THE MAJESTIC

Darabont creó la atmósfera de una reunión de alumnos de instituto contando en la realización de la película con la colaboración de trece compañeros y amigos graduados en la Hollywood High School. Además del guionista Michael Sloane (promoción del 76), el diseñador de producción Gregory Melton (77) y la diseñadora de vestuario Karyn Wagner (78), Darabont (promoción del 77), contrató a las veteranas peluqueras NINA PASKOWITZ (77) y KATHERINE REES (77), ganadora del Emmy, a los directores de exteriores en Los Angeles JOHN GRANT (78) y STEVE RINGEL (78), el director artístico de Melton, TOM WALSH (74), la actriz APRIL ORTIZ (76), el segundo jefe de transportes CRAIG LIETZKE (78), los ambientadores SHANNON WADE (80) y CHARLIE NICHOLSON (77) y la presidenta de producción de Darkwoods Productions (su compañía cinematográfica), ANNA GARDUÑO(77).

The Majestic se rodó en su totalidad en el estado de California, utilizando varios escenarios de Los Angeles y sus alrededores (el Teatro Chino, el Café Formosa), viajando posteriormente a las comunidades de Ferndale, Mendocino y Ft. Bragg en el Norte de California para crear el pueblo ficticio de Lawson. Los interiores fueron diseñados en el antiguo plató de los Estudios Goldwyn (ahora conocido como "The Lot") en West Hollywood.

Darabont rodó una gran parte de su película en un pueblo del norte de California que de hecho no tiene sala de cine - Ferndale, el Pueblo Victoriano situado en el área de Redwood Forest en la Costa Perdida, a unas 20 millas al sur de Eureka.

El excelente enclave (conocido por su fértil terreno para granjas lecheras y por ser la primera comunidad que procesó mantequilla sin sal en torno a 1900) fue fundado en 1852, incorporado en 1893 y ahora poblado por más de 1400 residentes. La acogedora comunidad se distingue por ser el único pueblo reconocido por el registro de hitos históricos de California.

Darabont eligió Ferndale tras visitar el diminuto enclave turístico por casualidad hace una década. "Recuerdo que iba conduciendo por la costa para visitar a mi hermano en Seattle. Salí de la autopista para ver este pequeño pueblo. Me enamoré de su aspecto, y recuerdo que pensé que sería un lugar maravilloso para rodar una película, contando con el material adecuado. Cuando leí el guión de Michael, pensé inmediatamente en este pueblo. Ferndale se ha mantenido impoluto con los años y ha conservado en gran medida su carácter de época".

"Además del tiempo, que es caprichoso, era el lugar perfecto para rodar", dice el director. "Es uno de esos raros pueblos en los que miras a la calle principal y no hay restaurantes de comida rápida en cada esquina. Como personaje principal, este pueblo fue muy, muy vital".

El hecho de iniciar las conversaciones con el pueblo al principio ayudó al veterano director de exteriores Rory Enke a preparar el terreno para que la compañía comenzase la producción en primavera. Ferndale había alojado a compañías de Hollywood otras dos veces antes, en el rodaje de la miniserie de Stephen King de 1978, Salem’s Lot, y del thriller médico de 1995, Estallido.

La construcción se inició bajo la supervisión del diseñador de producción Gregory Melton. Darabont y Melton se dieron cuenta de que tendrían que construir un edificio completo para simular la anticuada sala de cine que da título a la película. La compañía se adueñó del aparcamiento público de Ferndale y levantó un cine completo con una marquesina única y deslumbrante.

"El aparcamiento nos pareció el lugar perfecto para colocar nuestro cine", comenta Darabont. "Greg Melton, un brillante diseñador de producción, y sus equipos de construcción y decoración, diseñaron esa obra tan maravillosa. Era bastante impresionante. Me ponía de buen humor cada vez que lo iluminábamos. Ojalá hubiéramos podido llevarlo a Los Angeles y usar esa marquesina para abrir una sala de cine (real). ¡Es sencillamente fantástica!"

"Fue interesante, porque diseñé el cine antes de saber que rodaríamos en Ferndale", recuerda Melton. "En el centro de Ferndale había un aparcamiento, del que nos adueñamos, construyendo el cine justo allí. Se ajusta como un guante. No cambiamos nada en el cine para que encajase. Encajó perfectamente".

Melton enfocó el diseñó de su sala de cine "desde el punto de vista de saber que debería haber estado en ese pueblo de ficción desde hacía cincuenta años. Muchos de los cines construidos en torno a la época de nuestra historia, 1951, eran más de estilo art decó, como los que se ven en las localidades vecinas de Arcata y Fortuna. Yo quería que tuviera el estilo de la década de 1890. Un cine que se hubiera utilizado primero como teatro de ópera y luego se hubiera convertido en sala de proyección o de vaudeville, antes de convertirse en el cine de un pueblo pequeño".

Cuando Sloane comenzó a escribir su guión, describió el Majestic "como una mezcla dadaísta de estilos arquitectónicos". La idea era tener una mezcla todos esos estilos, que en cierto modo tuvieran sentido y pudieran seguir siendo hermosos.

Melton recorrió numerosas librerías para buscar todos los libros sobre viejos cines que pudiera encontrar. "Es una mezcolanza de estilos. Yo le añadí diversos toques, empezando con elementos victorianos. A principios de la década de 1920, comenzó en los cines la manía por lo egipcio, y los cines se volvieron más exóticos. Intentaban transportarte a otro mundo. Así que nosotros añadimos esos elementos".

Los elaborados diseños de neón del Majestic fueron creados por una compañía de Los Angeles llamada "Heaven or Las Vegas" [El cielo o Las Vegas], dirigida por un artesano llamado Kip Smith, cuyo equipo pasó muchas semanas en Ferndale soplando a mano los tubos de vidrio que se convertirían en los elementos de la espectacular torre y marquesina de neón del cine.

Además del deslumbrante y elaborado personaje titular (que el departamento artístico transformó de su ruinosa y abandonada encarnación en la versión restaurada a medida que transcurre la historia), Melton y sus excelentes artesanos (dirigidos por el veterano de la industria Tom Walsh), construyeron otros dos decorados clave en el centro de Ferndale, el Mabel’s Diner, un restaurante chic y moderno de los años 40, y el Ayuntamiento del alcalde Cole.

La decoradora Natali Pope, la jefa de atrezo Maureen Farley, la diseñadora de vestuario Karyn Wagner y el coordinador de coches de la película Michael Price aportaron un aire de autenticidad de época a toda la producción. Utilizando su talento, Ferndale fue transportado mágicamente en el tiempo y convertido en una aldea idílica, con su perfección de tarjeta postal.

Para vestir a los extras que aparecían durante el rodaje de la película, la diseñadora de vestuario Karyn Wagner "fue a todas las tiendas de alquiler de Los Angeles, alquiló en tiendas de la Costa Este, y alquiló trajes a ‘Angels’ en Londres. Conseguimos muestras de telas en Nueva York y Los Angeles, y nos enviaron muestras desde Londres". Aunque la película transcurre en 1951, Wagner dice que los estilos estaban "mucho más cerca del ‘The New York’ creado por Dior en 1947. Tratamos de reflejar lo que se llevaba en las películas de Hollywood, al tiempo que nuestro pequeño pueblo refleja un estilo más de época de guerra. Ésta es una nota emocional y práctica. Nuestro pequeño pueblo está un poco más por detrás de los tiempos que una gran ciudad y la gente que vive aquí no tiraría las cosas hasta que estuvieran gastadas. Ésta no es una comunidad que crea en el derroche. Es posible que las abuelas aún lleven vestidos de los años treinta".

Darabont escenificó una de las secuencias más pintorescas de la película en los Estudios Warner Bros. – una toma introductoria para establecer un animado estudio de exteriores (que hacía las veces de los Estudios HHS de la ficción). Wagner eligió a todos los extras para interpretar a varios actores y realizadores de la época deambulando por el estudio. Eligió cuidadosamente los rostros para reflejar las escenas y ciudades que representaban. "Los extras no hablan, por lo que sus rostros y su ropa tienen que contar toda la historia".

Wagner vistió a los extras con vestuario de época para simular la floreciente comunidad cinematográfica en un estudio ficticio. Para reflejar las varias películas que podrían haber estado rodándose en la época, Wagner reconstruyó y construyó muchos trajes de géneros diferentes para estos intérpretes de fondo.

Dado que el director Darabont homenajea al cine en sus películas, se podría suponer que títulos como Sombrero de copa y Gilda adornarían la marquesina de su propio cine Majestic.

Darabont añade, "la auténtica respuesta sería probablemente ¡Qué bello es vivir! y Casablanca. La semana siguiente sería Ultimátum a la Tierra y La invasión de los ladrones de cuerpos. La otra semana, El tercer hombre y Sabotaje de Hitchcock (con Bob Cummings y Priscilla Lane). Luego haríamos Planeta prohibido y La guerra de los mundos. A continuación Los viajes de Sullivan y Sucedió una noche. En esta historia, hemos podido volvernos locos con ese motivo".

Imágenes y notas de producción de The Majestic - Copyright © 2001 Warner Bros. y Castle Rock Entertainment. Distribuidora en España: Warner Sogefilms. Fotos por Ralph Nelson. Todos los derechos reservados.

Página principal de "The Majestic"
Añade "The Majestic" a tus películas favoritas
Opina sobre esta película en nuestra Lista de Cine
Suscríbete a la Lista de Cine si todavía no eres miembro
Recomienda esta película a un amigo