CÓMO SE HIZO "LOS MUNDOS
DE CORALINE"
Notas de producción © 2009
Universal Pictures
1. El proyecto
La historia de Coraline y su
aventura en el Otro Mundo ha seguido muchos caminos, de un padre
a una hija, de la pluma al papel, del libro a la película, del
decorado a la pantalla 3-D. El autor Neil Gaiman recuerda que a
principios de los años noventa su hija tenía “cuatro o cinco
años. Cuando volvía del colegio, me encontraba en casa
escribiendo. Se subía a mis rodillas y me dictaba pequeñas
historias acerca de una niña llamada Holly cuya madre era
raptada por una bruja mala que se parecía a su madre”. El
escritor sigue diciendo: “Se me ocurrió buscar un libro con una
historia parecida, pero no encontré ninguno y decidí escribirlo
yo”. La hija del escritor, Holly Gaiman, recuerda: “Mi padre me
leía partes de Coraline cuando era niña. Era una historia que él
había empezado para mí y que nadie sabía ni había leído antes.
Es un cuento precioso, y desde entonces ha estado conmigo”.
Después de terminar unos cuantos capítulos, la carrera de Neil
Gaiman despegó, y transcurrieron cinco años antes de que pudiera
volver a dedicarse a Coraline. “Entonces pensé que Holly ya era
mayor para una historia como ésta”. Pero tenía una hermana
pequeña, May. El escritor era consciente de que si no terminaba
el libro pronto, su otra hija también se haría mayor. Acababa de
firmar un contrato para un libro, y se le ocurrió un plan para
conseguir acabar Coraline: Durante los siguientes dos años, en
vez de leer en la cama por la noche, escribiría Coraline”. Tenía
un cuaderno al lado de su cama y, antes de dormirse, escribía
entre cincuenta y cien palabras, unas cinco o seis líneas cada
noche. “Fue un proceso muy lento”, reconoce. “Equivale
aproximadamente a una página en seis días. Pero al hacerlo cada
noche, conseguí acercarme al final”. Por fin, en 2000, dispuso
de una semana entera para acabar la novela. Una de las piezas
clave de la historia se basa en un recuerdo del autor: del mismo
modo que muchos niños están convencidos de que sus juguetes
cobran vida cuando ellos se duermen, el joven Neil Gaiman
sospechaba algo muy diferente. Vivía con sus padres en una casa
muy antigua. Dice: “Había una puerta en el salón que daba a una
pared de ladrillos. Pero yo estaba seguro de que no era siempre
así. Lo intenté todo para sorprender a la puerta. Me apoyaba
contra ella, aparentando hacer otra cosa y la abría de golpe
para ver. Creía que si lo conseguía, encontraría un pasillo.
Incluso llegué a soñar que abría la puerta y había un túnel. En
el libro, Coraline descubre una puerta sellada igual que la mía,
pero un día la abre y ve un pasillo”.
Coraline se
adentra en el pasillo y llega a Otro Mundo, donde empieza a
acomodarse. Decide no tener en cuenta que la Otra Madre y el
Otro Padre tienen botones negros en vez de pupilas. “Es una
metáfora que da pie a muchas interpretaciones”, dice Neil
Gaiman. “Y todas son correctas. Los ojos son las ventanas del
alma. Los romanos tapaban los ojos de los muertos con monedas”.
Pero al
descubrir a tres niños fantasma apresados desde hace mucho
tiempo por la Otra Madre, comprende que sólo ella puede
ayudarlos y que su familia en el mundo real también corre
peligro. El autor explica: “Quería escribir un libro acerca del
valor. La protagonista estaba aterrorizada, pero hacía lo que
debía, a pesar del miedo y de los obstáculos”.
“También
quería expresar que, a veces, las personas que más te quieren no
siempre te prestan toda la atención necesaria, y que las
personas que más se ocupan de ti no son necesariamente las que
más te quieren”, sigue diciendo.
Su segunda
hija, Maddy Gaiman, dice: “Es una historia que atrapa, engancha.
Quieres que Coraline lo consiga”. El libro, ilustrado por Dave
McKean, colaborador habitual de Neil Gaiman, fue publicado en
2002. “Cuando Harry Potter estaba en la cima de la fama”, dice
el autor. “Pero también fue el primer año en que J.K. Rowling no
respetó el plazo. Los medios de comunicación se fijaron más en
nosotros de lo que suelen hacer con los libros infantiles, y la
novela entró directamente en la lista de superventas del New
York Times”.
Los
escritores Philip Pullman (la trilogía La materia oscura) y
Daniel Handler (Lemony Snicket. Una serie de catastróficas
desdichas), entre otros, alabaron el libro. Neil Gaiman explica:
“Gracias a los premios y a que Coraline está escrito en un
idioma muy simple, además de ser una historia interesante, se
usa como libro de texto en los colegios”.
Entre los
muchos premios que ha recibido, destacaremos el de Mejor Libro
para Jóvenes Adultos de la Asociación de Bibliotecas Americanas,
y Mejor Libro de la revista Publishers Weekly. El audiolibro,
narrado por el autor, fue escogido como Mejor Nuevo Audiolibro
por Publishers Weekly.
El libro ha
servido de inspiración para un cortometraje realizado por tres
cineastas italianos; un espectáculo de marionetas de una
compañía irlandesa; una obra de teatro de una joven compañía
sueca; una novela gráfica de tapa dura, y un musical off
Broadway que se estrenará esta primavera.
Se han
vendido más de un millón de ejemplares en todo el mundo. El
autor dice: “De todo lo que he escrito, Coraline es el libro que
ha sido traducido a más idiomas, un total de treinta”.
Mientras
escribía Coraline, Neil Gaiman seguía con interés la carrera del
director y animador Henry Selick. Vio Pesadilla antes de Navidad
(1993) la semana de su estreno; tampoco se perdió James y el
melocotón gigante (1996). Recuerda: “Henry siempre me pareció
una notable fuerza creativa. Mi agente estaba convencido de que
nos caeríamos bien. Por eso, cuando acabé de escribir Coraline,
le pedí a mi agente que se lo mandara a Henry. Eso ocurrió unos
18 meses antes de que se publicara el libro”.
Henry Selick
dice: “Al leerlo, me sorprendió la yuxtaposición de dos mundos:
el mundo donde todos vivimos, y ese otro donde la hierba siempre
está verde. Neil, como Stephen King, describe el mundo actual,
nuestro mundo. Abre la vida cotidiana para encontrar la magia”.
“Coraline me
atrajo”, sigue diciendo el director. “Espero que los niños que
vean la película sientan lo mismo. Es valiente, imaginativa y
siente una curiosidad desbordante. Si ve algo interesante,
quiere saber más. Me gustó que su mundo perfecto se convirtiera
en algo aterrador. Y si Coraline, una niña de lo más normal, es
capaz de triunfar sobre el mal, Neil tiene razón, significa
algo”.
Y añade:
“Neil invita el lector a ser parte de la aventura. Quise hacer
lo mismo en la película”. Neil Gaiman recuerda: “Al cabo de una
semana, Henry dijo que quería hacer la película. Bill Mechanic,
un productor que ya había trabajado con él, compró los derechos.
Henry empezó inmediatamente a escribir el guión. Ha conseguido
sacar la película adelante porque nunca se rindió”.
“Neil estuvo
dispuesto a ayudarme y aconsejarme desde el principio”, dice
Henry Selick. “Pero sabía retirarse para permitir que me
concentrara en el guión. En una adaptación, es importante
respetar las partes principales de un libro, pero también hay
que inventar y hacer cambios”.
Después de
decidir que la estética de la película no seguiría el estilo de
las ilustraciones de Dave McKean en el libro, el director se
puso en contacto con el ilustrador y dibujante Tadahiro Uesugi:
“Quería la estética clásica del libro de cuentos realzada por un
potente grafismo. Tadahiro se inspira en los ilustradores
estadounidenses de finales de los 50 y principios de los 60”.
Tadahiro
Uesugi desarrolló el concepto en Japón durante más de un año
antes de trasladarse a Estados Unidos para reunirse con Henry
Selick y el ilustrador Michel Breton. Los dos ilustradores
siguieron en contacto a pesar de los miles de kilómetros que les
separaban.
Una vez
aprobada la última versión del guión, la preproducción de LOS
MUNDOS DE CORALINE empezó en 2005. El primer paso fue ocuparse
de la dirección artística y del storyboard. Chris Butler,
supervisor del storyboard, se encargó de guiar a los grafistas
en cada escena de la película.
El storyboard
es de vital importancia en la animación. Chris Butler dice:
“Aquí no podemos usar varias cámaras ni repetir tomas. Los
animadores trabajan fotograma a fotograma, por eso hay que saber
con exactitud de qué toma se trata antes de rodarla. El
storyboard nos permite trabajar a partir del guión, planear toda
la película en imágenes – a veces incluso incorporamos nuevas
ideas – y entregar el material directamente al departamento de
cámara”. Esta fase de la preproducción hace posible plasmar en
la pantalla las imágenes que el director tiene en mente.
Chris Butler
y su equipo realizaron un storyboard del siglo XXI, y
abandonaron los lápices para usar monitores LCD Cintiq, de
Wacom, sobre los que se aplica un lápiz interactivo directamente
a la pantalla. La punta del lápiz y la goma tienen unos mil
niveles de sensibilidad para obtener un control preciso, y las
pantallas pueden moverse para conseguir el ángulo más cómodo.
Chris Butler
se entusiasma al describir el proceso: “Con Cintiq, construimos
toda la película a partir de los paneles del storyboard, con
música, audio y diálogos. Henry pudo verlo para asegurarse de
que todo estaba correcto”.
Ahora bien,
¿qué era lo mejor para animar la aventura de Coraline? La
animación stop-motion siempre estuvo en el pensamiento del
director, aunque él y Bill Mechanic consideraron la posibilidad
de la animación digital e incluso usar actores de carne y hueso.
Pero Henry Selick decidió que “era la historia perfecta para la
animación stop-motion”.
La animadora
Amy Adamy describe el arte del stop-motion como “mover
marionetas sin cuerdas”. El encargado de animación Travis Knight
añade: “Cada toma es pura acrobacia”. “Se puede hacer cualquier
cosa con stop-motion”, añade el grafista Ean McNamara, “es como
esculpir con luz”.
El proceso de
animación stop-motion es muy especializado. Los animadores
manipulan fotograma a fotograma los objetos (personajes, atrezo,
decorados, etcétera) en una plataforma de trabajo. Se fotografía
cada fotograma para la cámara de cine. Cuando se ensamblan y
proyectan las miles y miles de fotografías, los personajes se
mueven con fluidez y continuidad. Es magia cinematográfica hecha
a mano.
Filmar una
película de animación stop-motion tiene muchos parecidos con un
rodaje convencional: hay que construir decorados; se debe peinar
a los personajes, maquillarlos, vestirlos, iluminarlos... y
dirigirlos.
Pero el mundo
de la película nace de la imaginación, especialmente de la
imaginación de los animadores que mueven a los personajes
milímetro a milímetro, dándole ese estilo tan particular.
Henry Selick
explica: “El milagro del stop-motion, y una de las razones por
las que me parece mágico, es que los personajes actúan de verdad
a través de las manos de los animadores”.
El primer
ejemplo de animación cinematográfica en stop-motion remonta al
año 1898, con el corto “Humpty Dumpty Circus”, realizado por los
emigrantes británicos Albert E. Smith y James Stuart Blackton,
los pioneros del género que dieron vida a un circo de juguete
con sus animales y acróbatas.
Los
animadores europeos fueron los primeros en usar muñecos y otros
objetos para contar una historia coherente, pero el californiano
Willis Harold O’Brien refinó la técnica. Además de realizar
cortos, también es suyo el largo El mundo perdido (1925) y, con
el escultor Marcel Delgado, el primer King Kong (1933). Obtuvo
un Oscar por su trabajo en El gran gorila (1949).
Uno de los
ayudantes de O’Brien en esta última película era Ray
Harryhausen, quien mejoró las técnicas de su mentor e inventó la
“Dynamation”, que inspiró a generaciones de animadores entre los
que está Henry Selick. Supo combinar a la perfección actores y
animación stop-motion para acercar seres humanos y criaturas en
películas como El monstruo de tiempos remotos (1953), La bestia
de otro planeta (1957), Simbad y la princesa (1958) y Jasón y
los argonautas (1963).
El animador
húngaro George Pal (György Pal Marczincsak) llegó a principios
de los 40 a Hollywood, donde produjo una serie de cortos
“Puppetoon” para Paramount Pictures. No usaba la técnica de
O’Brien ni de Harryhausen, sino la animación de sustitución, por
lo que llegaba a necesitar hasta 9.000 muñecos o piezas
diferentes, cada uno con una mínima variación, que se rodaban
fotograma a fotograma para dar la impresión de movimiento.
También es animación stop-motion, pero desde otra perspectiva.
Varios de sus
cortos fueron nominados por la Academia. Pal recibió un Oscar
honorífico en 1944. Produjo y dirigió largos de animación como
The Great Rupert (1950), tom thumb (1958) y The Wonderful World
of the Brothers Grimm (1962).
Millones de
adultos y niños conocen el trabajo de Arthur Rankin Jr. y Jules
Bass. Usando una técnica de stop-motion a la que bautizaron
“Animagic”, regalaron a los telespectadores clásicos navideños
como “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” (1964) y “Santa Claus is
Comin’ to Town” (1970). Bass dirigió los largos El soñador
aventurero (1966) y Mad Monster Party? (1967), realizados con el
mismo proceso.
En 1982, Tim
Burton, entonces grafista conceptual en Disney, realizó el corto
“Vincent” con el animador Rick Heinrichs, rodado en blanco y
negro, y narrado por Vincent Price.
Una década
después, Tim Burton escogió a un equipo de grafistas y
animadores para crear el innovador musical en stop-motion
Pesadilla antes de Navidad, a partir de una historia original
suya. Le pidió a su amigo y compañero Henry Selick que lo
dirigiera: “Fue un proyecto muy difícil, pero sabíamos que sería
una película genial. Llevamos el stop-motion a otros niveles en
cuanto a movimiento de cámara, iluminación, ambientación,
etcétera”.
Han pasado
diez años, y ahora Henry Selick ha hecho lo mismo con LOS MUNDOS
DE CORALINE en el estudio de animación LAIKA Inc., instalado en
Oregón. Este estudio, que emplea a 500 personas, se especializa
en la producción de largometrajes, anuncios, vídeos musicales y
otros, usando una amplia gama de técnicas: digital, stop-motion,
2-D y 3-D. La primera vez que el director trabajó con LAIKA fue
para el corto de animación digital “Moongirl” (2005). La empresa
también participó en La novia cadáver, nominada por la Academia,
dirigida por Mike Johnson y Tim Burton, rodada en Inglaterra.
2.
Las voces
>>
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2009 Focus Features International, Laika Entertainment y Pandemonium. Distribuida en España
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