GLADIATOR (EL GLADIADOR)

CRÍTICA por Ismael Alonso

Pan y circo

La película ya lleva unos cuantos minutos de proyección. Las brutales escenas de la batalla entre las legiones de Roma y las hordas germanas llenan la pantalla, silban las flechas incendiarias, ruge el fuego griego que las catapultas lanzan constantemente, se oyen los huesos crujir y la carne rasgarse, la sangre comienza a teñir el helado suelo, las caras tiznadas por el veneno del miedo y la droga de la gloria relampaguean en pantalla, la cámara se mueve entre mandobles de hacha y fintas de espadas, los altavoces de la sala escupen los gritos de los combatientes y el fragor de la batalla. De repente, del bosque surge la figura del general romano Maximus, cabalgando furioso con su arma en la mano, galopando como sólo los héroes o los locos hacen antes de la batalla. De su boca sale un grito. Un salvaje "Roma Victor" abandona su garganta para alentar a sus hombres y dar valor a sus propios actos. "Roma Victor" resume a la perfección la película de Ridley Scott: el director inglés vence y convence con la vuelta del género "de romanos" al cine, Roma es la protagonista absoluta del relato (no tanto la ciudad, que también lo es, sino todo lo que la urbe representaba en la época) y, por último, "Roma Victor" no es sino "Hollywood Victor". La victoria del espectáculo clásico y el triunfo de la superproducción.

"Gladiator" es una historia llena de reminiscencias clásicas, desde una trama cercana a la tragedia griega donde las grandes pulsiones humanas se dan cita (ambición, fidelidad, traición, pasión, pesadumbre, gloria y deshonor pasean entre columnas jónicas y túnicas) hasta la planificación argumental del film, una historia lineal que cuenta el devenir de un héroe ficticio en medio de elementos históricos ligeramente alterados, un relato algo banal pero efectivo de triunfo, inmolación y venganza. También entronca "Gladiator" con la tradición del genero que tendría su mejor valedor en "Espartaco" o incluso en "Yo, Claudio". Pero, de todas formas, no se desdeñan guiños a la modernidad como, por ejemplo, ese comienzo de película muy cercano a la escena del desembarco de Normandía de "Salvar al soldado Ryan".

La pelicula de Scott es un buen ejemplo de cine entendido como espectáculo pero, además, contiene una serie de elementos que la elevan sobre los pobres ejemplos de los últimos años. En primer lugar, pese a no ser una historia demasiado original, sí que hay algunos aspectos poco usuales en esta clase de películas: determinados asuntos quedan sin explicar, a merced del juicio y la imaginación del espectador (como es el caso de la relación entre Maximus y Lucilla, así como la inclinación del joven emperador hacia su hermana). Por otro lado, el director prefiere retratar el momento, poner a los personajes en su sitio, hacerles vivir sólo el aquí y el ahora y que sean sus acciones presentes las que presagien su futuro o arrojen luz sobre su pasado. Por último, aparte de la lógica épica que las escenas de acción destilan, éstas han sido rodadas con nervio pero sin exceso de efectismo (aparte de una preocupante predilección por la hemoglobina) y los autores no olvidan que el grueso de la historia lo conforman los personajes y es aquí donde "Gladiator" se impone a la vacuidad y pretensiones del soldado Ryan. Se agradece que los protagonistas no tengan tiempo para bromas estúpidas ni para discursitos oportunistas.

Sin duda alguna un pilar elemental de la película es su reparto y en "Gladiator" nos encontramos ante un puñado de actores realmente brillante. Desde el siempre magnifico y contenido Russell Crowe a la sorprendentemente refinada y cruel actuación que nos ofrece Joaquin Phoenix o al excelente papel de la poco conocida Connie Nielsen.  A su alrededor, actores experimentados que dan la talla con creces como es el caso de un Oliver Reed (fallecido poco antes de finalizar el rodaje), un Richard Harris o un Derek Jacobi.

La única pega gorda sea quizás la recreación de la Roma clásica. El uso y abuso de los ordenadores hacen que sea prácticamente imposible creerse la ciudad que fundaran Romulo y Remo y es que la reconstrucción de la misma a golpe de píxel da mucho el cantazo. Ridley Scott, que últimamente llevaba una carrera en franca decadencia, consigue remontar aquí el vuelo quizás si no con una obra maestra sí con un gran espectáculo y una muy meritoria película que propone, si bien no una revisión del genero, sí un sentido homenaje a lo mejor del mismo.

Images from the movie Copyright © 2000 Dreamworks Pictures and Universal Studios

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