SHOWTIME

"¿Qué hay, chico duro?" _ Y otros ejemplos de química entre actores

Tanta energía en la pantalla depende de ese algo escurridizo e imposible de definir totalmente que es la química. "Ya estés diciendo el texto tal como está escrito o estés improvisando", dice Robert De Niro, que habla con años de experiencia tanto en drama como en comedia, "cuando captas el ritmo de la persona con la que estás interactuando todo resulta más fácil".

En lo que los productores llaman un poco de increíble buena suerte, tanto Robert De Niro como Eddie Murphy quisieron participar en la película y su elección para los papeles protagonistas no pudo haber sido más adecuada. "Bob y Eddie querían trabajar juntos desde hacía tiempo", dice Rosenthal, que es socia de De Niro en Tribeca Productions y en el Tribeca Film Center con base en Nueva York. "Éste fue un reparto realmente inspirado".

Con De Niro y Murphy contratados durante el proceso de desarrollo, los realizadores vieron cómo los personajes de Mitch y Trey se redefinían de una manera sutil.

Saralegui explica, "Cuando empezamos imaginábamos a Mitch como una especie de Harry el Sucio, más descontrolado y con peor humor. Pero Bob tiene tal presencia y madurez que es difícil imaginarlo fuera de control. Así que el personaje se convirtió en alguien que es realmente bueno en su trabajo y que tal vez tiene momentos en que pierde el control, pero que es básicamente un hombre sensato con una manera concreta de hacer las cosas y que detesta las intromisiones".

De Niro aporta a su personaje una experiencia de más de 30 años como auténtica celebridad. Es un hombre que sabe perfectamente lo que se siente al tener una cámara en la cara. "Es algo que comprendo hasta cierto punto porque hay veces en que soy seguido por la prensa o por gente curiosa", explica. "No es tan molesto como aparece en la película, pero aún así tienes conciencia de estar siendo observado".

De Niro disfrutó especialmente del modo en que Showtime ensartaba los tan conocidos clichés del género, como "el rollo de los polis colegas, las discusiones, todas las pequeñas artimañas, además del modo en que establecen la relación cuando el programa es concebido, con el ejecutivo de programación diciendo ‘pongamos a un tipo de una minoría’ para cubrir todas sus bases". Al mismo tiempo, reconoce, "el objetivo era hacerlo lo más real que pudiéramos, en muchos sentidos. El humor es un poco basto, pero en su núcleo tiene que haber una historia real y unos personajes que sean humanos".

Sobre trabajar con Eddie Murphy, De Niro dice, "He trabajado con algunos humoristas que están ‘actuando’ continuamente. Eddie no es uno de ellos. Es más serio. Con él no es siempre improvisación en el plató". ¿Pero se lo pasaron bien? "¿Bromeas? ¡Sin duda!"

Por supuesto, todo depende de tu manera de ver las cosas. "No me divierto haciendo películas", dice Murphy con seriedad fingida. "Hacer una película es trabajo. Estaba pendiente de muchas cosas y volviéndome loco. Lo divertido es Disneylandia, nadar y cosas así".

"Pero", añade con seriedad, "fue una experiencia sin duda agradable. He trabajado en películas en las que todo es tranquilo o hace frío o hay alguien en el plató que se lo pone difícil a los demás, y he trabajado en grandes rodajes como éste, en el que todos trabajamos juntos. Bob fue todo un caballero, Rene es una mujer muy dulce, Tom es un director inteligente y con talento, el estudio estaba encantado con la película y yo estaba encantado de trabajar con la gente con la que estaba trabajando. Cuando cuentas con todo eso, es un auténtico placer".

"Lo interesante de tener a Eddie Murphy en la película", dice Saralegui, "es que prácticamente sin ayuda de nadie creó el arquetipo de policía bromista que es Axel Foley en Superdetective en Hollywood y también en Límite 48 horas (aunque técnicamente no era un miembro legítimo del cuerpo en aquella). Así que al escribir el papel no puedes evitar repetir lo que Eddie ya ha hecho. En un sentido eso lo hizo fácil. Lo difícil fue evitar que para él supusiera volver a hacer lo mismo.

"El matiz esencial", continúa diciendo Saralegui, "es que el personaje de Trey no es un irresponsable, sino que comprende que eso es lo que la cadena de televisión quiere de él. Está dispuesto a interpretar al irresponsable para ellos porque es su oportunidad para el estrellato. Para él es una elección consciente".

Cuando se le pregunta si considera que Trey es fundamentalmente un actor fracasado o un policía, Eddie Murphy no cree que los dos sean mutuamente excluyentes y aporta ese punto de vista al papel. "Me lo imaginé como un hombre que está haciendo lo que hace para pagar las facturas, pero su sueño es actuar y nunca se ha rendido. Si no puede ganarse la vida como actor, está bien ser policía. No es algo malo, es una profesión noble y un buen trabajo, pero sabes que en el fondo de su corazón quiere ser actor".

La camaradería entre los dos actores, tanto dentro como fuera de la pantalla, fue obvia desde el momento en que se conocieron.

"La primera vez que vi a Bob y a Eddie juntos", recuerda Dey, "fue en una lectura del guión. Yo estaba en la habitación de un hotel, a un lado. Eddie entró con las gafas de sol puestas, se dirigió hacia Bob, le dio una especie de golpe en el hombro y dijo ‘¿Qué pasa, chico duro?’

"Fue magnífico ver a esos dos iconos juntos", continúa diciendo Dey. "Se podía sentir inmediatamente que no sólo había un respeto mutuo, sino que se caían bien de verdad".

Comprendiendo los enfoques claramente distintos que cada actor adopta ante el material, Dey organizó el programa de rodaje en consecuencia. "Eddie es un tipo de actor muy espontáneo e impulsivo", explica el director. "Es muy bueno improvisando y reaccionando inmediatamente ante un cambio. Bob prefiere absorber las palabras y trabajar con ellas primero, mientras que Eddie con frecuencia asimila su texto en el último minuto". Para sacar más partido de la técnica de cada actor, Dey normalmente rodaba las escenas filmando primero los ángulos de cámara de Murphy y pasando a continuación a los de De Niro.

"Quería dejarles descubrir la escena del modo que ellos considerasen adecuado. Cuando trabajas con actores de ese calibre, tienes que saber cuando puedes estar al mando y cuando tienes que contenerte. Han hecho tantas películas de éxito que sería absurdo no confiar en su experiencia y en su instinto", reconoce el director.

Rene Russo, que intervino en Arma letal 3 y Arma letal 4, secuelas de éxito de una de las películas de policías colegas más famosas de todos los tiempos, aporta su especial perspectiva y su talento para la comedia a la agresiva productora Chase Renzi.

"Renzi es la persona que impulsa la historia", dice Dey. "Acerca a Mitch y Trey y los mantiene juntos. No hay muchos actores por ahí que tengan la fuerte personalidad para conseguir eso, pero Rene se mete y no cede".

"Creo que está desesperada por conservar su trabajo", dice Russo a propósito de la motivación de su personaje. "Probablemente empezó como periodista seria y luego se dio cuenta de que lo que vendía eran los reality shows, y Chase tuvo que adaptarse y hacer lo que fuera necesario para seguir arriba. Para ella ya no existe la línea entre realidad y entretenimiento. Entretanto, tiene un jefe que la agobia y su trabajo peligra, por lo que ella, a su vez, hace todo lo que puede para manipular a los dos hombres y que hagan locuras, porque eso hará subir los índices de audiencia".

"El personaje que asignamos a Rene era muy satírico", añade Saralegui. "Pero es increíble lo que consiguió hacer con él. Hizo que esa productora esencialmente amoral y sin escrúpulos pareciera encantadora y simpática sin negar la verdadera personalidad de Chase Renzi. La misma energía optimista que hace que te guste Rene también hace que te guste Chase, aunque sepas que está haciendo todo lo que puede para conseguir que Mitch y Trey hagan lo que ella quiere. Le reconozco todo el mérito".

"Rene aportó un increíble sentido del humor al personaje", dice Rosenthal, que fue productora de la comedia de 2000 Las aventuras de Rocky y Bullwinkle, en la que Russo intervino junto a De Niro. "Es una magnífica actriz y tiene una gran vitalidad. Además es capaz de estar a la altura de De Niro y Murphy". Esas cualidades fueron muy apreciadas por el director, que es un gran fan de las comedias de los años 30 como Luna nueva en la que los diálogos son tan agudos y veloces que casi se pueden ver saltar las chispas.

Por su parte, a Russo le interesaba la premisa de Showtime y el modo en que "combinaba la sátira social y la comedia". También estaba encantada por la posibilidad de trabajar con De Niro y con Murphy, ya fuera compartiendo una escena o estando en el plató y viéndolos actuar juntos. "Es muy divertido verlos trabajar", dice. "Me encantó".

Otra de las memorables caracterizaciones de la película la aporta William Shatner, que hace una crítica amable de su propia celebridad y de su personaje televisivo en Showtime interpretándose a si mismo – más o menos. En calidad de antigua estrella del popular drama policíaco T.J. Hooker, Shatner es contratado por Chase Renzi para que enseñe al reacio Mitch a actuar mejor como agente de policía delante de la cámara, porque para la gente como Shatner y Renzi, la realidad no es lo bastante real hasta que tenga la adecuada puesta en escena que los telespectadores esperan ahora. Por lo tanto, tenemos un actor tratando de enseñar a un policía real cómo parecer un policía, adoptando un repertorio de movimientos teatrales que cualquier miembro real del cuerpo de policía encontraría risibles.

De Niro apreció la parodia y dice, "Shatner es muy gracioso. Tiene un sentido del humor seco. La idea de tenerle ahí burlándose de lo que representa es una gran broma".

Durante una escena en la que Shatner aplica atentamente su técnica de T.J. Hooker al tema de la comprobación de las drogas por su sabor o al modo de entrar en una habitación dando una voltereta y con la pistola amartillada, mientras su aplicado alumno Trey Sellars imita cada uno de sus movimientos, Shatner y Murphy no pudieron resistirse a improvisar un poco. "La escena está escrita en el guión", dice Murphy, "pero era una situación muy graciosa y Shatner hacía que fuera aún más graciosa tal como la interpretaba, diciendo cosas como ‘¿quien robó el dinero, Trey?’ con esa voz seria a lo T.J. Hooker, así que empezamos a hacer diferentes variaciones por nuestra cuenta, tratando de sacar el máximo partido posible".

Interpretarse a uno mismo, confiesa Shatner, "es algo extraño. Te conviertes realmente en un personaje. Y aquí no hay un tal William Shatner. Yo no sé quien es. El tipo de la película, ese William Shatner, es un personaje que actúa con mi nombre. Es un poco pedante. Basándose en el hecho de que en otro tiempo interpretó a un agente de policía en un programa de televisión, ha sido contratado para asesorar a esos policías reales sobre cómo atravesar una puerta, cómo detener a un delincuente lanzándose al capó de su coche, y cosas así".

Lo que el personaje de Shatner no consigue, pero sí el propio Shatner, es lo absurdo de la escena que, por supuesto, interpreta con absoluta seriedad. Como explica el actor, "Interpretar de manera graciosa no es gracioso. Lo que funciona es intentar no ser gracioso, sino quedarse en el límite. Es un área mística".

"Shatner estuvo magnífico", dice Dey con entusiasmo. "Fue muy divertido y disfrutó realmente bromeando con su imagen y con toda la historia de T. J. Hooker. Utilizamos un par de cameos en la película, Shatner y el abogado Johnny Cochran, haciendo de ellos mismos, para hacer aún más borrosa la línea entre televisión y realidad".

Cochran, que tuvo un pequeño papel en Bamboozled de Spike Lee y una serie de cameos en varios programas de televisión, se refiere, riéndose, a su intervención en Showtime como su "primer gran papel en la pantalla, junto a Robert De Niro y Eddie Murphy". Como abogado defensor de ReRun, uno de los presuntos traficantes de drogas que Mitch detiene, Cochran aparece en la escena del interrogatorio y discute con Mitch sobre si su cliente va a responder o no a ciertas preguntas.

La elección del prestigioso abogado fue totalmente casual. Como recuerda la productora Jane Rosenthal, "T J [Taj ‘TJ’ Cross], que interpreta a ReRun, improvisó la frase ‘Mi abogado es Johnny Cochran’, mientras estaba siendo detenido por Mitch, y a mí me hizo mucha gracia. Aún no habíamos elegido al actor para el papel del abogado y alguien dijo ‘¿por qué no conseguimos a Johnny Cochran?’ Así que llamamos a su oficina, y quedamos encantados cuando dijo que sí".

"Siempre es estupendo estar en una película con Johnny, siempre y cuando sólo sea una película", dice Murphy bromeando. "Sin embargo, no me gustaría estar cerca de él en la realidad, porque eso significaría que algo iba mal".

El papel del superior de Mitch, el capitán Winship, está interpretado por Frankie R. Faison, un versátil actor tal vez más conocido por su interpretación del concienzudo guardia Barney en El silencio de los corderos, un papel que volvió a interpretar en Hannibal.

Faison presenta a Winship como un hombre claramente atrapado entre la espada y la pared. Por una parte, tiene que dirigir un departamento y Mitch Preston es uno de sus policías más fiables y con más experiencia, aunque a veces sea un poco difícil. Por otra parte, debido al reciente enfrentamiento de Mitch con un indefenso cámara de vídeo, todo el departamento está sufriendo críticas negativas de la opinión pública, por no mencionar una posible demanda de 10 millones de dólares de la cadena de televisión, y el jefe de Winship, el Jefe Superior de Policía, ha decidido que la única manera de reparar el daño ante la opinión pública es hacer que Mitch salga en televisión todas las semanas para que pueda convencer a los espectadores de que es un buen chico. Le guste o no. Y no importa lo mucho que proteste Mitch – y protesta – no hay nada que ellos dos puedan hacer al respecto.

El desarrollo de la historia
La perspectiva del director
Bajo la atenta mirada del asesor técnico de la policía

Imágenes y notas de producción de Showtime - Copyright © 2001 Warner Bros. Pictures. Distribuidora en España. Warner Sogefilms. Todos los derechos reservados.

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