CÓMO SE HIZO "THE VISITOR"
Notas de producción © 2007
Karma Films
1. El proyecto
“Siempre es difícil señalar
la inspiración exacta para una película”, dice Tom McCarthy,
director y guionista de The Visitor. “Lo que hago es recoger
muchas ideas y almacenarlas en un gran archivo, y luego extraigo
las que me parecen más sólidas”. McCarthy dejó cautivado a
Hollywood con su primer proyecto, Vías Cruzadas, una película
independiente de bajo presupuesto que tuvo eco más allá del
mundo del cine independiente. De hecho, el Departamento de
Estado de EE.UU. invitó a McCarthy a promocionarla por Oriente
Medio como parte de un programa cultural de alcance. Fue durante
ese viaje cuando McCarthy pensó por primera vez en el profundo
abismo que separaba a los estadounidenses de los habitantes de
la mayor parte del mundo. “Estuve en Omán y en Líbano, dos
países asombrosos”, dice. “Me llamó la atención lo poco que
sabía de la región, de su gente y su cultura. Nuestro país está
muy involucrado política y militarmente allí, pero debido a las
noticias, los titulares y el dramatismo que de allí nos llegan,
tendemos a olvidar que hay seres humanos a ambos lados de esta
situación. ¿Cómo puedo ayudar a erradicar esta realidad? Esta
pregunta siempre es mi particular llamada a las armas”. McCarthy
quedó impresionado por los artistas que conoció allí y por la
pasión que imprimían a su trabajo. “Pensaba: ‘Quiero
inmortalizar esto’. Allí se me ocurrió la idea para el personaje
de Tarek”. Al mismo tiempo, el realizador había estado
desarrollando por separado el personaje de un maduro profesor
universitario que había perdido la pasión por su vocación. “En
algún lugar del camino, ambos se encontraron”, dice McCarthy. La
productora de Vías Cruzadas Mary Jane Skalski fue una de las
primeras en leer el boceto del guión. “Tenía alguna idea de lo
que estaba escribiendo y había leído algunas páginas sueltas”,
recuerda. “Pero cuando tuve el primer boceto completo, no sabía
qué esperar de él”.
A Skalski le llamaron la
atención la carga humana de la película y su sentido de la
esperanza. “Es una historia sobre cuatro personas y cómo sus
vidas se entrelazan y varían a raíz de su encuentro, sobre ir un
poco más allá de ti mismo y cómo puede cambiarte la vida cuando
lo haces. En efecto, se trata de otra oportunidad de entretener
a la gente, pero al mismo tiempo de animarles a hacer algo más”.
Las pequeñas decisiones,
dice McCarthy, dan lugar a veces a las mayores diferencias en la
vida. “Muchas de las elecciones que llevan nuestra vida por un
camino completamente diferente son arbitrarias. Creo que ahí
reside la magia de la vida, ¿no? Esto nos hace darnos cuenta de
que, por mucho que pensemos que tenemos el control sobre nuestra
suerte y nuestro destino, estamos equivocados”.
“Es algo que ocurre en
esta película”, añade el director. “Walter no tiene intención de
acudir a Nueva York. Hace todo lo que está en su mano para no
ir. Toma la decisión repentina de ayudar a dos chicos a salir de
un aprieto y, gracias a ello, descubre una nueva vida en la
música. ¿Quién puede predecir estas cosas?”
Mientras McCarthy y
Skalski afirman rotundamente que The Visitor es sobre todo una
película de personajes, en última instancia también trata
asuntos relacionados con el tema candente de la inmigración.
Tras regresar de Oriente Medio a su hogar en Nueva York,
McCarthy comenzó a frecuentar la vibrante comunidad árabe de la
ciudad. Durante su investigación, oyó la historia de un joven
que había sido encerrado en un centro de detención preventiva
del gobierno acusado de inmigración. Al final, McCarthy comenzó
a visitar a algunos detenidos y descubrió que muchos de ellos ni
siquiera estaban representados legalmente. “No estamos en una
tribuna improvisada diciendo que esto está bien y lo otro está
mal, sino que más bien abordamos esta situación con empatía y
comprensión”, dice el director. “Se trata de seres humanos, no
sólo de una causa”.
Además de Mary Jane
Skalski, McCarthy reunió a un buen número de sus colaboradores
en Vías Cruzadas para The Visitor. “Mi cámara, Oliver Bokelberg,
leyó uno de los primeros bocetos. Tom McArdle, mi editor, y John
Paino, el diseñador de producción, también. Es una satisfacción
poder contar con ellos desde los inicios porque compartimos una
idea común del tipo de película que queremos hacer. Incluso
hemos comenzado a desarrollar una fórmula para trabajar entre
nosotros”.
“McArdle y yo nos sentamos
unas cuantas veces antes de comenzar el rodaje para hablar de
todas las cosas de las que solemos tratar después de terminar
una película”, continúa diciendo. “Es una oportunidad estupenda
poder hacerlo con un editor en el que confías. Lo que ocurre
cuando empiezas a rodar, a diseñar o a montar es que tienes un
pasado en común con estas personas y la propia historia también
tiene, a su vez, un pasado compartido, lo que es crucial. Ellos
me mantienen por el buen camino y me recuerdan las ideas que
teníamos cuando comenzamos”.
McCarthy y Skalski también
se encontraban trabajando con dos nuevos socios, las compañías
de producción Participant y Groundswell. McCarthy ya había
trabajado con ambas como actor: en Syriana y Buenas Noches y
Buena Suerte para Participant y en El Gurú del Sexo para
Groundswell.
“Groundswell y Participant
fueron dos de las primeras compañías a las que recurrimos para
financiar la película debido a su interés por contar historias
originales y a que tenían experiencia en llevarlas a la
realidad”, dice McCarthy. “Contribuyeron mucho y aportaron
muchas ideas a lo largo del proceso, pero también fueron muy
respetuosos con mi visión de la película. Todos teníamos muy
claro el tipo de película que queríamos hacer”.
La autenticidad era uno de
los elementos más importantes para McCarthy durante la
elaboración de esta película, nos dice Skalski. “La película se
basa en unas personas que dan un salto de fe y, por tanto, los
espectadores también tienen que darlo. Pero, ¿Cómo se puede
conseguir esto si, por un instante, la película dejara de ser
realista?”
McCarthy dice que no se
propuso lanzar una proclama política, sino más bien revelar la
cara humana de algo que se estaba convirtiendo a pasos
agigantados en un asunto importante. “Los personajes están
inmersos en una situación que se encuentra en la conciencia
colectiva nacional en estos momentos: la inmigración y las
detenciones. Quizás esta película no vaya a cambiar el mundo,
pero al menos nos recuerda el elemento humano y las
consecuencias de una cuestión muy controvertida. Creo que, de
alguna manera, mi labor consiste en reflejar esta situación y
decir: ‘Esto es lo que ocurre. ¿Nos gusta? ¿No nos gusta? ¿Hay
lugar para el debate?’”
En lugar de proporcionar
respuestas, McCarthy considera que el trabajo de los
realizadores es plantear las cuestiones, pero nunca en
detrimento de contar una apasionante historia. “Al final, se
trata de una historia de amor y de amistad. La trama evoluciona
de una manera muy simple. Hay momentos divertidos, trágicos e
incluso mundanos. Pienso que es un reflejo de cómo se
desenvuelve la vida”.
2.
El reparto
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Imágenes
y notas de cómo se hizo "The visitor" - Copyright © 2007
Groundswell Films y Participant Productions. Fotos por
Jojo Whildon. Distribuida en España por Karma Films. Todos los derechos
reservados.
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