche
anterior, y todos encantados”, se ríe.
“Whittaker y Larita se
sienten marginados por la familia”, prosigue Firth. “Tras
casarse, ella forma parte de algo que no entiende, y se
sorprende al ver que no tiene cabida en el régimen dictatorial
de la Sra. Whittaker. Mi personaje ha decidido pasar de todo, y
en ese sentido no encaja en la sociedad. Ambos guardan secretos
bien distintos, que les pesan como una carga enorme sobre sus
hombros”.
Colin Firth lo admite: “No
es la primera vez que interpreto a este tipo de personaje, pero
tampoco es que esté encasillado. Aunque tuve mis dudas
iniciales, cuando Stephan dijo que no podría comer ni dormir
hasta que le dijera que sí, me sentí muy halagado y accedí. He
de decir, no obstante, que cuando leí el guión, todos los
pequeños matices comenzaron a intrigarme, y me dejé llevar
totalmente. Es mucho más interesante y tiene mucha más chicha de
lo que parece en un principio, y encima cuando ya fuimos
sabiendo quién trabajaría en el reparto –actores de tanta talla–
sabía que había hecho bien. Me gusta estar rodeada de buenas
compañías y, de hecho, con los años le voy dando cada vez más
importancia a ese aspecto”, dice entre risas.
“El Whittaker de Coward
siempre está con un whisky en la mano y un cigarro en la boca, y
no hace nada ni va a ninguna parte”, explica Stephan Elliott.
“Cuando empezamos a modelar los personajes y a darles forma, nos
dimos cuenta de que éste era un hombre que había vivido la
primera guerra mundial y se comportaba como si estuviera siempre
en un cóctel. La idea subyacente era que nadie había vuelto
entero de la guerra, así que empezamos a llevar esa idea al
personaje, y creamos un hombre roto, una sensación que se
transmite a través de su silencio. Para Colin ha sido bastante
duro trabajar con esa frialdad porque es un hombre muy enérgico,
y por primera vez en mucho tiempo, Colin tuvo que quedarse mudo.
Juega con la inmovilidad, y cuando abre la boca, cada una de sus
palabras tiene muchísimo peso. Por primera vez, se encuentra
perdido ante la cámara, y según va avanzando la historia, el
personaje de Jessica le devuelve a la vida. Ésa es la clave de
la película, es la historia de un muerto que conoce a una chica
que poco a poco le va devolviendo a la vida”.
Thompson debate su
elección de la actriz que daría vida a la Sra. Whittaker, una
mujer que lucha desesperadamente por no perder a su familia y
mantener sus valores tradicionales. “Llevo unos veinte años
‘enamorado’ de Kristin Scott Thomas, así que cualquier excusa
para estar en la misma habitación que ella me parecía
suficiente. Quería poder contar con Kristin desde que leí la
obra”, desvela Thompson. “Queríamos crear la sensación de que si
las cosas hubieran ido de otra manera, si su esposo hubiera
vuelto sano de la guerra, ella podría haber sido Larita. Así que
cuando llega Larita, la Sra. Whittaker la ve como más que una
mera adversaria que le va a robar a su hijo, es la mujer que le
ha robado la vida que ella podría haber tenido. Kristin es bella
y glamurosa, pero estaba dispuesta a afearse para este papel, y
es mucho más que la suegra”.
“La Sra. Whittaker es una
mujer muy anticuada”, comenta la actriz británica Kristin Scott
Thomas, “pero también es muy valiente y está decidida a seguir
viviendo como siempre ha vivido a pesar de que su mansión se
está cayendo a pedazos. Le horroriza que su hijo haya vuelto
casado con una mujer mayor que él y tan poco apropiada, que
encima amenaza con llevárselo a Londres, haciendo así que ignore
sus responsabilidades de heredar la casa familiar. Siente que
esta joven le ha usurpado la vida que podría haber tenido y
reacciona violentamente hacia ella. Pobre Sra. Whittaker, siento
empatía hacia ella, pero no sé si los espectadores sentirán lo
mismo. ¡Es muy dura y a veces se porta fatal!”
“En un principio Kristin
se mostró un poco reacia, porque decía que había interpretado ya
a personaje similares, pero yo contraataqué diciendo que nunca
había dado vida a una mujer así, y también le dije que iba a
hacer lo mismo que con Colin, ‘Te voy a afear”, añade Elliott.
“A veces a uno se le olvida lo impresionante que es Kristin,
tiene una belleza sorprendente, pero cuando salía del trailer de
maquillaje y peluquería, con su peluca gris y una ropa feísima,
tenía un aspecto horrible. La primera semana lo pasó mal, pero
luego me dijo ‘¿Sabes qué? Me encanta esto, voy a darlo todo’. Y
de ahí en adelante, empezó a pasárselo fenomenal. Creo que mi
momento favorito como director fue cuando le grité ‘quiero más
maldad tipo bruja de Disney’ ¡y se partió de risa! ‘¿De verdad
acabas de decirme eso?’“
“Ben Barnes acababa de
interpretar al Príncipe Caspian cuando llegó a la audición. Yo
conocía su trabajo porque me había dejado bastante impresionado
con Stardust el año anterior, me parecía que tenía un brillo
especial, que es algo característico de las grandes estrellas de
cine”, dice el productor Barnaby Thomson. “Todavía es muy joven
y está encontrando su lugar en el firmamento de las estrellas,
pero creo que tiene algo que le hará triunfar. Durante la prueba
irradiaba encanto y juventud, y parecía entender muy bien de
dónde venía su personaje”.
“Cuando leí el guión”,
dice Ben, “me encantó la farsa y la comedia, pero la obra va
mucho más allá de esa primera capa. Pronto aparece un trasfondo
mucho más oscuro, con unos tonos mucho más sutiles. La
combinación de esos elementos me parecía perfecta y sabía que
tener a este loco australiano como director le añadiría un toque
emocionante al proyecto”, dice riéndose.
“Me encanta que Ben en el
fondo sea un chaval”, añade Stephan. “Es un niño en realidad,
así que es muy sencillo y natural, pero también es capaz de
dejar ese aspecto infantil a un lado y ser un joven encantador.
Con Jessica interpretando a un personaje de treinta años, sus
escenas están cargadas de sensualidad”.
Jessica describe cómo fue
trabajar con Ben: “Ha sido genial y nos hemos hecho muy amigos.
Creo que de cierta manera nos parecemos mucho en que para ambos
era la primera vez que trabajábamos en una película de este
tipo, así que siempre hemos estado buscando el equilibrio
perfecto en cuanto al tono que queríamos transmitir. Tuvimos
algunas escenas difíciles y conmovedoras, pero también hemos
tenido muchos momentos cómicos alocados y Ben se ha convertido
en un aliado genial con el que he podido probar nuevas ideas”.
Aunque la casa esté
cayéndose a pedazos, la familia sigue manteniendo los servicios
de un turbio mayordomo llamado Furber, interpretado por Kris
Marshall. Conocido por sus habilidades cómicas, Marshall accedió
encantado a dar vida al personaje. “Furber es un personaje
bastante raro. Es un poco misterioso a pesar de su aparente
sumisión ciega. Como jefe del personal del hogar, probablemente
sea el que más sepa de los problemas económicos por los que
están pasando… cosa que en realidad le da igual. Cuando todo se
vaya a pique va a ser el primero en subirse al primer tren y
salir de allí escopetado”, dice riéndose.
Mientras que Larita debe
luchar contra la frialdad de la Sra. Whittaker, su cuñada le
acoge inicialmente con los brazos abiertos. Kimberley Nixon
interpreta a Hilda, “Creo que es la hermana pequeña más pesada
del mundo”, dice Kimberley. “Es muy infantil y está
absolutamente obsesionada con los recortes de periódico, así que
sabe perfectamente quién es Larita porque ha visto fotos suyas
de cuando ganó el Grand Prix de Mónaco, ¡así que se emociona
muchísimo al encontrársela en su casa! Para Hilda, Larita es la
personificación del glamour y la belleza, es todo lo contrario a
las mujeres de las que suele estar rodeada, su madre y su
hermana mayor. Larita es como una bocanada de aire fresco, pero
luego toda esa admiración y encaprichamiento se pervierten un
poco según va avanzando la historia”, se ríe.
El único otro familiar que
parece aceptar la llegada de Larita es la hermana mayor de John,
Marion, interpretada por Katherine Parkinson. “Doy vida a la
hija mayor”, dice Katherine, “y cuando leí el guión la
descripción del personaje decía ‘fornida, con una pequeña
medalla con un crucifijo’. Quiero pensar que hemos eliminado lo
de fornida, aunque sí hemos mantenido el crucifijo”, dice
riéndose. “La verdad es que es un personaje muy interesante
porque es ‘religiosa’ pero a la vez es súper hipócrita. Larita
es una mujer maravillosa, libre, emancipada, que lee mucha
literatura picante, como El amante de Lady Chatterley, que
Marion desconocía hasta entonces, pero que empieza a devorar en
cuanto puede. Esa hipocresía es genial porque vive intentando
decidirse entre esos dos caminos tan contradictorios, aunque
creo que ella no se para ni por un segundo a pensar que esté
siendo hipócrita, ¡todo va bien siempre y cuando rece un poco
después de cerrar el libro!”
3.
La producción
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