CÓMO SE HIZO "DESGRACIA"
Notas de producción © 2009
Golem
En 1999, el premio Nobel J.M.
Coetzee fue galardonado con un segundo Premio Broker por la
novela Desgracia. La historia, que transcurre en la Sudáfrica
posapartheid, fue aclamada en el mundo entero como una obra
fuerte y de gran complejidad en cuanto a personajes, emociones y
relaciones sexuales. En opinión de la guionista y productora
Anna-Maria Monticelli, la novela es “extraordinaria, valiente y
real”. La guionista nació en Marruecos y siempre había querido
rodar algo en el continente africano, además de leer
regularmente a autores africanos. Su reacción cuando leyó
Desgracia fue “orgánica e inmediata”. El director Steve Jacobs
recuerda: “Anna-Maria estaba convencida de que podía ser una
película con mucha fuerza. Estábamos de acuerdo en que la novela
era fantástica y empezamos a movernos para conseguir los
derechos”. DESGRACIA es la segunda película en que Anna-Maria
Monticelli colabora con Steve Jacobs como director, después de
La Spagnola. Cuando acaba el guión, sabe que “al entregárselo
verá la misma película que yo. Confío plenamente en él y me
asombra lo que es capaz de aportar”. El realizador y la
guionista unieron sus fuerzas a las del productor sudafricano
Emile Sherman, otro gran admirador de la novela: “Desgracia es
una novela muy compleja; no conozco a nadie que reaccione del
mismo modo al leerla”. El productor se había desplazado
anteriormente al sur de Australia, donde vive ahora el autor J.M
Coetzee, para comprar los derechos de la novela, pero ya los
habían adquirido el director y la guionista australiana. “Me
puse en contacto con ellos para ver si podíamos trabajar juntos
en el proyecto. Siempre quisieron rodarla en Sudáfrica, pero no
encontraban el apoyo necesario. Además, me había gustado mucho
el trabajo de Steve en La Spagnola”. Cuando Steve Jacobs leyó la
novela, le pareció realista, pero no desoladora. Dice: “El cine
realista no está muy de moda actualmente, los espectadores
prefieren evadirse”, lo que explica su enfoque de la película.
“No es un estilo moderno, interactivo. Quiero que el público
decida por sí mismo, por eso la cámara siempre está un poco
atrás”. El realizador cree que la película, como el libro,
levantará una controversia “productiva, nada sensacionalista.
Tocará cuerdas muy profundas dentro de todos”.
El director
de fotografía Steve Arnold, que ya había colaborado con Steve
Jacobs en La Spagnola, aceptó encargarse de la fotografía de
DESGRACIA: “Es un drama intimista, pero Steve quería comunicar
una sensación de inmensidad, por lo que el paisaje sudafricano
se convierte en otro personaje principal. Era cuestión de
guardar una simetría, de realizar cuadros, como en La hija de
Ryan, donde un drama intimista transcurre frente a un telón de
fondo épico”. Asimismo, añade que “varias tomas fueron muy
complicadas debido a la profundidad de campo”.
El realizador
Steve Jacobs enfocó el problema desde el punto de vista del
diseño de producción: “Me trasladé a Sudáfrica para buscar el
decorado idóneo. Cuando lo encontré, empezaron a construir la
granja. Parte de la banda sonora se compuso antes de empezar a
rodar. Disponíamos de poco tiempo y había que estar preparados
para cualquier eventualidad. Con un poco de organización, si
surgen problemas, siempre hay una solución”.
Anna-Maria
Monticelli y Steve Jacobs, antes que guionista y realizador,
fueron premiados actores, por lo que ambos conceden una gran
importancia al reparto. Anna-Maria Monticelli dice: “Si se
escoge al actor idóneo para el papel, el rodaje será mucho más
llevadero. Es importante seleccionar los elementos adecuados
para la película”. Por eso decidieron ofrecer el papel principal
a John Malkovich. La guionista añade: “John Malkovich es un
actor de gran inteligencia, muy intenso, con un registro muy
amplio. Además, tenía la edad, el aspecto y el físico requerido
por el papel. No hay muchos actores capaces de meterse en un
personaje tan complejo, tan sutil”.
John
Malkovich no escondió el entusiasmo que le producía la idea de
enfrentarse a un papel como el del profesor Lurie en DESGRACIA.
Dice: “J.M. Coetzee es un escritor genial, un creador de
personajes estimulantes”. El actor está a la altura del reto y
encarna a la perfección al complicado personaje principal.
Los cineastas
llevaron a cabo una amplia búsqueda en Sudáfrica, Sídney,
Londres y Los Ángeles para encontrar a la joven actriz que
encarnaría a Lucy, la hija del profesor Lurie. El director Steve
Jacobs acabó por escoger a una luminosa y joven actriz
sudafricana, Jessica Haines, y a la desconocida Antoinette Engel
para dar vida a Melanie Isaacs. Un profesor de interpretación se
desplazó desde Australia para trabajar con las jóvenes actrices
durante dos semanas antes del rodaje.
Steve Jacobs
y John Malkovich hablaron de lo que implicaba trabajar con
actores con poca o ninguna experiencia. “Hay casos en los que
funciona con la primera toma, y otros en que se necesitan cinco
tomas. No hay un sistema mejor o peor”, dice John Malkovich.
Jessica
Haines hizo varias pruebas para el papel de Lucy y estuvo
encantada cuando por fin le confirmaron que tenía el trabajo:
“Hay una lucha entre lo que le dicta la razón y los sentimientos
después de que David invada su espacio, después de la agresión.
Su mundo perfecto se ha ensuciado. Acepta la responsabilidad y
empieza a cambiar. No mira hacia atrás, su adaptación al futuro
es radical”.
El actor
francés Eriq Ebouaney obtuvo el papel cuando el director le vio
en la película irlandesa The Front Line, de David Gleeson, en un
festival sudafricano. Por suerte había ido a promocionar la
película y Steve Jacobs pudo hablar con él. “Es muy apuesto”,
dice Anna-Maria Monticelli. “Fue necesario ponerle gafas y
ennegrecerle los dientes para que se pareciera a Petrus”. El
actor, refiriéndose a su trabajo con John Malkovich, dice: “Si
un tenista trabaja con el número uno del mundo, hace todo lo
posible para estar a la altura y devolverle la pelota”.
La joven
Antoinette Engel preparaba un trabajo sobre la novela Desgracia,
cuando su agente le dijo que la habían escogido para el papel.
Hablando de Steve Jacobs como director, dice: “Me dio muchísimo
apoyo, no era un papel fácil. Me esforcé mucho porque me pareció
que era una película importante para Sudáfrica”.
Steve Jacobs
es consciente de que su experiencia como actor influye en su
estilo de dirección: “No me parece natural que los actores solo
se vean en el plató, rueden y se despidan. Creo que deben leer,
estudiar, hablar y conocerse antes y durante el rodaje”. El
resultado deja patente el tiempo invertido en los ensayos y en
la preparación de los papeles.
La guionista
cree que la película muestra “una brutalidad y una verdad muy
sudafricanas, pero que pueden trasladarse a otros países. Lucy
está llena de esperanza, a pesar del horror por el que ha
pasado”. Steve Jacobs cree que en la película caben temas como
“la gracia, la venganza, la retribución, el sexo, la autoridad y
el poder”. Para el productor Emile Sherman, la película
representa “la aceptación de la realidad, de lo que no podemos
controlar”.
La actriz
Jessica Haines prefiere pensar que trata “de personas y de cómo
son capaces de superar los escollos de la vida”. Para Eric
Ebouaney, DESGRACIA es una metáfora de África, de la Tierra:
“Hay que mirar hacia delante, no hacia atrás. Todo eso se
acabó”.
En opinión de
John Malkovich, Sudáfrica “es un país maravilloso y hay que
esperar que siga creciendo a pesar de su difícil historia. Me
encantó mi estancia allí. Ciudad del Cabo es magnífica, como lo
es también el cabo oeste donde rodamos”.
Anna-Maria
Monticelli siempre estuvo convencida de que la película se
rodaría en Sudáfrica: “Teníamos una visión romántica del rodaje,
no pensábamos en el gasto. Queríamos encontrar paisajes que
convencieran al público de que Lucy quisiera vivir allí
eternamente”.
Las dos
jóvenes actrices, Jessica Haines y Antoinette Engel, no se
cansan de hablar de la generosidad de John Malkovich como actor.
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