CÓMO SE HIZO "THE VISITOR"
Notas de producción © 2007
Karma Films
2. El reparto
McCarthy estaba decidido a
tomar una decisión poco convencional al elegir como protagonista
a Richard Jenkins, un polifacético actor más bien conocido por
sus papeles secundarios, para interpretar a Walter. “Jenkins
ofreció una actuación desgarradora en En Tierra de Hombres”,
dice el director. “Contar con él era una cuestión esencial para
establecer el tono de la película. Walter es un personaje que he
tenido en mente desde hace algún tiempo: un profesor de cierta
edad desorientado y carente de pasión y capacidad de acción.
Tenía muchas ganas de trabajar con alguien como Richard Jenkins.
Tiene una capacidad asombrosa para interpretar al hombre
corriente”. Jenkins, cuya cara nos resulta mucho más familiar
que su nombre, ha trabajado en montones de películas y programas
de televisión con un gran elenco de directores: desde Woody
Allen y Mike Nichols, a los hermanos Coen y los Farrelly.
Además, es un rostro conocidísimo por los seguidores de la
aclamada serie de HBO A Dos Metros Bajo Tierra, donde interpreta
al sensato y sardónico fantasma de Nathaniel, el patriarca de la
familia Fisher. “Es un actor de actores”, dice McCarthy. “Ha
participado en muchas películas, pero siempre se las arregla
para crear personajes enormemente originales y logra fundirse
con ellos”. Esa cualidad convertía a Jenkins en la elección
perfecta para el papel de Walter, dice el director. “Para ser
honestos, mucha gente no le verá como el típico protagonista,
pero es exactamente eso lo que hace que su interpretación sea
tan creíble y fascinante”. En cuanto a su papel, Jenkins se
mostró entusiasmado ante la oportunidad de interpretar a un
personaje tan rico y gratificante. “Se lo dije a Tom y es la
verdad: durante toda mi carrera he esperado tomar parte en algo
como esto. Cuando leí por primera vez el guión, vi a un hombre
solo, algo que siempre me ha interesado. Se trata de alguien que
se encuentra de repente en una situación nueva para él y no está
preparado emocionalmente para manejarla. Este personaje tiene
mucho de mí mismo. Soy poco decidido a la hora de dar nuevos
pasos y probar cosas nuevas, así que encontré este aspecto
fascinante. También me asombró comparar cómo comienza y cómo
termina”.
Skalski dice que la
decisión de elegir a Jenkins tuvo lugar al principio del proceso
de producción. “Sabíamos que el resto del reparto no lo iban a
formar caras muy reconocibles”, dice la productora. “Aun así,
queríamos que los espectadores se sintieran cómodos con un
personaje como Walter. Richard Jenkins es un gran actor,
divertido, serio y emotivo”.
Para el personaje de
Mouna, la viuda siria de la que Walter se enamora, McCarthy
también sabía qué actriz quería desde el principio. “Cuando
estaba en Beirut, vi a Hiam Abbass en una película llamada Satin
Rouge y me enamoré de ella como actriz. La volví a ver en otras
películas como Syrian Bride, Paradise Now y, finalmente, Munich.
No podía sacármela de la cabeza”.
El director descubrió que
Abbass vivía en París. Mientras estaba allí trabajando en el
guión, McCarthy organizó un encuentro con ella. “Dije que quería
que participara en este proyecto. Tras conocerla y ver su
trabajo con el personaje, el papel de Mouna me quedó muy claro.
El tener la imagen de un personaje y la idea de quién va a ser
el intérprete es una forma mucho más sencilla de escribir un
guión”.
Jenkins quedó impresionado
por la curiosidad intelectual y el instinto para el diálogo de
su compañera de reparto, y más en un idioma que no es su lengua
nativa. “Hiam lo pregunta todo. Éste es el primer papel que ha
interpretado en inglés. Cuando había alguna expresión en inglés
americano, le preguntaba a Tom: ‘¿Qué es esto? ¡Yo nunca diría
algo así!’ Era un continuo toma y daca. Fue fantástico”.
Para encontrar al actor
que diera vida a Tarek, el joven músico que enseña a Walter a
tocar el tambor, los realizadores llevaron a cabo una búsqueda a
gran escala desde París hasta Londres y Nueva York que les llevó
finalmente hasta Haaz Sleiman, que cuenta en su haber con
títulos como las series de televisión 24, Navy: Investigación
Criminal y Veronica Mars, así como con las películas American
East y American Dreamz (Salto a la Fama).
“La autenticidad es algo
muy importante para mí”, dice McCarthy. “Con el personaje de
Tarek, intentaba mostrar a un joven que había llegado a EE.UU.
con su madre tras la muerte de su padre en busca de un lugar
seguro. Haaz es libanés, no sirio, pero se mudó a Dearborn,
Michigan, que es la ciudad a la que él y su madre van en la
película, y luego a Nueva York para ser actor. Su viaje es
increíblemente similar al de su personaje. Y yo sabía que eso
sólo podía ser positivo para su interpretación”.
Sleiman estaba fascinado
por la interacción entre personajes de mundos tan diferentes.
“Es muy poco probable que estas personas lleguen a estar
juntas”, observa. “Debido a las circunstancias, se ven obligados
a tener este vínculo y llegan a conocerse el uno al otro. Es
bastante parecido a cómo se mezcla la gente en el mundo en el
que vivimos”.
Para aprender de primera
mano lo que le ocurre al personaje, Sleiman pasó un tiempo
visitando a algunos detenidos. “Fue algo muy profundo y
necesario para el trabajo que hacía con Tarek”, dice. “Muchos de
ellos llevan años allí: tres, cuatro, cinco, diez años. Se te
rompe el corazón”.
Para el papel de Zainab,
una valiente senegalesa fabricante de joyas y novia de Tarek,
los realizadores eligieron a Danai Gurira, nacida en EE.UU. pero
criada en Zimbabwe. “Danai fue la primera persona a la que vi
leer el guión”, dice Mary Jane Skalski. “Así que la primera vez
que oí las palabras en boca de un actor fue cuando Danai leyó
algunas de sus escenas en las pruebas”.
Aunque The Visitor es la
película de debut de Gurira, McCarthy dice que la calidad de la
interpretación de la joven actriz estaba a la par de las de los
actores más experimentados del reparto. “Danai es una roca”,
dice el director. “Es muy fuerte. No se presentó con un gran
currículum a sus espaldas, así que ver los fragmentos de
película original al lado de su interpretación fue realmente
emocionante”.
Gurira dice que sus
circunstancias le ayudan a comprender mejor a su personaje. “Mi
familia es de un país que no es muy bien recibido en otras
partes del mundo, así que he sido testigo de esa pelea. Aprendí
un montón de las mujeres senegalesas, que son muy orgullosas y
majestuosas. Están muy comprometidas con su identidad y con lo
que son capaces de conseguir”.
Ella y Sleiman tuvieron
una conexión instantánea, dice Gurira, aunque no se conocieron
hasta que se completó el reparto. “La química entre Zainab y
Tarek pudo notarse de inmediato”, dice. “Nos sentimos muy
cómodos y sueltos y pienso que eso se forjó durante los
ensayos”.
En parte para fomentar esa
especie de familiaridad, McCarthy hizo que los actores ensayaran
con él durante casi un mes antes de que comenzara el rodaje. “Me
gusta sentarme literalmente con los actores y leer el guión unas
cuantas veces”, dice. “Esto también me da la oportunidad de
revisar el guión. Es una forma de profundizar en el trabajo y
descubrir nuevas cosas; además, los actores pueden ponerse en la
piel de sus personajes y desarrollar sus relaciones de una forma
más honda”.
Aunque escéptico ante este
plan en un principio, el actor Richard Jenkins dice que el
tiempo que empleó con McCarthy y sus compañeros de reparto antes
del rodaje resultó ser de un valor incalculable para interpretar
a su personaje. “Normalmente, no me gustan los ensayos, pero
tras la primera semana supe que Tom estaba interesado en
acompañar a este hombre en su viaje sin intentar imprimir a la
película una falsa sensación de ritmo”.
3.
Nueva York
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Imágenes
y notas de cómo se hizo "The visitor" - Copyright © 2007
Groundswell Films y Participant Productions. Fotos por
Jojo Whildon. Distribuida en España por Karma Films. Todos los derechos
reservados.
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