CÓMO SE HIZO "HAZME REÍR
(FUNNY PEOPLE)"
Notas de producción © 2009
Universal Pictures
Judd Apatow
siempre se ha sentido fascinado por las personas que se ganan el
pan haciendo reír a los demás. Un verano, cuando todavía era un
adolescente, asistió a las actuaciones de su madre Tami Shad en
un club de comedia de Southampton, Long Island, lo que avivó su
obsesión. En el instituto creó un programa de radio en el que
entrevistaba a los cómicos que admiraba, desde Howard Stern a
Steve Allen, pasando por Paul Reiser y John Candy. Les
preguntaba qué hacían, cómo inventaban chistes y otros secretos
de la profesión. Inspirado por sus respuestas, empezó a aparecer
en público como cómico durante su último año de instituto.
Después de abandonar la Escuela de Cine de la USC, consiguió
trabajo en el legendario Improv Comedy Club (Club de la Comedia
Improvisada) de Los Ángeles. Según él, lo suyo sólo era pasable
comparado a los maestros que pudo ver en directo. Después de
salir en un especial para jóvenes cómicos de HBO, Judd Apatow se
dio cuenta de que nunca rompería moldes como intérprete cómico y
se centró en escribir para otros cómicos. Su gran amigo y ex
compañero de piso sí siguió por el camino de la fama, un joven
actor llamado Adam Sandler. Sin embargo, pasarían varios años
hasta que cada uno se afianzara en su profesión y pudieran
trabajar juntos en la gran pantalla. Después del tremendo éxito
de Virgen a los 40 y Lío embarazoso, Judd Apatow decidió que su
tercera película hablaría de los habitantes del mundo de la
comedia. Le interesaba explorar qué empujaba a alguien a ser
cómico en directo y a saltar a pies juntillas “al terror de
abrirse ante todos”. ¿El deseo de complacer al público? ¿O puro
egocentrismo mezclado con la imposibilidad de conectar con los
demás a menos que sea desde un escenario? “La comedia es mi
trabajo y a menudo me pregunto por qué lo hago, qué me empuja a
hacerlo, qué me ha llevado hasta aquí”, reconoce el cineasta.
Cuando empezó a escribir el guión de HAZME REÍR/FUNNY PEOPLE, se
acordó de algo que le había pasado en su casa de California en
1994. “Durante el terremoto de Northridge, la chimenea de la
casa rompió el tejado y se cayó en mi dormitorio”, explica. “No
estaba en casa porque la estaban pintando. Durante tres días
aprecié la vida, pero sólo durante tres días. La película se
basa en esa idea: Si sobrevives a un accidente, ¿aprendes algo
que seguirás usando el resto de tu vida?”
Pero otras
razones le empujaron a escribir el guión: “En los pasados años
ha habido personas muy enfermas en mi vida. He visto cómo
luchaban por sobrevivir”, explica. “También me hablaron de lo
que pensaban de su vida antes de caer enfermos”.
Le gustó el
hecho de que no todo el mundo se quedaba satisfecho consigo
mismo. “Cuando su salud mejoraba, me preguntaba si serían
capaces de comprender la oportunidad que les brindaba la vida o
si volverían a lo de siempre una semana después”, reflexiona
Judd Apatow.
Imaginó a dos
personajes principales para la comedia: George Simmons, una
superestrella de la comedia que padece una extraña forma de
leucemia y se ve obligado a cambiar de vida, e Ira Wright, un
joven cómico en alza que idolatra a George y al que éste
aconseja de mala gana.
A la hora de
desarrollar el proyecto, el cineasta volvió a trabajar con un
colaborador habitual, el productor Clayton Townsend, y con otro
viejo amigo, el también productor Barry Mendel. Aunque Judd
Apatow y Barry Mendel se conocen desde hace más de 15 años, es
la primera vez que producen una película juntos. El productor
dice: “Durante todos estos años, Judd siempre me ha pedido mi
opinión, me ha invitado a visitar el rodaje y me ha echado una
mano con las películas que he producido. En febrero de 2008 me
dio a leer una primerísima versión del guión. Hablamos, y al
cabo de una semana decidimos trabajar juntos”.
A Barry
Mendel le sorprendió la unión entre el guionista y los actores:
“Al cabo de los años, Judd ha reunido a un grupo de
colaboradores, y todos disfrutan trabajando juntos. Normalmente,
un director con un estilo tan propio como el de Judd no quiere
‘diluir’ su visión y trabaja solo. Pero el proceso de Judd es
único. Existe una increíble colaboración con los miembros más
cercanos de su equipo. Nunca he trabajado con alguien tan
dispuesto a aceptar las críticas”.
Clayton
Townsend produce su tercera película con Judd Apatow. Hablando
de su relación de trabajo, el productor dice: “Sé lo que es
importante para Judd y me esfuerzo en darle el ambiente que
necesita. Tenemos un ritmo. Hay días en que nos sonreímos e
intercambiamos tres palabras, simplemente porque no hace falta
decir más”.
El director,
hablando de la importancia que el proyecto tenía para él, dice:
“Mi vida siempre se ha centrado en la familia, la comedia, la
amistad y las relaciones con cómicos. He metido todo eso en la
película, y le he añadido el tema de la vida y la muerte, cómo
decide uno vivir cuando se está muriendo y qué hace cuando se
pone mejor”.
Poco después
de acabar Lío embarazoso, Judd Apatow enseñó un primer montaje a
su amigo Adam Sandler y le habló de un futuro proyecto. El actor
recuerda, riendo: “Decidimos trabajar juntos antes de que yo
leyera el guión o incluso que me contara toda la idea. Apatow me
dijo más o menos de qué iba y le dije: ‘Vale, cuenta conmigo’”.
Pero le gustó
la idea de que el protagonista George tuviera que enfrentarse
siendo aún muy joven a la muerte. “La película trata de la lucha
de un hombre, de lo que habría debido aprender y no ha
aprendido”, dice el actor. “George no se siente muy próximo a
nadie, ni a su familia ni a sus amigos. Nunca se queja. Es un
hombre triste al que no le gusta llorar. Se comporta como un
capullo y disfruta comportándose como un capullo”.
Hablando de
trabajar con Adam Sandler, el director dice: “No hablé mucho con
Adam acerca de los aspectos más oscuros de la película. Sabía
que era un gran actor, muy valiente, siempre dispuesto
emocionalmente, y confiaba en su instinto. Hubo algunos momentos
en que tuve que pedir un poco más o un poco menos, pero la
película gira en torno a sus emociones”.
Judd Apatow
se quedó sorprendido ante sus propias reacciones filmando
algunas de las escenas clave de HAZME REÍR/FUNNY PEOPLE con Adam
Sandler. “Fue demoledor rodar las escenas en las que George está
enfermo”, recuerda. “Estoy acostumbrado a la comedia. De pronto,
había que trasladar la idea de que ese hombre se moría. Todo
dependía de Adam. Y ahí estaba yo, mirándole por el monitor,
intentando colocarme de tal forma que nadie se diera cuenta de
que estaba llorando. Pero lo curioso es que las escenas con
mayor dramatismo, las más difíciles de rodar, son también las
que sacan más carcajadas porque le está pasando a un cómico. Se
enfrenta a lo peor contando chistes”.
Para crear al
joven cómico Ira, el director se inspiró directamente en los
inicios de la carrera de Adam Sandler. Interpreta el papel un
colaborador habitual del director, Seth Rogen. Dice de su
personaje: “Ira es un buen guionista, pero no es un gran cómico.
Trabaja en una tienda de ultramarinos y vive con dos chicos que
son más graciosos y tienen más éxito que él. Cuando conoce a
George, este le contrata como ayudante y para que le escriba
chistes”.
George se ha
convertido en alguien a quien nadie quiere cerca, y descarga su
mal humor y frustración en Ira. Los dos actores, Seth Rogen y
Adam Sandler, ensayaron para encontrar el punto cómico que surge
del comportamiento de George con su nuevo ayudante y confidente.
Judd Apatow
decidió que Ira, interpretado por Seth Rogen, era un cómico
principiante que dejaba bastante que desear, pero no tardó en
darse cuenta de que sería difícil convencer al público. Dice. “A
pesar de mi empeño en darle chistes malos, todo el mundo se
moría de risa al oírle contarlos. Ni siquiera puede fingir ser
un mal cómico”.
Para el papel
de Laura, el gran amor de George, el cineasta recurrió a una
colaboradora habitual, su esposa Leslie Mann. Hablando de su
personaje, dice: “Laura es la ex novia de George; está casada y
tiene dos hijos, pero el matrimonio no va bien y lo está pasando
mal”.
Con el
tiempo, la actriz se siente más cómoda con su marido detrás de
la cámara. “Cuando se trabaja más relajada, se trabaja mejor”,
reconoce. “Con Judd me siento muy relajada. Digo lo que me
apetece y no me preocupa, sé que no va a juzgarme. Nos
divertimos creando juntos, y funciona muy bien”.
Judd Apatow
reconoce que se rió mucho viendo a su viejo amigo y a su mujer
actuar como una pareja que había roto hacía 12 años. Y añade:
“Leslie y Adam son muy amigos en la vida real. Durante los
ensayos, fingir que Adam estaba enfermo la destrozó. Es una
actriz muy entregada, y pensar que Adam iba a morirse la hizo
llorar, lo que obligó a todo el mundo a estar al mismo nivel”.
Eric Bana,
que interpreta a Clarke, el marido infiel de Laura, alaba el
talento de la actriz: “Admiro a Leslie como actriz. Tiene el
raro don de mantener la más absoluta seriedad en medio de la
situación más graciosa. El primer día de rodaje juntos, tuve que
esforzarme para no estallar a carcajadas y no estropear las
tomas”.
El público no
australiano conoce a Eric Bana sobre todo por sus papeles
dramáticos, pero había trabajado en televisión como cómico
durante doce años antes de rodar su primera película. El actor
cuenta cómo llegó a trabajar en la película: “Barry Mendel, con
el que trabajé en Munich, me llamó y me dijo: ‘Judd ha escrito
una comedia basada en elementos serios y hay un personaje con el
que creemos que encajarías muy bien’. Leí el guión y le dije a
Barry que lo haría encantado, aunque preferiría que fuera
australiano. Pensé que tendría más ideas si podía interpretar a
un australiano, y que sería mucho más divertido”.
Para los
papeles secundarios, los cineastas buscaron actores con tablas
en la comedia en directo. Leo y Mark, los compañeros de piso de
Ira, recayeron en Jonah Hill y Jason Schwartzman
respectivamente. Los tres son buenos amigos, pero compiten
abiertamente. Según Seth Rogen es real como la vida misma: “He
tenido amigos que iban a por lo mismo que yo, tenían las mismas
oportunidades y lo hacían mejor que yo”.
Judd Apatow,
además de dar el papel de Mark a Jason Schwartzman, también le
pidió que compusiera la música de la película. Antes que actor,
fue el batería del grupo Phantom Planet, y hace poco ha lanzado
dos discos en solitario muy aclamados por la crítica. Barry
Mendel, que produjo Academia Rushmore, la película en la que
debutó el actor, dice: “Incorporar la música de Jason a HAZME
REÍR/FUNNY PEOPLE fue un golpe maestro por parte de Judd. La
película tiene una música muy particular, no es la típica banda
sonora”.
Para encarnar
a Daisy, la chica de Ira, una recién llegada de la costa este
intentando abrirse camino en el club de comedia de los chicos,
los cineastas escogieron a la actriz en ciernes Aubrey Plaza. Su
compañero de reparto en la serie “Parks and Recreation”, Aziz
Ansari, es Randy, un cómico al que el público adora y los
compañeros odian por hacer chistes baratos.
El músico y
actor RZA es Chuck, el inexpresivo amigo y compañero de trabajo
de Ira en la tienda. Hablando de su papel, dice: “Chuck se
alegra de tener trabajo. Ha estado en la cárcel y se siente
feliz de que alguien le contrate. No entiende que su amigo Ira
quiera dejarlo y convertirse en una estrella. Para él, la vida
real es la que llevan ahora”.
Las dos
actrices más jóvenes de la película también son miembros de la
familia Apatow. Se trata de Maude e Iris, las hijas de Judd y
Leslie. El realizador dice: “Me fascinan mi mujer y mis hijas,
por eso decidí que mis hijas encarnarían a las hijas de Laura y
Clarke. Ya tuvieron un pequeño papel en Lío embarazoso, pero
aquí hacen mucho más”.
Para que los
actores estuvieran preparados para rodar escenas en clubes de
comedia con espectadores, Judd Apatow les pidió que probaran los
chistes frente a un público real. Quería que durante el rodaje,
el público del club reaccionara espontáneamente, y si un chiste
no funcionaba, mala suerte.
Uno de los
locales escogidos para endurecer a los actores fue el famoso
Orpheum Theatre, en el centro de Los Ángeles. Además de servir
de decorado en una escena clave de HAZME REÍR/FUNNY PEOPLE,
también acogió dos veladas benéficas cuya recaudación fue
destinada a dos asociaciones en las que participa Judd Apatow,
la National Multiple Sclerosis Society (Sociedad Nacional de
Esclerosis Múltiple) y 826LA, dedicada a ayudar a estudiantes
que desean ser escritores. Además de Adam Sandler, Seth Rogen,
Jonah Hill y Aziz Ansari representando a sus personajes, también
salieron al escenario cómicos de la talla de DAVID SPADE, SARAH
SILVERMAN y PATTON OSWALT.
Según Judd
Apatow, las sesiones para escribir chistes se dividían en dos
categorías: “George es una estrella, sabe lo que hace y es
realmente gracioso. Al contrario, Ira busca cómo ser gracioso.
Decidimos dejar a Seth escribir sus propios chistes y cuando los
tenía escritos, buscamos formas de destrozarlos. Aunque sea un
chiste genial, si no se cuenta con seguridad, no funcionará”.
El director
sigue diciendo: “Pedimos a unos cuantos guionistas cómicos que
nos echaran una mano, como BRIAN POSEHN, Patton Oswalt y ALLEN
COVERT, que trabaja mucho con Adam. Los coproductores ANDREW JAY
COHEN y BRENDAN O’BRIEN también contribuyeron con mucho material
para ayudar a Seth y a Jonah”.
Seth Rogen
añade: “Jonah y yo escribimos unas cuantas cosas juntos, pero al
fin y al cabo, cada uno debe ocuparse de su propio papel. Judd
nos dio mucha libertad. En muy pocas ocasiones nos pidió que
usáramos un chiste en concreto. Nos daba una idea con la que
trabajar y los guionistas para ayudarnos”.
Judd Apatow
rodó sin interrupción las escenas en que los actores estaban en
directo en un escenario. Lo explica de la siguiente forma:
“Normalmente, en la gran pantalla todos los chistes son buenos,
todo el mundo se ríe a carcajadas, gracias al montaje. No se ven
las pausas incómodas antes y después del chiste. Pero quería
captar el ambiente real de un club de comedia”.
La única
forma de conseguirlo era llenar el decorado con público y que
los actores aguantaran en el escenario durante 25 minutos. “En
la película se ve a Ira mejorar; evoluciona, sus chistes se
hacen más personales. Lo mismo pasa con Adam cuando intenta
demostrarle a Laura que ha madurado. Rodamos en cuatro o cinco
clubes diferentes. Rodaba de 20 a 30 minutos, cuando en realidad
sólo necesitaba dos o tres minutos”.
En la comedia
en directo, el chiste debe ser divertido y personal. Judd Apatow
lo explica: “George busca inspiración en los momentos difíciles
de su vida y los convierte en chistes tontos. Pero nos engaña,
porque siempre empeora los momentos más oscuros de su vida para
que sean más graciosos”.
Seth Rogen,
que empezó a subirse a los escenarios a los 13 años, reconoce
que hacía tiempo que no actuaba directo: “La última vez que
trabajé delante del público fue hace 8 años. Lo dejé porque
empecé a escribir guiones”.
Jonah Hill
nunca había actuado delante del público. Dice: “Me dieron dos o
tres semanas para preparar un espectáculo. La primera vez fue en
UCB (Teatro de la Brigada de Ciudadanos Decentes). Judd me
presentó, salí al escenario y funcionó de maravilla. La segunda
vez fue un desastre. En cinco meses realicé un curso intensivo
de cómo convertirse en cómico”.
Aziz Ansari
también actuó en UCB. Recuerda: “Decidí que Randy no se
parecería nada al cómico Aziz Ansari. Randy cuenta horribles
chistes verdes, se mueve mucho, salta, incluso trae a un DJ para
darle marcha. Ahora me doy cuenta de que Randy es mucho más
simpático que Aziz”.
El
propietario del Improv Comedy Club de Los Ángeles prestó el
local para que se rodara una de las escenas más emotivas de la
película. Volver al club fue un poco como regresar a casa para
Adam Sandler y Judd Apatow, que trabajó allí a los 17 años.
En la escena,
George está convencido de que va a morirse, y come con cómicos
legendarios como MONTY HOFFMAN, PAUL REISER, MARK SCHIFF, GEORGE
WALLACE y CAROL LEIFFER. Adam Sandler recuerda: Carol Leifer fue
una de las primeras cómicas que vi en directo. Recuerdo que mi
hermana me llevó al East Side Comedy Club, en Long Island. Por
cierto, Judd trabajó allí de lavaplatos. Y vi a Carol atacar y
destruir durante una hora sin una sola pausa. Yo sólo había
subido a un escenario un par de veces y pensé: ‘Nunca podré
hacer algo así…’”
Otros cómicos
estuvieron encantados de aparecer en la película, RAY ROMANO,
Sarah Silverman, NORM MACDONALD, DAVE ATTELL y CHARLES FLEISHER,
entre otros. Además, un admirador de Judd Apatow vuelve a
aparecer en la gran pantalla haciendo de sí mismo: EMINEM,
dispuesto a deshacerse a base de puñetazos de un paparazzi
interpretado por Ray Romano.
Todos los
departamentos habían recibido la consigna de que HAZME
REÍR/FUNNY PEOPLE debía contarse con la mayor honradez posible.
El productor Clayton Townsend dice: “Nos esforzamos muchísimo en
obtener el mayor realismo posible mediante el diseño de
producción, vestuario, iluminación y cámara. Hemos copiado con
exactitud decorados reales en los platós cuando no era posible
rodar en el lugar”.
Para
encabezar un departamento clave, los cineastas escogieron a
Janusz Kaminski, ganador de dos Oscar e internacionalmente
conocido por la asombrosa fotografía de La lista de Schindler y
Salvar al soldado Ryan. El productor Barry Mendel, que trabajó
con él en Munich, dice: “En cuanto a la fotografía, esta
película debía ser más ambiciosa que las dos anteriores
dirigidas por Judd. El trabajo de Janusz permite realizar una
transición sin fallos al nuevo tipo de cine que Judd quiere
hacer”.
El director
de fotografía explica: “Judd me explicó cómo quería que fuera la
película. Insistió en que quería algo más sofisticado
visualmente y me contó la historia. Me atrajo la idea de una
comedia dramática”.
Para el
diseño de producción, el guionista y director volvió a requerir
la colaboración de Jefferson Sage, con el que trabaja desde
“Freaks and Geeks” y “Undeclared”. El diseñador de producción
dice: “Desde que trabajamos juntos, siempre nos hemos inclinado
por espacios realistas, familiares y convincentes. La comedia de
Judd nace de conflictos humanos, familiares, y las casas no
deben desentonar”.
Se crearon
varios decorados de clubes de comedia en platós. Jefferson Sage
explica: “Queríamos enseñar cómo trabajan los cómicos. Prueban
suerte con su número en un club y al día siguiente, en otro.
Cada decorado debía ser muy diferente. Excepto el Improv Comedy
Club, construimos todos los clubes en platós”.
Otro decorado
es la mansión de George en Malibú. “Parece más antigua, pero
sólo tiene 6 ó 7 años”, dice el diseñador de producción. “Tenía
que estar apartada, dar la sensación de soledad y que George la
había comprado tal cual, sin cambiar nada. Hay muchas cosas que
no encajan en absoluto con él”.
La casa de
Laura es todo lo contrario, muy cómoda: “Es más contemporánea.
Se supone que vive en el norte de California, pero tuvimos la
suerte de encontrar la casa perfecta 1,5 km de la de George”.
“El piso de
Ira es el tercer vértice del triángulo”, dice Jefferson Sage.
“Debía ser totalmente diferente a las dos casas anteriores. Allí
viven tres chicos jóvenes, ambiciosos”.
Para componer
la banda sonora de HAZME REÍR/FUNNY PEOPLE, Judd Apatow recurrió
a Michael Andrews, con el que lleva trabajando muchos años, y al
actor y músico Jason Schwartzman, que nunca había compuesto para
una película.
Otro
colaborador habitual de Judd Apatow, el supervisor musical
Jonathan Karp, está convencido de que la música de la película
hace posible que los personajes puedan comunicarse sin usar
palabras. Dice: “Hay una escena en la que George e Ira vuelven
de San Francisco. A George le ha ido bastante mal. No hablan en
el coche. Luego se les ve a cada uno en su casa, en la cama. Los
dos están tristes. No hacen falta palabras, basta con la música.
Ilustra por lo que pasa George a causa de su enfermedad”.
George,
convencido de que se muere, contrata al músico JON BRION para
que toque sólo para él. Por suerte, Adam Sandler no es mal
cantante. Al final montan una jam con más músicos; JAMES GADSON
a la batería y SEBASTIAN STEINBERG al bajo.
A la hora de
escoger las canciones que tocan, Jonathan Karp reconoce que
“acabamos entrando en el territorio Beatles: ‘Real Love’, de
John Lennon, y ‘Photograph’, de Ringo Starr. También tocan
‘Heart Needs a Home’, de Richard Thompson, y ‘I Saw the Light’,
de Todd Rundgren. Muchas de las canciones que tocaron y que no
están incluidas en la película, aparecerán en el disco de la
banda sonora y en el DVD”.
Otro de los
hitos musicales de HAZME REÍR/FUNNY PEOPLE fue cuando JAMES
TAYLOR y su banda tocaron en la convención MySpace, donde actúan
George e Ira. Seth Rogen está convencido de que todo fue un
montaje del director para pasárselo bien: “James Taylor da pie a
un chiste en la película, pero no era necesario que tocara
durante cuatro horas y media para eso. Eso sí, Judd quería ver a
James Taylor en directo”.
Judd Apatow
se trasladó a California a los 17 años para estudiar en USC. No
tardó en conocer a Adam Sandler y los dos compartieron un piso.
El director dice: “Nada más verle, se notaba el carisma, era
hilarante. Nadie podía negar que se convertiría en una estrella.
Nunca dejábamos de reír con él”.
El futuro
director ensayaba filmando a sus amigos. “Tengo un montón de
vídeos de Adam haciendo llamadas telefónicas falsas”, dice Judd
Apatow. “Le rodaba porque era muy gracioso, y usé estos vídeos
en la película para demostrar cómo era George antes”. Sigue
diciendo: “Cuando todos los sueños se hacen realidad, cuando se
es rico y famoso, pero se está solo e infeliz, la luz en los
ojos acaba por apagarse. Se sigue trabajando, pero cada día
cuesta más”.
Y mientras
recuerda su juventud, George también mira el vídeo de una
preciosa mujer en un anuncio de Coca-Cola o actuando en una
telenovela. Se trata de su gran amor, Laura, a la que sigue
queriendo. Judd Apatow recuperó escenas de las primeras
películas y anuncios de Leslie Mann. La actriz dice, riendo:
“Hacía años que no los había visto. Me hizo mucha gracia verlos
otra vez. Cuando tenía 19 ó 20 años, siempre pensaba que no lo
hacía bastante bien. Pero al volver a verlos, pensé: ‘Deberías
estar orgullosa de ti misma, trabajaste muy duro’”.
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Hazme reír (Funny people)" - Copyright © 2009 Universal Pictures,
Columbia Pictures, Relativity Media, Apatow Company y Madison 23. Distribuida en España por Universal
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