SOBRE
LA PRODUCCIÓN
© 2002 UIP
1.
La producción
 La acción
de 40 días y 40 noches, una comedia
sobre la ausencia de sexo, se desarrolla en el
bullicioso mundo de los ejecutivos solteros de
San Francisco. Josh Hartnett (Pearl Harbor, Black
Hawk derribado) inter-preta al protagonista Matt
Sullivan, un veinteañero inteligente y atractivo
que intenta recuperar el control de su vida,
hecha pedazos desde su última ruptura
sentimental. Con el corazón destrozado y un
insaciable apetito sexual que le ha llevado a
tener varias relaciones de una sola noche
fracasadas, Matt busca consuelo en el sacrificio.
Pero tiene que mantener a raya a sus escépticos
amigos y compañeros de trabajo si quiere cumplir
el voto de abstinencia que se ha marcado para los
cuarenta días de Cuaresma. Para alguien que
nunca ha conseguido terminar nada en la vida le
va a resultar difícil resistir el seductor mundo
que le rodea.
"Eres
la clase de tío que es incapaz hasta de
terminarse un sandwich. No podrás conseguirlo. Y
no te lo tomes como algo personal. Sólo te digo
que no hay tío capaz de aguantar eso. Va contra
la naturaleza. El varón está diseñado
biológicamente para esparcir su semilla, Matt...
¡Tus semillas se van a cabrear, tío! ¡Vas en
contra de la ciencia! ¿Quieres pasar a la
historia como el tipo que se rebeló contra la
ciencia?" _ dice Ryan,
compañero de piso de Matt, cuando se entera de
sus planes.
La idea de
hacer una comedia sexual basada en la abstinencia
procede directamente de las páginas del diario
personal del autor del guión, Robert Pérez:
"Este primer guión original mío es una
historia de carácter semi-autobiográfico sobre
una chica que más o menos me partió el
corazón. Durante ese período yo estaba
escribiendo un diario, sin pensar en hacer nada
especial con él. Pero vi varias películas
seguidas que vinieron a recordarme lo poco sexy
que es el cine actual. Esta historia resulta
bastante divertida porque le plantea al
protagonista un obstáculo bastante real".
Encontrar
al realizador adecuado no resultó demasiado
difícil. El proyecto le atrajo enseguida al
director Michael Lehmann, autor de comedias tan
memorables como La verdad sobre perros y gatos,
Airheads y Heathers, escuela de jóvenes
asesinos. Explica Lehmann: "El productor
Michael London, que es un viejo amigo mío, me
llamó un día y me dijo que un joven escritor le
había propuesto una idea para una película que
seguramente me iba a interesar. Cuando me contó
el argumento, me sentí entusiasmado. Es una
comedia muy poco usual. El concepto es de lo más
original: no es una comedia sobre el sexo sino
sobre la abstinencia sexual, es algo que nadie ha
hecho antes. Nadie ha tenido la tentación de
divertirse con la idea de ver qué pasa cuando
uno se rinde y renuncia al sexo".
Irónicamente, el resultado es una película muy
sexy.
"Ayer
me dijo Erica que tenía que cumplir mi voto de
castidad y hoy me siento acosado por el
sexo.¿Por qué?" _ Matt, pidiéndole
consejo a su hermano.
Griffin
Dunne, que hace el papel de Jerry, el jefe
sexualmente disfuncional de Matt, comenta:
"Tiene un espíritu muy adolescente pero es
una comedia adulta. Todos los personajes están
muy calientes y piensan en el sexo y hablan de
sexo sin cesar. Creo que eso no para nunca, desde
que llegas a la pubertad hasta que te encuentras
en tu lecho de muerte. La película se limita a
presentar una intensa exageración de ese
fenómeno".
Paulo
Costanzo (Viaje de pirados), que hace el papel de
Ryan, el compañero de cuarto de Matt, añade:
"Si uno se abstiene del sexo, de repente
pasa a dominar toda tu vida hasta el punto de que
te ves obligado a volver a practicarlo otra vez.
Eso al menos es lo que me ha ocurrido a mí
cuando he decidido pasar del sexo por un tiempo.
Puedo asegurar que cuarenta días y cuarenta
noches de abstinencia pueden hacer que uno se
vuelva loco".
"¿Hombres?
Para un hombre, 40 minutos es una eternidad"
_ dice Mandy, compañera de trabajo.
Para
capturar ese sentimiento de locura, Lehmann
subraya en la película que estamos rodeados de
imágenes sexuales, lo que hace que empeñarse en
olvidar el sexo se convierta en un serio
problema: "El sexo juega un gran papel en
nuestra psicología, en cómo vemos el mundo y en
cómo nos relacionamos con los demás. Un aspecto
del guión de Robert Pérez es que después de
unos cuantos días de abstinencia, todos los
objetos que rodean a Matt se acaban erotizando.
Lo que hicimos fue exagerar esta idea un poco
más y crear escenas de fantasías sexuales
desmesuradas. El humor proviene de que Matt acaba
torturado por aquello que está tratando de
controlar. Resulta irónico y divertido que el
plan de purgarse del sexo se vuelva contra él:
el sexo le atormenta en sus peores
manifestaciones y también en alguna de las
mejores".
El plan de
Matt surte imprevistos efectos en cómo percibe a
la gente que le rodea, especialmente a las
mujeres de su trabajo, que pasan de ser bellezas
fuera de su alcance a convertirse en una
tentación constante para él. Dice Lehmann:
"Las mujeres de la película se dan cuenta
de que el plan de Matt es típicamente masculino,
y bastante estúpidamente masculino. Entonces
ellas se aprovechan de eso y lo manipulan a su
favor porque comprenden que este elemento de la
sexualidad masculina forma parte del juego de
poder entre hombres y mujeres".
Lehmann
buscó un reparto de rostros nuevos: "La
ventaja de trabajar con actores jóvenes es que
quieren crearse una imagen propia y al mismo
tiempo también quieren aprender. Eso es un reto
para el director porque a menudo tengo una idea
muy específica de cómo quiero que sea un
personaje determinado, o cómo quiero que lo
interpreten, y normalmente vengo al rodaje con
una idea muy definida de cuál quiero que sea el
tono de la película. Los actores jóvenes no
siempre se adaptan a lo que tenías pensado,
quieren aportar ideas propias sobre el tono y la
caracterización. Y eso es algo que me
gusta".
Lehmann
escogió primero a Hartnett para el papel de Matt
Sullivan: "Josh era el candidato ideal
porque es un chico muy atractivo y tiene mucho
carisma. Al mismo tiempo, puede hacer el papel de
pardillo sin exagerar demasiado y sin caer en un
juego cómico demasiado evidente. Josh tiene
ocasión de probarse como actor en esta
película, arriesgándose a crear efectos
cómicos en situaciones hiperbólicas sin llegar
a pasarse".
El
productor Michael London explica que en un
principio pensaron en un actor que interpretara
el papel de forma exageradamente cómica. Pero al
conocer a Hartnett, "lo vimos todo claro de
repente. Josh no veía la necesidad de exagerar
los aspectos cómicos. A él le parecía serio,
mortalmente serio, que un chico hiciese voto de
castidad. El hecho de que Matt tomase esa
decisión para dar un dramático giro a su vida,
hacía que todo resultase más divertido.
Interpretó al personaje en serio, lo que sirvió
para resaltar las escenas de comedia que se
producían a su alrededor. Fue perfecto. Además,
al elegir ese tipo de interpretación, abrió un
espacio para que se desplegase el aspecto dulce y
romántico de la película".
En esta
película Hartnett se pone a prueba como actor,
arriesgándose a poner a su personaje en
situaciones exageradas sin pasarse él mismo de
la raya en su interpretación. Comenta Hartnett:
"Matt es tan solo un chico normal que se
coloca a si mismo en una situación ridícula. Lo
más interesante del personaje es que cuando algo
le preocupa, sea su vida sexual o lo que sea, se
concentra completamente en eso y se olvida de
todo lo demás. Las fijaciones de Matt le
conducen a desarrollar conductas extremas y de
ahí proviene gran parte del humor de la
película".
Griffin
Dunne comenta de su colega Josh Hartnett:
"Tiene gracia ver a Josh porque cuando yo
tenía su edad hice una película, ¡Jó, qué
noche!, en la que me enfrentaba a un reto
interpretativo muy similar. Nuestros dos
personajes tienen en común que son muy reactivos
y el subtexto de las dos películas es el sexo,
el deseo sexual que conduce a verse castigado o
humillado, los pensamientos sexuales que acarrean
todo tipo de terribles consecuencias. Era
importante que esta película tuviera un buen
actor al frente porque el personaje de Josh es el
ancla de la historia. Los demás personajes
bailamos como locos a su alrededor".
"¡Me
han contado lo de tu voto y me parece genial! Es
el truco perfecto para recuperar el control de mi
relación de pareja. Hago el mismo voto. Le digo
a ella que voy a pasar del sexo por unos meses.
Seguro que al poco tiempo está rogándome que lo
hagamos... ¿No crees? ¿Cómo lo ves?" _ le
dice Jerry, el jefe de Matt.
El
ingrediente esencial de una buena comedia es
encontrar el tono exacto del humor físico. Dice
Lehmann: "Mi experiencia de director de
comedias me ha enseñado que puedes tener veinte
líneas de diálogo muy graciosas, que parecen
muy graciosas cuando las ves escritas o cuando
las leen los actores en las pruebas, pero no se
pueden comparar en efectividad con un buen gag
visual. Es algo curioso. Es mucho más fácil
encontrar divertido el movimiento o la conducta
física de una persona que ninguna otra cosa. Y
Josh es muy bueno en este aspecto de la comedia:
fue asombroso ver a un actor por lo demás serio
y profesional, capaz de bordar un papel
dramático, pero también capaz de hacer las
mayores chorradas con su cuerpo. Le hemos
prendido fuego en un brazo, le hemos hecho
caerse, correr medio desnudo... y lo ha hecho de
forma impecable".
Hartmann se
ganó también la admiración de sus compañeros
de reparto. Dice Griffin Dunne: "Le he visto
trabajar toda una mañana con un pene prostético
que él mismo se ajustaba de forma casual antes
de rodar una escena delante de un montón de
extras. Tenía una relación muy sana con dicha
prótesis. Se la pone y se olvida de que la lleva
puesta, que es precisamente lo que requiere la
escena. Charla casualmente con las mujeres de su
oficina sin prestar atención a semejante
protuberancia..."
Dunne
encarna el papel de Jerry, jefe de la compañía
de diseño de páginas web
"bigwindow.com" y casi el único
personaje de la película que pasa de los
treinta. Dunne describe el dilema de su
personaje: "Soy más viejo que los demás,
soy la única figura de autoridad en un lugar de
trabajo moderno y marchoso. Llevo casado ocho
años, mientras que mis empleados ya van por la
segunda o tercera novia (les duran una semana o
dos). Hay mucho sexo en mi despacho pero no tiene
nada que ver conmigo. Y me inquieta el voto de
castidad que hace Matt porque mi propio
matrimonio está en crisis: tengo una relación
de celibato con mi mujer, pero no porque yo lo
quiera. Así que pienso que puedo aprender algo
del voto de Jerry: me doy cuenta de que en cuanto
dice que va a ser casto, las chicas se ponen como
locas y todas quieren estar con él. Pienso que
puedo hacer algo parecido con mi mujer pero por
supuesto el tiro me sale por la culata..."
Antes de
completar el reparto de los personajes que
debían poblar la compañía
"bigwindow.com", el director Lehmann
recorrió la bulliciosa zona de oficinas de San
Francisco: "Los "puntocom" forman
un grupo de gente muy interesante y diverso. No
se ajustan al viejo cliché de que la gente que
hace trabajos de tipo técnico son pitagorines o
empollones pardillos. Más bien son empollones de
tipo moderno o pitagorines muy seguros de sí
mismos, o bien tipos que no tienen de ningún
modo el tópico perfil técnico sino más bien el
tipo de humor seco e irónico que uno asocia con
la gente inteligente que trabaja en oficios de
alta especialización".
Esto
otorgó mucha libertad creativa a los
responsables de la película, que pudieron
incurrir en divertidas exageraciones a la hora de
recrear el entorno que rodea a la expansión de
internet. Dice el guionista Pérez: "Hay
mucha gente trabajando en empresas así pero la
mayoría de las personas de fuera no saben muy
bien lo que hacen. Y eso me parece divertido:
contrastar un mundo laboral que se rige por
reglas nuevas con la situación de Matt, que
intenta también regir su vida según reglas
nuevas". Al fin y al cabo, lo que hace Matt
es buscar disciplina en un mundo lleno de
libertad y oportunidades.
Había que
rodear a Matt de personajes pintorescos y
dinámicos, que cumpliesen cada uno una función
muy específica. Dice el director Lehmann:
"Paulo Costanzo, que interpreta a Ryan, el
compañero de Matt, no era el tipo de actor que
nadie hubiera escogido para el papel después de
leer el guión. Pero me gustó su sentido del
humor en la prueba, leyó el papel de forma
relajada e informal y lleno de agudeza. Paulo
aportó al personaje más de lo que venía en el
guión". Según Hartnett, Ryan es el centro
cómico de la película: "Encarna la parte
más ligera de la historia. Matt funciona más
bien como un protagonista convencional, que
contrasta con el desmadre cómico de
cuerpo-de-goma del personaje de Ryan".
Para el
importante papel protagonista femenino de Erica,
Lehmann y el director de reparto Joseph Middleton
encontraron a una fascinante actriz nueva. Dice
Lehmann: "Vimos a muchas actrices muy buenas
cuyo trabajo anterior conocía y a una
desconocida llamada Shannyn Sossamon. Cuando
entró en el cuarto, todos la miraron... No se
parecía a las otras actrices que habíamos
estado viendo, tenía una cualidad muy especial,
era como si iluminase la habitación. Leyó el
papel de forma relajada y natural, casi no
parecía una actriz en su forma de enfocar el
material. Todos los que estábamos presentes lo
percibimos". Lehmann sabía que se
arriesgaba al contratar a Sossamon: "No es
fácil darle a una actriz desconocida el papel de
protagonista de una película. Pero cuando
regresó a leer las escenas que compartía con
Josh Hartnett, vimos que había una química
maravillosa entre los dos".
Erica es
una mujer con un sano apetito sexual que se
siente completamente confundida por el atípico
experimento emprendido por Matt. Ella le desea
nada más verle y se siente muy cómoda y segura
de su deseo. Por eso no entiende que él se le
resista: ¿por qué se niega incluso a besarla?
Matt no le da la información que ella necesita
tener para entender su rechazo: se siente tan
atraído por ella que es incapaz de ser sincero
con Erica. Pero el tomarse las cosas con calma
les sirve para hacerse buenos amigos, y la
amistad es un importante componente del amor
duradero. Para que tan complicada relación
resultara convincente sobre la pantalla, era
vital que los dos actores tuvieran buena química
juntos. Según explica Hartnett, "Lehmann
insistió en que pasáramos tiempo juntos para
llegar a conocernos bien. Cenamos juntos mientras
yo todavía estaba rodando Pearl Harbor, salimos,
hablamos, hicimos una lectura estupenda juntos y,
luego durante los ensayos en San Francisco,
recorrimos toda la ciudad discutiendo sin parar
sobre los personajes. Se creó una química entre
nosotros y creo que se nota en la pantalla".
Era
importante que hubiera esa química entre ellos.
Tenían que recrear una intensa historia de amor
en una película en la que no llegaban siquiera a
besarse. Tenían incluso que interpretar una
hermosa escena en la que hacen el amor con una
flor, sin tocarse. Dice Lehmann: "Quería
que la escena de sexo entre Josh y Shannyn fuera
muy efectiva y natural pero sin que se tocaran.
No quería que fuera directamente sexual, sino
sólo muy sugerente. Hablé con los actores para
aclarar lo que se vería, lo que no se vería y
cómo íbamos a mostrarlo. Esa escena es el
núcleo romántico de la película, una escena
muy seria y hermosa que contrasta con el humor
seco e irónico del resto del argumento."
"Sí,
claro, genial... ¡el orgasmo inmaculado!" _
dice Maggie, la mejor amiga de Erica.
Maggie
Gyllenhaal encarna el papel de Sam, la mejor
amiga y confidente de Erica. Dice Sossamon:
"Sam trata a Erica de forma maternal. Sam es
cínica y aguda; Erica es más ingenua aunque no
tiene nada de tonta. Creo que se llevan bien
porque son muy diferentes. Erica le hace reir a
Sam".
Dice
Gyllenhaal: "El encanto del personaje de
Erica proviene de las escenas en las que la vemos
vulnerable y nerviosa contándole sus problemas
con Matt a su amiga Sam. Lehmann dice que se
creó una química especial entre Shannyn y yo,
como si fuéramos de verdad amigas íntimas. Y
creo que se debe a que también nos llevamos bien
cuando no estamos delante de la cámara".
Más
difícil fue encontrar la actriz para el papel de
Nicole, la ex-novia de Matt. Dice Lehmann:
"Nicole ejerce mucha influencia sobre Matt
pero lo cierto es que aparece poco tiempo en
pantalla. Necesitábamos a alguien que pudiera
darle dimensión, ironía, humor y una fuerte
presencia física al personaje en el curso de
tres o cuatro escenas. Vi a muchas actrices pero
ninguna cumplía todos los requisitos, hasta que
encontré a Vinessa Shaw." Atractiva y
brillante, Shaw da a primera vista la impresión
de ser una auténtica rompecorazones. Conocida
sobre todo por su papel en la película de
Stanley Kubrick Eyes Wide Shut, Shaw se sintió
excitada ante la oportunidad de interpretar a una
mujer tan malvada: "Nicole es la pesadilla
que todo hombre teme tener como ex-novia. Es
bella y sexy y al mismo tiempo inalcanzable y
manipuladora. Me encanta lo repulsiva que es.
Siempre he deseado encarnar a alguien tan
desmedido, alguien tan poco parecido a mí. Se lo
toma todo como un reto a superar, hará lo que
sea para conseguir lo que desea. Pero sólo
conoce una forma de actuar: utilizar su
femineidad o su sexualidad de forma agresiva para
lograr sus objetivos. Por eso se lleva tan mal
con las mujeres, seguro que tiene pocas amigas.
Es curioso porque conozco a gente como Nicole y
sé que lsq mujeres las calan enseguida pero los
hombres no, no se dan cuenta de lo evidente que
resulta lo que se proponen. Nicole es el tipo de
persona que nadie querría tener cerca o de forma
permanente en su vida. Está bien para tener un
lío pero a partir de ahí es todo un
peligro..."
Las
debutantes Monet Mazur, Christine Chatelain y
Keegan Connor Tracy encarnan respectivamente a
Candy, Andie y Mandy, las inalcanzables
seductoras del despacho de Matt. Dice Tracy:
"Somos los obstáculos en su camino.
Circulamos por la oficina y nos empeñamos en
hacerle la vida imposible lo mejor que sabemos.
Normalmente es el hombre el que tiene una
conducta depredadora, persiguiendo a las mujeres.
Pero estas chicas tienen un plan, un propósito
específico: ligarse a Matt. Para ellas es como
un juego".
"Las
mujeres hacemos eso desde... bueno, desde
siempre. Para que se sepa quién es el que manda.
Nosotras tenemos el poder, y así es como
funciona el sistema. Si tú te haces con el
poder, estás jodiendo al sistema. Supongo que
comprenderás que no podemos permitirlo" _
Mandy, discutiendo con Matt.
Parece que
estas chicas necesitan corromper a Matt para
restaurar el juego de poder que rige entre los
sexos desde tiempo inmemorial. Dice Keegan Connor
Tracy: "Matt desafía la jerarquía de poder
de la sexualidad, porque son las mujeres las que
controlan la situación. La premisa de la
película es darle la vuelta a ese estado de
cosas. Matt de repente se hace con el poder, lo
que equivale a desafiar al sistema".
Para el
papel de John, el hermano de Matt, Lehmann
escogió al actor neoyorquino Adam Trese:
"John es seminarista. Me pareció
interesante hacer que los dos hermanos discutan
cuestiones de sexo y de religión de forma muy
íntima. Adam tiene sentido del humor y creo que
forma una buena combinación con Josh". John
es el severo hermano mayor, terapista y guru
espiritual del extraviado Matt; el contraste
entre ambos genera algunos de los momentos más
divertidos de la película. Dice Adam Trese:
"Matt es un ligón, es lo más opuesto a
John que quepa concebir. John se siente tentado
de actuar como él pero sabe que no estaría
bien. El humor del personaje de John proviene de
su rigidez: quiere a Matt y desea ayudarle, pero
también se precia de ser mejor persona que él y
le gusta verle revolcarse por el fango..."
"Si
hay un lugar en el que puedo estar a salvo es en
casa, ¿no?" _ Matt habla a su hermano de
buscar refugio del sexo.
Cuando el
voto de castidad empieza a resultar insoportable
y Matt está a punto de rendirse, es cuando su
hermano John siente verdadera simpatía por él y
le ayuda a pasar el mal trago. Pero Matt descubre
que el sexo le tiene rodeado: está en la
oficina,en su piso, en la calle, e incluso en
casa de sus padres. Hay una divertida escena en
la que el padre de Matt (Barry Newman) y su madre
(Mary Gross) le cuentan abiertamente que la
operación de cadera del padre ha reavivado su
vida sexual.
"Walter,
¿cómo has podido olvidar lo que pasó en el
Maui Hilton?" _ dice la madre de Matt.
"Fue
en la ducha. Casi me descalabro" _ comenta
el padre de Matt.
El director
Michael Lehmann se ganó el respeto y la
admiración de todos los miembros del reparto,
quienes subrayan su poco autoritaria pero bien
definida forma de enfocar la dirección y
coinciden en que sabe crear un ambiente de
trabajo relajado y cómodo. Dice Sossamon:
"Michael es increíble. Sabe exactamente lo
que quiere. Habla mucho pero es muy amable y
divertido". Jarrad Paul (Duncan en la
película) añade: "Es como un miembro más
del equipo. Hace que sea fácil llevarse bien con
él". El más veterano Griffin Dunne está
de acuerdo: "Michael es fabuloso con los
actores. Tiene un gran sentido del humor y te da
mucha libertad. Tiene mucha confianza en la gente
y admite que los actores le hagan sugerencias y
hagan una aportación personal a los
personajes".
1.
La producción
2. La castidad
a lo largo de la Historia
3. El reparto
4. Los
realizadores
Imágenes
y notas de producción de 40 días y 40 noches -
Copyright © 2002 Universal Pictures, Working
Title Films, Milo Productions y Studio Canal.
Distribuidora en España: UIP. Todos los derechos
reservados.
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