CÓMO SE HIZO "MI NOMBRE ES
HARVEY MILK"
Notas de producción © 2008
Universal Pictures
1. El proyecto
Todos los movimientos giran
en torno a un líder. Pero el tiempo pasa, se alcanzan los
objetivos por los que luchaba el líder, y lo más normal es que
se olvide el peso que llegó a tener esa persona. Dustin Lance
Black, guionista de MI NOMBRE ES HARVEY MILK, oyó hablar por
primera vez de Harvey Milk mientras trabajaba en una obra de
teatro a principios de los noventa. Unos años después tuvo
ocasión de ver el oscarizado documental The Times of Harvey
Milk. Entre otras, una frase le marcó: “Harvey Milk da un
discurso al final del documental y recuerdo que dice algo así:
‘En alguna parte, puede que en Des Moines o en San Antonio’ – de
ahí soy yo – ‘hay un joven gay que abrirá un periódico y leerá
que un homosexual ha sido elegido en San Francisco. Sabrá que
hay esperanza, que habrá un mundo mejor, un mañana mejor’”. El
guionista sigue diciendo: “Empecé a llorar porque yo era ese
chico y me daba esperanza. Era un momento muy duro para la
comunidad gay, con la crisis del sida. Entonces pensé que era
necesario volver a hacer algo, seguir con su mensaje”. Añade:
“Milk me pareció una figura carismática, un poco como un padre
para su gente – algunos ya no tenían padre debido a su
inclinación sexual –, que hizo mucho en muy poco tiempo”. Unos
años después, afianzada su posición como guionista, productor y
director, Dustin Lance Black se lanzó a contar la historia del
hombre al que llamaron “el Martin Luther King de los gays”. En
vez de hacerse con los derechos de un libro sobre Milk (hay
varios publicados), decidió empezar a documentarse. Dice:
“Varias personas en el gremio me aconsejaron que lo olvidara,
era muy arriesgado. Pero mi tarjeta de crédito y yo seguimos
adelante”. Habían pasado 25 años, pero pudo ponerse en contacto
con muchas personas que habían conocido a Milk. El guionista
explica: “Desde el principio quise basarme en testimonios
reales. Preferí descubrir los detalles directamente en vez de
basarme en una biografía”. La primera persona a la que
entrevistó fue Cleve Jones, un amigo de Milk. Es el fundador del
Names Project y el diseñador y creador del símbolo internacional
de la pandemia del SIDA. “Nos presentó un amigo mutuo”, recuerda
el guionista. “Me cayó muy bien, es genuino, amable e
inteligente. Además, era uno de los allegados de Harvey Milk”.
Cuando le dijo que quería escribir un guión para la gran
pantalla, Cleve Jones se apuntó inmediatamente al proyecto y
estuvo hasta el final en calidad de asesor histórico.
Durante el año siguiente,
además de escribir los guiones para la primera temporada de la
serie “Big Love”, Dustin Lance Black iba cada semana en coche a
San Francisco para entrevistar a personas como Danny Nicoletta,
Anne Kronenberg, Allan Baird, Carol Ruth Silver, Frank Robinson,
Tom Ammiano, Jim Rivaldo, Art Agnos y Michael Wong, que habían
conocido a Harvey Milk personal y políticamente.
Reconoce que muchos eran
escépticos. No era la primera vez que alguien hablaba de llevar
la vida de Harvey Milk y la historia del movimiento gay de San
Francisco a la gran pantalla. “Me costó convencerlos de que no
volverían a perder el tiempo. Cuando lo conseguí, muchos me
contaron recuerdos muy dolorosos y me angustiaba la idea de
defraudarlos”, recuerda el guionista.
“Michael Wong tenía un
diario de la época. Sabía que me sería muy útil y siempre se lo
pedía. Una noche, después de cenar, por fin me entregó un montón
de fotocopias. Fue fantástico”.
Además del diario y de las
entrevistas personales, Dustin Lance Black se documentó en los
archivos Harvey Milk del Centro Gay y Lésbico de la Biblioteca
Pública de San Francisco; en la Colección Scott Smith, y en los
archivos de la Sociedad Histórica de Gays, Lesbianas y
Transexuales.
“Decidí que la estructura
del guión sería el viaje que Milk realizó a través del
movimiento que ayudó a fundar, desde el año 1972, cuando llegó a
San Francisco, hasta su asesinato en 1978”, explica el
guionista. “Dejo claro desde un principio que algo terrible va a
sucederle. Harvey parecía ser consciente de su destino. Grabó un
testamento donde manifestaba la sospecha de que le matarían.
También dijo a varios de sus amigos que no creía que llegase a
cumplir los cincuenta”.
Dustin Lance Black se
concentró en las relaciones de Milk que tuvieron importancia en
el movimiento: “Las relaciones personales se cruzaban con las
políticas. Scott Smith no había sido su primera relación
importante, pero él le ayudó en su carrera política. No sé qué
habría hecho Harvey sin Scott”.
Añade: “Harvey se
involucró personalmente. Estaba enamorado de Scott y quería que
fuera aceptado por todos, que no le juzgaran. Cuando llegó a San
Francisco, era ilegal tener una relación homosexual, bailar con
otro hombre o entrar en un bar gay. Por eso, esta historia es
intensamente personal, aun siendo muy política. Pocas veces
tiene un guionista la oportunidad de contar una historia en la
que ambas cosas están tan relacionadas. Puede decirse que se
metió en la política por amor”.
Durante cuatro años,
Dustin Lance Black pulió el guión, escribiendo diferentes
versiones, pero no contaba con la financiación necesaria para
producir la película. Cleve Jones dice: “El guión de Lance me
entusiasmó. La estructura era simple y elegante. Se oía
claramente la voz de Harvey. Le dije a Lance que tenía un
director, pero no le dije quién. Sabía que si la dirigía Gus, la
película hablaría de Harvey y no del realizador”.
Cleve Jones organizó una
reunión entre el director y el guionista, que no quiso darle el
guión antes de revisarlo una vez más. Se lo mandó a Portland y,
una semana y media después, Gus Van Sant llamó a Dustin Lance
Black para decirle: “Hacemos la película”.
El realizador dice: “El
documental The Times of Harvey Milk había puesto el listón muy
alto, pero me pareció que podía hacerse una versión dramatizada.
No es una historia fácil de contar, por los numerosos elementos
en la vida de Harvey y las múltiples historias que nacían en
Castro Camera. Pero Lance supo escribir un guión sucinto, más
enfocado a la faceta política y menos a la vida diaria de los
personajes”.
Gus Van Sant añade:
“Harvey Milk fue un ilustre activista gay. Murió en el desempeño
de sus funciones, por lo que casi se le considera un santo en el
mundo gay. Entre otras cosas, la película debía servir para que
los jóvenes que entonces no habían nacido le conocieran y le
recordaran”.
Dustin Lance Black conocía
bien al equipo de productores formado por Dan Jinks y Bruce
Cohen, ganadores de un Oscar por American Beauty. El primero
dice: “Me enteré de que Lance había escrito un guión sobre
Harvey Milk y que iba a dirigirlo Gus Van Sant. Le llamé para
darle la enhorabuena y me preguntó si quería producirlo. Acepté
sin dudarlo”.
Dan Jinks sigue diciendo:
“Harvey Milk luchó contra los prejuicios en un momento histórico
para los derechos de los gays. El movimiento tuvo un líder que
fue capaz de detener proyectos de ley que no debían ser
aprobados”.
Bruce Cohen añade: “El
guión nos entusiasmó. Era una historia íntima y épica a la vez.
Estábamos convencidos de que bajo la dirección de Gus Van Sant
la película conmovería y atraería, aunque no se conociera la
historia de Harvey Milk”.
Los productores, el
director y el guionista se reunieron para hablar de la película.
Gus Van Sant les propuso incluir imágenes de archivo, no sólo
como fondo para los títulos de crédito del principio y del
final. Por ejemplo, cuando Dianne Feinstein, entonces presidenta
de los concejales, ahora senadora, anuncia desde la puerta del
Ayuntamiento que Harvey Milk y el alcalde Moscone han sido
asesinados. El productor Dan Jinks dice: “Es una imagen
emblemática, no queríamos recrearla”.
La nueva productora y
financiera Groundswell Productions se unió al proyecto a través
de su presidente y fundador Michael London, que también se
entusiasmó con el guión. Dice: “Harvey Milk fue un héroe
extraordinario para Estados Unidos. No había muchos como él
entonces, y tampoco los hay ahora. Pocas veces se tiene la
oportunidad de participar en una historia tan poderosa y
apropiada con artistas del calibre de Gus Van Sant y Sean Penn”.
El actor había estado en
la mente de todos desde que el principio. “Tiene el don de
meterse en la piel de los personajes. Por mucho que se intente,
es imposible encontrar al actor”, dice Bruce Cohen. Su socio Dan
Jinks añade: “A Sean le gusta sorprender con su trabajo, y creo
que puede hacer cualquier papel”.
Gus Van Sant conocía al
oscarizado actor, que vive en la zona de la bahía de San
Francisco, y le mandó el guión. Sean Penn contestó
afirmativamente incluso con mayor rapidez que el realizador,
pero quería estar seguro de que los cineastas serían tan fieles
a la vida personal de Milk como a su vida política.
Dustin Lance Black dice:
“Nos preocupaba que un actor de primera línea quisiera
arriesgarse tanto, pero Sean quiso hacerlo bien. Se ha esforzado
en que todo fuera realmente exacto. Ha encarnado a la perfección
la mente y el espíritu de Harvey Milk”.
Cleve Jones añade: “Cuando
supe que Sean Penn había aceptado el papel, empecé a correr y a
saltar como un loco. Es uno de los grandes actores del momento”.
El productor Dan Jinks
comenta: “Cada día era un placer ver a Sean transformarse en
alguien tan parecido a Harvey. Las personas que habían conocido
a Harvey se quedaban asombradas ante semejante transformación”.
Sean Penn dice: “No sólo
me orientó un guión excelente, también pude recurrir a las
imágenes de archivo. Me enamoré de Harvey, de su persona, de su
espíritu como ser humano, y me obligo a transcenderme como
actor. Además, Gus Van Sant es un director que nunca ha hecho
una mala película, por lo que los actores confían plenamente en
él”.
La producción cuajó
realmente cuando Focus Features se comprometió a cofinanciar la
película y a ocuparse de la distribución mundial. Michael London
comenta: “En Groundswell y en Focus sentíamos una conexión
emocional con el proyecto, queríamos contar la historia”.
2.
El reparto
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Imágenes y
sinopsis de "Mi nombre es Harvey Milk" - Copyright © 2008 Focus
Features, Axon Films, Groundswell y Jinks/Cohen Company. Fotos
por Phil Bray. Distribuida en España por Universal Pictures
International Spain. Todos los derechos
reservados.
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