CÓMO SE HIZO "EL VALIENTE
DESPEREAUX"
Notas de producción © 2008
Universal Pictures
2. El diseño
Para los cineastas era
crucial que EL VALIENTE DESPEREAUX fuera una película basada en
los personajes. El director Sam Fell dice: “Invertimos mucho
tiempo con los animadores para buscar un estilo de animación más
discreto que lo habitual, que permitiera matizar los
sentimientos de los personajes”. Debía ser una historia
conmovedora y, a la vez, estar llena de divertidas aventuras
protagonizadas por Despereaux y sus amigos. Cuando un personaje
de animación es muy cómico o exagerado, tiende a tener un diseño
muy gráfico. Pero la “interpretación” de este tipo de personajes
no suele ser sutil ni naturalista. Más aún, ya que los dos
protagonistas de este cuento medieval son un ratón y una rata
que andan a dos patas y hablan, era necesario darles un
pronunciado toque antropomorfo. Despereaux y Roscuro son
elocuentes, se mueven sobre sus patas traseras, llevan ropa,
tienen diez dedos, etcétera, pero no debían perder todas sus
características animales. Como se ha dicho antes, todas las
sesiones de grabación fueron rodadas para los animadores,
permitiéndoles estudiar, por ejemplo, la reacción de Dustin
Hoffman al respirar el supremo aroma que desprende la sopa de la
Reina. Sin embargo, los animadores no se limitaron a copiar los
gestos realizados en la vida real. Más bien fue como realizar
una fotografía y, en vez de copiarla exactamente, usarla de
modelo para quedarse con los elementos esenciales, simplificando
todo lo superfluo. El supervisor de animación Gabriele Zucchelli
explica: “Unimos la animación a la acción real para que los
personajes fueran creíbles. Las interpretaciones son más
comedidas y sutiles que lo habitual. En animación se tiende a la
exageración y a la pantomima. En esta película hemos hecho algo
nuevo”. “Intentamos evitar la teatralidad, explicar lo que
piensa el personaje”, sigue diciendo el supervisor de animación.
“Para conseguirlo, hubo que deshacerse de los trucos que hemos
usado siempre. Nos concentramos mucho más en la mirada y la
sutileza de la expresión”. Esta sutileza se debe en gran parte a
la unión de dos talentos como Sam Fell y Rob Stevenhagen. El
productor y guionista Gary Ross dice: “Sam es un gran director
de animación digital. No se le escapa un solo detalle. Ha
conseguido matices y sutilezas propias de una película con
actores. Por otra parte, Rob es capaz de llevar toda la película
en la cabeza. No sólo se limitó a hacer un perfecto storyboard
animado que incluía hasta el más mínimo detalle, también es un
brillante animador de 2-D. Por eso hay momentos en que el
storyboard tiene la calidad del 2-D”.
El primer paso en
cualquier película de animación es conocido como un “animatic”
(sistema de previsualización) formado por numerosos storyboards
con sus diálogos, música y efectos sonoros. Sin embargo, para EL
VALIENTE DESPEREAUX, los storyboards no se realizaron como para
otras películas de animación. Antes de que se dibujara un solo
storyboard, los directores Rob Stevenhagen y Sam Fell, el
productor y guionista Gary Ross y el director de fotografía Brad
Blackbourn se reunieron para hacer una lista detallada de todas
las tomas, igual que en películas de acción real.
Este mapa visual sirvió
para obtener la unidad temática y artística. En una película
como EL VALIENTE DESPEREAUX, era necesario tener una sola visión
cinematográfica y debía decidirse antes de realizar el
storyboard. Este trabajo previo no sólo sirvió para mantener la
cohesión entre las historias de los protagonistas (Despereaux,
Roscuro, la princesa Esperanza y Mig), sino para ahorrar meses,
incluso un año, en el desarrollo de una película de presupuesto
restringido.
El director Rob
Stevenhagen, hablando de su equipo, dice: “Tuvimos la suerte de
trabajar con grafistas de mucho talento. Los diseños hechos a
lápiz, con los que se comienza una película de animación, eran
tan precisos que sirvieron de cimientos. Estoy convencido de que
realizar una lista detallada de las tomas nos ahorró un año de
trabajo”.
La luz, además de ser una
parte clave de la animación, también es uno de los temas
principales de la película. El diseñador de producción Evgeni
Tomov volvió a inspirarse en los pintores flamencos.
Cuando la Reina muere
inesperadamente, una luz grisácea se apodera del reino de Dor.
“Hay muchas escenas donde la luz es la protagonista”, dice RYAN
MICHERO, jefe de iluminación. “Por ejemplo, cuando Roscuro está
en su refugio, hay un pequeño rayo de luz – casi parece su
mascota – y se lo enseña a Despereaux”.
En vez de iluminar cada
detalle y cada rincón del fotograma, la luz debía apoyar la
narración. Los cineastas escogieron una iluminación naturalista
y difusa, con sombras poco definidas. El supervisor de efectos
visuales Barry Armour supo trasladar las intenciones creativas
del equipo a la realidad técnica. Dice: “La película tiene el
mismo tipo de luz que un cuadro de Vermeer, nunca es brutal. No
hay ‘focos’. Ha sido una buena oportunidad para hacer algo fuera
de lo común en animación”.
Los personajes de las
películas de animación suelen tener su propia fuente de luz, que
no procede del entorno. El equipo de Framestore desarrolló
nuevas herramientas y adaptó algunos de sus efectos visuales más
famosos para conseguir una iluminación global y natural.
Por ejemplo, en Mundo
Ratón entra mucha luz por la ventana del almacén. La luz del
reino de Dor es directa y exterior. La luz de Mundo Rata se
inspira en El Bosco, con sombras oscuras y colores saturados.
Otro de los grandes retos
al que se enfrentaron los animadores y los diseñadores de
iluminación fueron las sombras. Mundo Rata puede compararse a
una discoteca medieval iluminada por antorchas. Barry Armour
explica: “Es como iluminar una escena nocturna en una ciudad.
Hay muchas fuentes de luz, sin una ambientación general como en
Mundo Ratón. Aquí, las fuentes de luz se interrumpen, cambiando
el ritmo de las escenas. Transmiten una sensación tensa, dura,
no es un ambiente tranquilo”.
El director de fotografía
Brad Blackbourn se basó en películas de acción real. Dice: “En
EL VALIENTE DESPEREAUX, el proceso es parecido a una película
normal en cuanto a la posición de las cámaras, la selección de
objetivos y la profundidad de campo. También estudiamos el punto
del que procedía la luz dominante. Pero todo esto se realizó en
un espacio tridimensional con una cámara virtual”.
Debido a esa visión, la
película tiene muchos cambios de plano, entre un 30 o un 40 por
ciento más de lo que se planeaba en un principio. Brad
Blackbourn explica: “La coreografía y los movimientos entre toma
y toma, los movimientos de la cámara y los cortes a diferentes
personajes nos obligaron a estar muy atentos para que no se nos
escapara nada”.
Sigue diciendo: “En vez de
limitarnos a dos o tres tomas, debíamos tener en cuenta dos o
tres secuencias a la vez, de 90 a 150 tomas cada una. Cuanto más
detallada era la escena, más estresante para todos. Pero el
esfuerzo no fue en vano, la diferencia es enorme”.
Los cineastas querían que
el espectador entrara en cada localización. “Cuando rodamos en
Mundo Ratón, era como trabajar con una cámara diminuta, tamaño
ratón”, dice el director de fotografía. “Esperamos que el
público se sienta transportado sin sobresaltos del mundo humano
a Mundo Ratón y a Mundo Rata, que esté allí con ellos, en vez de
limitarse a observar”.
No cabe duda que rodar
desde el punto de vista de un ratón plantea ciertos problemas,
sobre todo para los decoradores. Brad Blackbourn recuerda:
“Pasamos mucho tiempo cerca del suelo en pequeños espacios
llenos de cosas. Mundo Ratón está compuesto por miles de objetos
que los ratones han recogido, y cada uno de ellos fue colocado
manualmente”.
El elegante dormitorio de
la princesa Esperanza está decorado con bonitos muebles, tiene
amplias ventanas y una colección de delicados frascos. El equipo
del director de fotografía debió tener en cuenta la luz natural
que entra por el ventanal, rebota en el pelo de la princesa y en
los frascos.
Una de las escenas más
complicadas en cuanto a la iluminación es cuando la princesa
Esperanza y Roscuro conversan mientras él se esconde detrás de
los frascos de perfume. Ryan Michero explica: “La cámara ‘mira’
detrás y a través de los frascos y de su contenido. El juego de
la luz añade una cualidad conmovedora a la escena. Sinceramente,
no creo que se haya hecho antes en una película de animación”.
El premiado compositor y
arreglista William Ross se ha encargado de la partitura de EL
VALIENTE DESPEREAUX. Junto a Gary Ross, desarrolló una
composición orquestal basada en el valor y en la curiosidad del
ratón protagonista, así como en las emociones que sienten los
personajes con los que se encuentra.
“No hay muchos músicos que
puedan componer una partitura orquestal tan rica y exuberante”,
dice el productor y guionista Gary Ross. “La gama tonal de Bill
es asombrosa. En una película con una narración tan compleja, su
contribución ha sido vital”.
Mediante la banda sonora,
William Ross ayuda a crear el desarrollo y progreso emocional de
la historia. Le gustó que los cineastas quisieran usar una gran
variedad de instrumentos, como flautas traveseras, laúdes y
otros, para crear “una ambientación sonora colorista”.
Según el compositor, el
mayor reto fue componer un tema para cada personaje. Para el
protagonista compuso “El tema del caballero”, basado en
instrumentos melódicos como la trompa.
Es habitual que haya temas
musicales recurrentes en las películas, pero tanto Gary Ross
como William Ross estaban de acuerdo en que no debían ser
totalmente idénticos. El compositor dice: “Queríamos que la
música impulsase a la trama, y no la hiciera retroceder con algo
que ya hubiera sonado con anterioridad”.
Cuando se trata de
componer para una película con actores, el músico se basa en
imágenes ya rodadas, pero no es el caso en una película de
animación. Dependía totalmente del guionista y de los directores
para guiarle por el storyboard.
“Al componer basándome en
el storyboard, tuve que imaginar varias posibilidades”, explica
William Ross. “Pero todo cambia cuando se visiona la animación.
Por ejemplo, en una escena en Mundo Ratón se pasa del día a la
noche, pero el storyboard no comunicaba el dramatismo de la
animación final. Tuvimos que cambiar la música”.
Mundo Rata debía
transmitir una sensación desagradable, incómoda, de miedo y
oscuridad, en total contraste con la seguridad de Mundo Ratón.
William Ross escogió instrumentos de percusión para llevar al
público a las profundidades de la laberíntica guarida.
Dor es un lugar mágico y
atractivo que brilla como un diamante flotando en el mar.
Francia es conocida por sus quesos, y Bélgica por sus
chocolates; Dor es famoso por sus sopas. Hay cuencos de sopa
bordados en las banderas, las calles están llenas de tiendas de
sopa y la familia real lleva coronas blasonadas con cucharas de
sopa.
Anualmente se celebra el
Día de la Sopa Real para que el cocinero André haga pública su
última obra maestra culinaria. Las torres de Dor se elevan hacia
el cielo, coronadas por agujas doradas que despiden un
maravilloso resplandor. Al pie de las colinas hay un pequeño
puerto donde atracan navíos de velas cuadradas.
El director Sam Fell
reconoce, riendo: “Disfrutamos mucho creando el reino de Dor
porque es como una pequeña y traviesa ciudad europea con unos
habitantes locos por la sopa. Las calles están pavimentadas con
adoquines, son estrechas y tortuosas, hay muchas plazoletas. Es
un compendio maravilloso de ciudades como Bruselas, ciudades
italianas y balcánicas”.
Antes de la trágica muerte
de la Reina, Dor es un lugar alegre y luminoso. Pero después,
cuando se prohíbe el consumo de sopa, la vida y la luz cambian.
Las nubes se amasan sobre el reino y todo lo que antes brillaba
ahora es gris y lúgubre. La paleta de colores pasa de exuberante
a grisácea.
Antaño, la cocina del
castillo era un lugar lleno de vida donde todos iban de un lado
a otro para ayudar a preparar las deliciosas sopas inventadas
por el cocinero André y el genio Boldo. Ahora está casi vacía,
apagada. Pero al otro lado de la pared de la cocina, a través de
un pequeño agujero, hay un pequeño universo mágico lleno de
objetos inservibles para los humanos y a los que la inventiva
ratonil ha dado usos prácticos. Es un mundo confortable y
amable, iluminado por una luz indirecta. Mundo Ratón es una
sociedad en miniatura a medio camino entre el Oz imaginado por
Baum, y el Liliput de Jonathan Swift. Un mundo muy industrioso y
organizado.
En opinión del director
Rob Stevenhagen, Mundo Ratón es “una sociedad opresiva”. Cree
que la erradicación del individualismo llevada a cabo por los
líderes ha ido demasiado lejos: “Visto desde fuera, parece un
mundo cómodo y amable. Pero no tardamos en descubrir que es un
mundo paranoico donde todos temen saltarse las reglas
instituidas por la Junta Ratón. Despereaux es el único al que le
cuesta someterse a las reglas”.
Ese pequeño mundo está
construido con utensilios caseros. Un cuchillo se convierte en
un banco en el parque. Un plato es un pequeño lago.
Con el fin de crear esta
utopía ratonil, los ratones visten ropa impecable con cuellos
altos y sombreros. Para conseguir una auténtica sensación
táctil, los grafistas diseñaron la ropa a partir de diversas
telas. Los marionetistas crearon miniversiones de los trajes,
que los grafistas escanearon para vestir a los personajes.
Lejos de Mundo Ratón, en
la parte más sombría de la ciudad, donde no llegan las luces
cálidas, los objetos desechados se convierten en basura. Más
allá de una rejilla que lleva a las cloacas empieza el abismo
conocido como Mundo Rata. Localizado en el interior de la sucia
mazmorra del castillo, es un lugar húmedo donde van a parar las
ratas de Dor. Mundo Rata incluye parte de la red de cloacas del
castillo, que desde el punto de vista de las ratas es un
magnífico sistema hidráulico.
Más lejos, al otro lado
del lago, se adivina la severa silueta de un pabellón donde se
reúnen sanguinarios espectadores. Un puente lleva a una plaza
iluminada por antorchas. Los arcos del puente están formados por
una espina dorsal humana y la plaza está rodeada por una caja
torácica puesta al revés. Las ratas no hacen prisioneros.
Mundo Rata es un universo
infernal donde no penetra ni un rayo de luz. Los edificios están
hechos de huesos y calaveras. Todo está lleno de desechos: una
cuchara grasienta, una pata de pollo, un par de gafas rotas y un
peine sucio son algunos de los objetos que salpican este mundo
lúgubre.
Sam Fell dice, hablando
del lugar donde destierran a Roscuro: “Es un mundo de sombras.
Lo pasamos muy bien diseñándolo. Está en la mazmorra. Las ratas
han construido un universo a partir de objetos olvidados,
oxidados. Es asqueroso, húmedo, sombrío y genial a la vez”.
Cuando el reino de Dor se
torna gris, el castillo corre la misma suerte. La antaño
vibrante y bulliciosa cocina está fría y vacía. Los utensilios
de cocina han sido guardados. André y Boldo ya no crean las
célebres sopas del reino. Ha desaparecido la alegría dentro y
fuera de los muros del castillo, y las grandes salas han
enmudecido.
El Rey, incapaz de superar
la muerte de su amada esposa, pasa el día en su sala de música,
tocando melancólicas melodías. Mientras tanto, en los sótanos
del castillo, donde están las dependencias de la servidumbre,
polvorientas y sin ventanas, Mig sueña con convertirse en
princesa.
Animar tres mundos tan
dispares fue todo un reto. En primer lugar debían encajar a la
perfección con los viajes de los personajes. Cada uno fue
iluminado de forma diferente de acuerdo con la secuencia y con
la atmósfera requerida para cada escena.
El diseñador de producción
Evgeni Tomov explica: “Los tres mundos son parte del mismo
universo. Deben ser inmediatamente reconocibles, pero sin dar la
sensación de estar en otro planeta. Mundo Rata es el más
diferente, mientras que Mundo Ratón y el reino de Dor tienen
muchos parecidos, sobre todo porque el primero es una miniatura
del segundo”.
El director Rob
Stevenhagen añade: “Los tres mundos están conectados a través de
los personajes que van y vienen de uno a otro. Ha sido muy
interesante conseguir que el viaje narrado en la película fuera
creíble”.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "El valiente Despereaux" - Copyright ©
2008 Universal Pictures, Relativity Media, Larger Than Life y
Framestore Animation. Distribuida en España por Universal
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