CÓMO SE HIZO "EXORCISMO EN
CONNECTICUT"
Notas de producción © 2009
DeAPlaneta
La historia
de EEUU está repleta de relatos de fantasmas, especialmente en
las zonas de Nueva Inglaterra, Nueva York, Nueva Jersey y
Connecticut en cuyos archivos han quedado registrados infinidad
de casos. En Connecticut han desaparecido pueblos enteros por
culpa de los fantasmas. En la zona noroeste del estado, los
residentes de Dudleytown se volvieron todos locos tras sufrir
los ataques de unos espíritus que los acosaron durante años,
acabando con generaciones enteras de ciudadanos. En 1987,
acontecieron unos hechos especialmente escalofriantes en
Connecticut, en el pueblo de Southington, donde una familia
acababa de mudarse a una casa que llevaba años vacía en Meriden
Avenue. La familia llevaba poco tiempo viviendo en la casa
cuando encontraron un pequeño cementerio en el jardín trasero,
una sala de embalsamamiento en el sótano y cajones llenos de
perturbadoras fotos de cadáveres: la casa había sido una
funeraria allá por los años veinte. La familia empezó a notar
actividades paranormales: sonidos extraños, cambios de
temperatura, misteriosas figuras que aparecían y desaparecían…Se
enfrentaron a esta experiencia sin saber que estaban viviendo
uno de los casos más extraños y genuinos de actividad
sobrenatural jamás registrados. El proceso de producción que
llegaría a convertirse en EXORCISMO EN CONNECTICUT comenzó a
fraguarse en 2003, cuando el productor Daniel Farrands vio un
documental en televisión sobre los terribles hechos que vivieron
Carmen Reed y su familia. Farrands se quedó enganchado,
ensimismado con la historia y cuando terminó el programa se puso
en contacto con el productor Andy Trapani y se pusieron manos a
la obra para dar con Reed y entrevistarse con ella en persona.
Tras escuchar su historia, Farrands, Trapani y el productor Paul
Brooks se quedaron de piedra. Ésta era una historia sin
precedentes que pedía a gritos ser contada. Según Brooks, "El
hecho de que todos estos ataques paranormales ocurrieran en un
lapso de meses y fueran experimentados por diferentes miembros
de la misma familia es increíble".
El director Peter Cornwell
también quedó enganchado por esta historia en concreto. “Las
cosas que les ocurren dan todavía más miedo porque uno puede
identificarse fácilmente con lo que está pasando. Al ser una
historia real, los espectadores ven a los actores como personas
reales y no como personajes de una película", dice Cornwell.
Para los escritores Adam
Simon y Tim Metcalfe EXORCISMO EN CONNECTICUT se perfiló como la
oportunidad perfecta para dar rienda suelta a la fascinación que
siempre habían sentido por el mundo de lo sobrenatural. Según
Metcalfe, "Nuestro interés mutuo por lo oculto tal y como
aparece representado en la literatura, el cine y la historia dio
forma a la historia". Ávidos estudiosos del terror victoriano y
del movimiento espiritista, los guionistas tejieron hábilmente
sus conocimientos de la época para crear una historia
terrorífica, plagada de escalofriantes escenas de mutilaciones,
sesiones de espiritismo y acontecimientos macabros.
Tras estrenar su
galardonado corto animado, “Ward 13”, el director Peter Cornwell
llamó la atención de muchos productores de Hollywood. “El corto
de Peter era realmente terrorífico y tenía muchísimo cuerpo",
recuerda Brooks. “Me pareció que su punto de vista era muy
original. Compartía mi visión de que EXORCISMO EN CONNECTICUT
fuera un filme realista y se mantuviera fiel a la historia de la
familia".
Casualmente, el propio
Cornwell estaba ansioso por rodar un largometraje con personajes
de carne y hueso. “Cuando se trabaja con animación hay que
visualizar las escenas claramente antes de rodarlas", explica el
director. “Cuando se trabaja con personas reales, se colabora
con los actores que proponen sus propias ideas. Es genial crear
ese ambiente de colaboración y ver que otras personas se
implican en la escena”.
Virginia Madsen, una
actriz de culto que ha sido nominada a los Oscar por su trabajo,
llevaba unos tres años en busca de una película de terror con un
buen guión. No hacía más que leer historias de sustos, tortura y
gore. “De repente recibí este guión con una historia alucinante
y un personaje femenino muy complejo, el de Sara Campbell, y me
dio muchísimo miedo", comenta. Al igual que Carmen Reed,
Campbell es una mujer religiosa que se esfuerza por sacar
adelante a su familia en medio de la crisis de fe que sufre
cuando las fuerzas del mal invaden su casa.
Mientras que Madsen admite
que no siempre ha disfrutado trabajando con directores
primerizos, en cuanto conoció a Cornwell y vio que tenía las
ideas tan claras y estaba preparando tan bien la película supo
que podía confiar en él. “Cuando conocí a Peter nos portamos
como dos niños grandes. Me gustan las películas en general pero
me encantan las películas de terror, y a él también. Empecé a
preguntarle sobre el corto que había rodado, así que nos
llevamos muy bien desde el principio de una manera algo
infantil. No obstante, Peter también tiene un lado muy centrado,
tenía clarísimo el tipo de película que quería hacer".
"Trabajar con Virginia ha
sido un sueño hecho realidad", dice Cornwell. “Tiene un registro
impresionante, por no hablar de su presencia y su gran
experiencia”.
Al ser un proyecto tan
oscuro, Madsen intentó proteger a los jóvenes actores que dan
vida a sus hijos en la película y estuvo a su lado apoyándoles
durante el rodaje, tanto que acabaron llamándola 'Mamá V'. Según
Amanda Crew, que interpreta a la sobrina de Sara, Wendy,
“Virginia vio que necesitábamos su apoyo para poder darlo todo
en el rodaje de esta historia tan difícil. Al igual que el
personaje que interpreta, fue como una guía para nosotros. Nos
ayudó muchísimo".
Para el joven actor Kyle
Gallner, conocido principalmente por su trabajo en la serie
“Verónica Mars”, dar vida a Matt Campbell fue todo un reto. No
sólo era la primera vez que interpretaba un papel protagonista
en un largo, sino que el personaje requería un abanico emocional
considerable: Matt lidia con la difícil relación que tiene con
su madre y además sufre las apariciones de su doble, un chico
aparentemente maligno llamado Jonah. “Esa parte fue muy intensa
y muy intimidante", comenta Gallner. "Y eso que era una
película, no quiero ni pensar cómo debió de ser para la familia
que lo vivió de verdad”.
Como adolescente que es,
el propio Gallner les sugirió ideas a los realizadores para que
Matt pareciera un personaje creíble y genuino. “Kyle tiene
dieciséis años", dice Cornwell, "así que agradecí mucho sus
opiniones sobre cómo reaccionaría un chaval de su edad. Le ayudé
a dar con un modo de interpretar las escenas para que parecieran
reales y que él pudiera creerse lo que estaba haciendo. Pero la
verdad es que Kyle tiene tanto talento que ha dado vida al
personaje de Matt él mismo”.
Madsen, que tiene un hijo
de trece años, supo apreciar las complejidades de la relación
madre/hijo que retrata el guión. Las escalofriantes visiones que
tiene Matt se van haciendo cada vez más intensas y el joven
sufre por no saber exactamente cuánto contarle a su madre, para
no preocuparla más todavía. "La mayoría de las películas
retratan a los adolescentes como personas disfuncionales y
difíciles que odian a sus padres, cuando en realidad son mucho
más complejos que eso", comenta Madsen. “Creo que la relación
Sara-Matt es una representación muy fiel de la relación
padres-adolescentes”.
El actor Elias Koteas da
vida al Reverendo Popescu, el cura que intenta ayudar a los
Campbell. Cornwell se quedó gratamente sorprendido al ver su
dedicación, especialmente su capacidad para mantenerse en el
personaje entre tomas. Madsen, que había trabajado anteriormente
con Koteas y le considera un actor de primera clase que se mete
en cuerpo y alma en los personajes que interpreta, le llama el
"Hombre Zen". Según Cornwell, “Elias le dio cuerpo al personaje.
Se esfuerza muchísimo por hacer que absolutamente todo esté
perfecto, hasta el más mínimo detalle. Está dispuesto a pasar
por experiencias desagradables para lograr el realismo en su
personaje".
Martin Donovan da vida a
Peter, el agradable padre que no puede con la presión económica
a la que se enfrenta la familia. Al leer el guión Donovan quedó
impresionado por cómo se centra en los personajes, algo poco
frecuente en el género del terror. “Hablé con el director sobre
los temas de la culpabilidad y la rabia, dado que parecían casar
con la experiencia de Peter", comenta Donovan. “Peter no sabe
muy bien por dónde tirar. Siento gran empatía hacia el
personaje”.
Amanda Crew da vida al
otro personaje principal, la prima de Matt, Wendy. Al leer el
guión, a Crew le encantaron las escenas de sustos y de hecho se
sugestionó mucho al rodar una escena en la que otro personaje
tira una puerta con un hacha. "Para la segunda toma, tenía el
hacha tan cerca de la cara que el corazón me latía a mil",
recuerda Crew. "Ahí no estaba actuando. Estaba pasando miedo de
verdad".
Quizá el personaje central
de toda la película, sin el que no podría existir, es la casa en
sí misma. Según el guionista Adam Simon, “La casa tenía que
protagonizar la película, podríamos decir que de hecho ES la
protagonista. Por otra parte, fue también uno de los aspectos
más difíciles del filme. Lo mismo ocurre, por ejemplo, con la
mansión de The Haunting y con el Hotel Overlook de El
Resplandor. En ese sentido es todo un reto crear una casa
encantada. No obstante, esta casa nos ofrecía un montón de
posibilidades, daba mucho juego, porque realmente había
funcionado como funeraria".
Cornwell trabajó codo con
codo con la diseñadora de producción Alicia Keywan para dar con
la casa perfecta y al final encontraron una casa victoriana en
el pueblo de Teulon, a una media hora del centro de Winnipeg,
Canadá. “En muchas películas se cambia a menudo de decorado o de
emplazamiento, tanto que no llegas a crear vínculos emocionales
con ningún sitio. Me gusta la intimidad que nos ha dado trabajar
sólo en esta casa, que se ha convertido en otro personaje más
del filme", explica Cornwell. Según Madsen, “Era casi como si la
casa tuviera rostro. Daba miedo estar en ella”.
Rodeada de un gran
terreno, con ventanales redondos y una entrada alargada, la casa
parecía una construcción victoriana de Connecticut. El sótano y
la habitación de Matt se construyeron en un plató. Al trabajar
con Cornwell y el director de fotografía Adam Swica, Keywan
produjo modelos en 3-D de la casa para que pudieran finiquitarse
algunas escenas técnicas antes de comenzar a rodar. Swica se
decidió por utilizar un enfoque clásico, y reflexionó mucho
sobre cuándo rodar con cámara en mano para crear más tensión.
Los cadáveres fueron
creados por el artista de efectos especiales Todd Masters
(galardonado con un Emmy, ‘Mejores efectos especiales de
maquillaje’, “A dos metros bajo tierra” [temporada 2001/2002] y
con un premio Saturn, “Mejores efectos de maquillaje”, La Plaga
[2006]) y por su equipo de la empresa de efectos visuales,
MASTERSFX, que se pusieron manos a la obra un mes y medio antes
de empezar a rodar. Utilizaron silicona con un armazón de metal
y articulaciones soldadas para crear cuerpos que necesitaban de
dos semanas de trabajo desde el proceso de modelado del cadáver
de tamaño natural hasta el procedimiento de pintar el pelo y los
tatuajes. “No pueden ser más reales", dice Cornwell hablando de
sus cadáveres. “Incluso al tacto parecen de verdad, están fríos
y duros”.
“Los cadáveres parecía tan
reales con el vello en las piernas y las uñas mordidas que me
producían asco de verdad”, confiesa Madsen. “Lo más gracioso es
que eran anatómicamente perfectos. Tenían hasta pene, aunque les
taparon esa zona para que fuera algo más púdico. ¡Pero eché un
vistacillo, no lo voy a negar!"
Aunque Cornwell estaba de
acuerdo en utilizar efectos especiales para aumentar los sustos,
sabía que con su guión, la historia asustaría incluso a los más
experimentados seguidores del género del terror. “La familia
pasa por un calvario. Simplemente he intentado retratarlo de la
manera más fiel posible, porque sabía que con eso bastaría para
crear una historia terrorífica", comenta.
La propia Carmen Reed
quedó sorprendida al ver su historia llevada a la gran pantalla.
“Tenía tanto miedo que estaba agarrada al borde de la silla. Me
hizo revivir todos esos momentos en los que pensaba que iba a
morir, que iba a morir toda mi familia. Al verlo todo de nuevo,
realmente no sé cómo pudimos sobrevivir", confiesa.
Pero quería contar su
historia, quería que la gente supiera por lo que pasaron.
"Quiero que la gente sepa que estas cosas ocurren", explica
Reed. "Sólo porque la gente vea cosas inexplicables u oiga
voces, no significa que están locos. No tenemos todas las
respuestas, hay muchas incógnitas. Antes no creía en fantasmas.
No pensaba que pudiera ocurrir algo así. De hecho incluso me
burlaba de la gente que creía en los fantasmas, que pensaban que
cada vez que crujía algo en la casa significaba que había una
presencia. Pero a veces realmente sí hay un monstruo debajo de
la cama”.
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Exorcismo en Connecticut" - Copyright © 2009
Lionsgate, Gold Circle Films e Integrated Films. Distribuida en
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