CÓMO SE HIZO "EJECUTIVA EN
APUROS"
Notas de producción © 2009
On Pictures
"Ejecutiva en
apuros", una comedia de Lionsgate y Gold Circle, está
protagonizada por Renée Zellweger, en el papel de Lucy Hill, una
profesional obstinada y materialista que deberá lidiar con
temperaturas bajo cero, los valores de una ciudad pequeña y unos
inesperados sentimientos por un hombre que ni siquiera le cae
bien. Mientras tanto, a pesar de sus más ambiciosas intenciones,
Lucy descubre su lado bueno y decide abrazar el reto de hacer
cambios reales y positivos en su vida. “Lucy es una jugadora de
la Norteamérica corporativa, tenaz, resuelta y segura de sí
misma”, explica Zellweger. “Vive en Miami pero la transfieren
para hacer unos pequeños reajustes en una fábrica de su compañía
en Minnesota. Allí se encuentra como un pez fuera del agua y lo
que menos espera es verse seducida por el encanto del lugar o
encariñarse con alguien de la ciudad. Piensa que puede pasar por
el lugar sin que su falta de humanidad se vea mermada en
absoluto”. Renée Zellweger, una actriz que ha recibido el
reconocimiento de la Academia (Cold Mountain, Oscar a la Mejor
Actriz de Reparto, 2003) y que está considerada como una de las
actrices más versátiles de su generación, tenía muchas ganas de
probar con una comedia romántica tradicional. “Estaba trabajando
en LEATHERHEADS en las dos Carolinas,” explica, “y un día
acabamos pronto y me fui a ver TÚ LA LETRA, YO LA MÚSICA, porque
me encanta Hugh Grant. Me encantó y me recordó el lugar tan
importante que ocupan las comedias románticas en el léxico de
nuestra cultura popular. Nos hacen reír y nos ayudan a escapar
de la vida real. Leí el guión de EJECUTIVA EN APUROS poco
después de eso, y me transportó a un lugar totalmente diferente
y pensé, “ya está”. “El guión me pareció muy fresco, una comedia
romántica ambientada en una comunidad con un gran corazón y
llena de valores tradicionales,” dice el productor Paul Brooks.
“¡Renée fue la primera en la que pensamos para el papel de Lucy
Hill!”
Zellweger estaba
entusiasmada con la oportunidad de demostrar sus dotes de
comediante física, y aprovechar al máximo el cariz cómico del
choque entre la perfeccionista Lucy Hill y las temperaturas bajo
cero y los extravagantes valores de New Ulm. La actriz contaba
con una especialista pero el primer día de rodaje, Zellweger se
dio cuenta de que quería hacer ella misma las escenas de riesgo,
aunque ello significara tener que caer repetidamente al frío,
duro y helado suelo...
“Esa fue la parte
divertida, ¿vale?” nos explica entusiasmada. “Lo más divertido
es poner en evidencia a tu personaje, caerte de bruces en la
nieve y ser creativa con todo eso y hacer el ridículo. Y desde
luego, eso se me da de miedo. ¡Ya te digo! Me reía viendo las
tonterías que hacía. Y es muy gracioso porque Lucy se cree muy
perfecta”.
“Ya sea haciendo drama o
una comedia romántica, Renée se emplea a fondo,” añade Brooks.
“Tiene un talento natural para la comedia. Si hay algún momento
cómico, está ahí por alguna razón, y ella lo aborda sin
pensárselo”.
Zellweger hizo hincapié en
no ocultar en modo alguno las cualidades menos atrayentes de
Lucy al principio de la historia. Lucy es al comienzo, un
engranaje corporativo materialista con objetivos muy claros, y
gradualmente aprende, a través de su relación con los habitantes
de New Ulm, a apreciar el valor de la comunidad, la lealtad, la
verdadera amistad y de un estilo de vida más simple y terrenal.
El hecho de que la Zellweger realice este viaje sin perder nunca
el favor del público es un testimonio de su particular carisma.
“Renée emana una simpatía tan grande que hace que uno se ponga
inmediatamente de su parte independientemente de la situación en
la que se encuentre su personaje,” dice el productor Tracey
Edmonds. “Lucy intenta demostrar su valía. A pesar de todo,
tiene muchas inseguridades y Renée tiene el talento para exponer
esos aspectos del personaje y hacerlo simpático a pesar de sus
faltas”.
El reto más difícil que se
le plantea a Lucy es Ted, el líder sindical de la fábrica que
tiene que reestructurar. Interpretado en la película por el
actor y músico, Harry Connick, Jr. Ted es un obrero que se
preocupa profundamente de su comunidad y del bienestar de los
empleados cuyos puestos de trabajo corren peligro. Naturalmente,
Lucy y Ted están predispuestos a no caerse bien, y el resultado
es la clásica batalla de ingenios que ha sido el ingrediente
fundamental de las comedias románticas desde la época dorada de
Katherine Hepburn y Spencer Tracy.
“Yo defiendo a los
trabajadores,” dice Connick, Jr. hablando de su personaje. “Y
Lucy, no solo quiere poner todo patas arriba, sino dejar a todo
el mundo sin trabajo. Y a mí eso no me gusta nada. La veo venir
a un kilómetro de distancia, y me saca de quicio cuando hablo
con ella”.
“Ese choque es divertido y
aumenta el interés de lo que va a pasar cuando las cosas no son
fáciles ¿entiendes?” añade Zellweger. “Cuando Ted no muestra
ningún interés por ella o la trata mal o cuando todo hace pensar
que nunca se van a liar. Es una situación interesante”.
“Harry es un gran actor y
tiene un montón de carisma,” dice Edmonds. “Es el típico sureño
y tiene de verdad ese encanto de ‘tío campechano’ que necesita
el personaje de Ted y que crea la química perfecta con el rígido
personaje de Renée”.
Al igual que Zellweger, a
Connick, Jr. le atraía el tono de comedia ligera de EJECUTIVA EN
APUROS, pero lo que realmente le hizo decidirse fue la
oportunidad de trabajar con su compañera de reparto. “La primera
cosa que realmente me llamó la atención fue Renée,” confiesa.
“Soy fan de ella desde hace mucho tiempo y estaba deseando
trabajar con ella”.
La relación laboral entre
las dos estrellas dio como resultado una química palpable en la
pantalla y una amistad duradera fuera de ella. “La gran
diferencia entre los personajes de la película y las personas
reales es que en la vida real Renée y yo nos caímos muy bien
inmediatamente,” reconoce Connick, Jr. “Tiene una personalidad
única. Es brillante. Tiene magnetismo. Y cuando las cámaras
ruedan, es patente el dominio que tiene de su expresión
artística. Sabe perfectamente lo que hace que una escena
funcione. Por suerte, tenemos el mismo sentido del humor, así
que disfruté mucho trabajando con ella. Y me enorgullece decir
ahora que es una de mis mejores amigas”.
“Harry es muy generoso y
es muy bueno en lo que hace,” sonríe Zellweger. “Y da gusto
estar con él, es tan positivo, apoya a todo el mundo del rodaje.
Aparece él, y el día está completo. Si hay una guitarra, la coge
y se pone a cantar canciones sobre todo el mundo del rodaje”.
Después de fichar a
Zellweger para que interpretara a Lucy, el productor Paul Brooks
empezó a buscar un director y eligió al prometedor cineasta
danés Jonas Elmer después de ver su primer filme, NYNNE. “Me
encantó su película y me pareció que sería un fichaje
interesante,” recuerda Brooks. “La película tenía muchísima
energía, unos personajes geniales y era super divertida”.
A Elmer inmediatamente le
enganchó la profundidad de los personajes del guión de Kenneth
Rance y C. Jay Cox. “A decir verdad, a mí lo único que realmente
me importa son los personajes,” admite. “Me pareció que eran muy
tridimensionales y me enamoré apasionadamente de ellos. Además,
el punto cómico del guión viene dado por los personajes. “Las
situaciones cómicas no estaban forzadas ni sobraban”.
“Jonas tiene mucho sentido
del humor. Sabe apreciar una buena historia y unos personajes
auténticos y se ha volcado de lleno en el proyecto.” comenta
Brooks.
Elmer y Zellweger no
tardaron en descubrir que compartían un sentido del humor
parecido, y durante la preparación del rodaje se dedicaron a
explorar influencias cómicas como las de Peter Sellers, Carol
Burnett e Imogene Coco. “A Jonas le gusta lo impredecible,” dice
Zellweger. “No le gustan los sucedáneos. Y cualquier cosa que
parezca falsa la elimina. Me hizo confiar inmediatamente en él.
Oírle hablar de sus referencias y de las cosas que en su opinión
dan valor a una película es lo que me hizo confiar en él”.
Jonas, a su vez, se quedó
muy impresionado con la profesionalidad de Zellweger, además de
su vasta experiencia delante de las cámaras. “Tiene una fuerza
increíble en los planos cortos, pero también sabe exactamente lo
que tiene que hacer cuando hace comedia física en los planos
medios y en las tomas abiertas. A la hora de editar, contamos
con un montón de opciones, y eso es una gran cualidad en un
actor. Y en las escenas cómicas físicas era una delicia verla.
No es vanidosa. Y se entrega por completo a la escena”.
La producción se realizó
en Miami, Florida y Winnipeg en Canadá, donde se recreó la
ciudad de New Ulm. Desde el comienzo de la fase de
pre-producción, Elmer quiso que New Ulm funcionara como un
personaje en la película, y para ello decidió visitar
personalmente la verdadera ciudad con el fin de tener una
referencia de primera mano de ese remoto lugar de Minnesota.
“Tuve la misma experiencia que tiene Lucy Hill cuando llega a
New Ulm,” dice el director. “Me sentí completamente como un pez
fuera del agua. Así que, fue muy útil ir allí”.
El guionista Kenneth Rance
decidió ambientar su historia en New Ulm no por un simple
capricho de escritor, sino porque suponía un reconocimiento a
los hechos reales que inspiraron el guión. Nacido y criado en
Minneapolis, Minnesota, una noche, Rance fue a una discoteca de
su ciudad natal y conoció a una atractiva mujer en la pista de
baile que claramente no era de la ciudad. Después de invitarla a
una copa, la mujer le contó que era de Carolina del Norte, pero
que vivía en New Ulm y era ejecutiva de una fabrica local de
alimentación. Le habló de las presiones de triunfar en el mundo
corporativo, del trato con los lugareños, de sus intentos por
ganarse su respeto y de la soledad que conlleva ser nueva en una
ciudad.
“En ese momento, supe que
su historia era material de película,” dice Rance. “No escribí
el guión inmediatamente. Estuve madurándolo durante un tiempo
pero siempre he creído que las buenas historias son las
historias reales”.
Uno de los objetivos de
Rance con el guión era captar fielmente el altruismo, la
cordialidad y la religiosidad de la comunidad de New Ulm, de
13.593 habitantes. Siendo la mayoría de sus residentes de
ascendencia alemana y sueca, New Ulm es conocida como la ciudad
más germánica de los Estados Unidos. “Quería que la historia
fuera auténtica y orgánica (acento local, cultura,
idiosincrasias) de manera que si un vecino de New Ulm veía la
película dijera “le ha pillado el aire”, comenta.
Una vez acabado el guión,
Rance se asoció con el productor Darryl Taja, quien más tarde
embarcó en el proyecto a Tracey Edmonds para que le ayudara a
producir la cinta. Edmonds se identificaba especialmente con la
perspectiva femenina de la historia. “Va sobre una joven que
está atrapada en un mundo creado por los hombres y todo su afán
es escalar peldaños en el mundo corporativo para demostrar su
valía. En consecuencia, termina aceptando un puesto que nadie
quiere. Me pareció una historia con la que pueden identificarse
muchas mujeres trabajadoras”.
Al final, Paul Brooks, de
Gold Circle Films (MI GRAN BODA GRIEGA, EL DÍA DE LA BODA,
BECAUSE I SAID SO) adquirió los derechos del proyecto y el
guionista C. Jay Cox se unió a la empresa para desarrollar la
historia. Al igual que Rance, Cox exploró las posibilidades
cómicas del choque entre Lucy y la pequeña ciudad y el estilo de
vida rural de New Ulm. “El drástico cambio que se produce al
cambiar de Miami a New Ulm creó un potencial infinito para las
situaciones cómicas,” dice Cox.
En un afán por captar el
espíritu auténtico de New Ulm, los cineastas se emplearon a
fondo para reunir un reparto variado y creíble y ficharon a J.K.
Simmons, Frances Conroy y Siobhan Fallon Hogan para interpretar
a los principales personajes secundarios. Simmons, muy conocido
por su interpretación del padre de la adolescente embarazada de
JUNO, todo un éxito del cine independiente, engordó 14 kilos
para dar vida al personaje de Stu Kopenhafer, un sensato obrero
de New Ulm que choca con los valores corporativos de Lucy. Hogan
interpreta a Blanche Gunderson, un personaje fundamental que
refleja el cariñoso espíritu de la comunidad y que entabla una
insólita amistad con la muchacha.
La producción se topó con
un reto formidable al comienzo del rodaje en Winnipeg. Se
encontraron en medio de las peores temperaturas invernales de la
historia (47 grados bajo cero). “Fue como trabajar en la luna,”
recuerda Zellweger. “La mayoría de la gente no sabe lo que son
47 grados bajo cero. Te congelas en dos minutos. Cualquier cosa
que esté expuesta a los elementos se estropea.” El equipo
literalmente se congelaba y retrasaba constantemente la
filmación. Cuando trabajaban, las cámaras no podían rodar más de
un minuto seguido porque el calor que despedían empañaba las
lentes.
“Creamos todo un
vocabulario nuevo,” dice Zellweger. “Tienes la cara tan
congelada, que estás rodando y no te das cuenta de que has
estado lagrimando hasta que no se te pegan las pestañas con el
hielo. Eso son carámbanopestañas. Y los chicos tenían
carámbanobarbas. Mi favorito es cuando la boca se te duerme y no
puedes articular palabra. Luego pierdes totalmente la
sensibilidad y tienes carámbanonarinas. Eso sí que es sexy”.
En una escena memorable,
Zellweger tiene que hacer frente al intensísimo frío muy ligera
de ropa, ya que Lucy no viene preparada para el frío cuando
llega a Minnesota desde Miami. “Durante las escenas de Renée,
teníamos a unas personas fuera del enmarque con ropas de abrigo
y unas carpas con calefacción,” dice Elmer. “Hacía un frío que
pelaba pero ella no se quejó ni una sola vez de nada. Se portó
fenomenal. Y estuvo enferma con fiebre durante una semana y
media y no se quejó ni una sola vez”.
Por supuesto, no todas las
escenas se realizaron en exteriores. Uno de los momentos más
memorable del rodaje fue la escena de la “pelea de la tapioca”
en la que seis personajes se enzarzan en una apasionada pelea en
la que se lanzan pegajosos pegotes de tapioca. Como limpiar los
churretes de tapioca, les llevaba demasiado tiempo, Elmer
decidió utilizar múltiples cámaras y rodar la escena solo una
vez. Los actores aprovecharon la ocasión para improvisar y se
desató una tormenta de tapioca. “Todo el mundo disfrutó un
montón con esta escena porque fue como una especie de exorcismo
del frío,” explica Brooks. “Todo lo que se ve en esa escena son
risas espontáneas y auténtica diversión.” “También espero que en
los tiempos tan problemáticos que vivimos el imperecedero
optimismo de esta comunidad nos muestre la otra cara de las
culturas”.
Los cineastas esperan que
el público comparta el mismo entusiasmo sin límites cuando se
estrene EJECUTIVA EN APUROS. “Creo que todo el mundo puede
identificarse con las necesidades básicas y las esperanzas de
estos personajes y que les resulte divertido y entretenido,”
dice Elmer.
“Es una historia que trata
de cómo la gente puede dejar a un lado sus diferencias y
aprender a querer a los demás precisamente por aquello que les
hace diferentes”, añade Brooks. “Espero que la gente disfrute
con el sentimiento comunitario que todavía existe en algunos
maravillosos lugares de Norteamérica, en donde la gente está
unida y realmente desea lo mejor a su prójimo y lo mejor para el
mundo”.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Ejecutiva en apuros" - Copyright © 2009 Lionsgate, Gold
Circle Films, Epidemic Pictures, Edmonds Entertainment y Safran
Company Production. Fotos por Rebecca Sandulak. Distribuida en
España por On Pictures. Todos los derechos
reservados.
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