JOHN
WILLIAMS (1932): John Towner Williams nació
el 8 de febrero de 1932 en Nueva York, siendo el hijo
mayor de Esther y Johnny Williams. Su padre fue
batería de jazz, de ahí que la música jugara una
parte importante en las vidas de John, sus hermanos
Jerry y Don y su hermana Joan. Desde los siete años
estudió piano, y también aprendió a tocar el
trombón, la trompeta y el clarinete. En 1948 su
familia se trasladó a Los Angeles. Tras graduarse en
1950 en el Instituto North Hollywood, donde tocaba,
arreglaba y componía para la banda de la escuela,
Williams realizó cursos de piano y composición en
la UCLA (Universidad de California); además,
asistió a clases privadas con el arreglista y
pianista Bobby van Eps.
Se puede decir
que compuso su primer trabajo serio, una Sonata para
Piano, a los 19 años. En 1952, Williams fue asignado
a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y como
parte de su servicio dirigió y arregló música para
bandas militares. Tras su licenciatura en 1954, pasó
un año en la Escuela de Música Julliard, estudiando
piano con Rosina Lhevinne. Durante su estancia en
Nueva York también trabajó en varios clubs
nocturnos como pianista de jazz. Más tarde
regresaría a Los Angeles, trabajando al lado de Alfred Newman y Franz Waxman en la
Twentieth Century-Fox, y para la orquesta de Morris Stoloff de la Columbia
Pictures en Hollywood, de la cual era miembro su
padre. A pesar de ello, no descuidó su preparación
musical, y prosiguió aprendiendo al lado de Arthur Olaf
Anderson y Mario Castelnuovo-Tedesco, por ejemplo.
Con Adolph Deutsch (que estaba en
la United Artists), Williams intervino como pianista
en las sesiones de grabación de Con Faldas y a
lo Loco, en el año 1959, aprendiendo de este
autor que la música en sí misma no debía ser
excesivamente humorística, sino aportar el ritmo
adecuado a la comicidad de las escenas. Este consejo
fue llevado a la práctica por Williams en los años
60, cuando compone las bandas sonoras de diversas
producciones de tono cómico. Durante esta década
comienza a trabajar para la televisión, ganando
varios dos Emmys. Además, fue pianista de jazz para
la serie de televisión, de temática detectivesca, Johnny
Staccato. Ya en los 70, su prestigio se elevó
aún más con varias superproducciones a las que puso
música, siguiendo después una trayectoria ya
conocida por todos, con sus magníficas
colaboraciones con Spielberg y Lucas como seña de
identidad. En 1980 aceptó la batuta de la Boston
Pops Orchestra.
Como
curiosidades personales, decir que enviudó cuando su
mujer de 18 años, Barbara, murió en 1974 de una
hemorragia cerebral. Williams se casó de nuevo el 9
de junio de 1980, en la King´s Chapel de Boston, con
Samantha Winslow, una fotógrafa y decoradora de
interiores a la cual había conocido en Hollywood
unos cinco años atrás. Es aficionado al golf y al
tenis, y a tocar música de cámara con sus amigos.
Lo que sí es
cierto es que la vida artística de John
Williams corre pareja a la de Spielberg,
destacando por encima de todo una profunda amistad y
un mutuo respeto. "Siento un gran aprecio por
Steven -comenta Williams-. Hemos sido compañeros de
trabajo durante veinte años y, en todo ese tiempo,
mi admiración por él, como persona y como cineasta,
no ha hecho más que crecer. Hay una especie de
simbiosis entre nosotros a causa de las películas en
las que hemos colaborado. Steven podría ser
compositor si se lo propusiera. El sentido del ritmo
inunda todo su ser y, en mi opinión, eso es lo que
le hace tan grande como director, ese sentido
rítmico, dinámico, que posee". Por su parte,
Spielberg tampoco se queda corto en halagos:
"Adoro la música, en especial la música
clásica. Si no fuera director de cine, me gustaría
componer música para el cine. He tenido la suerte de
haber nacido al mismo tiempo que John Williams.
Gracias a él, mis películas tienen un poco más de
éxito. Él es en gran medida responsable del éxito
de Tiburón. Y fue él quien hizo que
volaran las bicicletas de E.T. Yo era el que
las hacía despegar, pero era él quien mantenía el
vuelo. Yo llenaba los ojos del espectador de
lágrimas y John hacía que se desbordaran".
"John es un poeta dentro de mí. Hemos sido
amigos y colegas durante años. Ha sido mi compañero
en las películas, mi compañero en la música y mi
amigo en la vida".
George Lucas
también opina sobre John Williams, y dice que es
"un compositor de extremado talento, uno de los
mejores compositores para películas de todo el
mundo. Situaciones en las que grandes personas
creativas trabajan bajo presión, él las afronta
como si fueran fáciles". John Williams, al
igual que otros muchos compositores, tiene su propia
manera de enfocar su trabajo. "Por lo general,
creo que no es preferible leer el guión. Leer un
guión y ver posteriormente la película es como leer
una novela y luego ver la versión cinematográfica,
nunca se parece a lo que uno había imaginado al
verla. Por eso prefiero no saber de qué se trata
hasta introducirme en la oscuridad de la sala, ver la
primera prueba y experimentar la película por lo que
es en sí misma".
Spielberg ha
dicho que "John , antes de grabar una partitura,
se asegura de que el montaje final y la música
encajen a la perfección. Cuando él comienza la
grabación, la orquesta se sitúa frente a una gran
pantalla que muestra el filme, así que él puede
conducir la música viendo la película".
Hablando de los trabajos concretos que ha hecho con
Spielberg, Williams dice que "usualmente sé,
quizás seis meses y a veces un año antes, qué
película va a hacer. Así que es típico para mí,
cuando trabajo con Steven Spielberg, conocer qué es
lo que hace por adelantado, y discutir las cosas de
forma temprana". "Lo que hacemos es hablar
un montón y comentar algo acerca del ritmo, no sobre
el contexto armónico o melódico, sino de lo rápida
o lenta que la música debería ser. El ritmo es lo
primero que un compositor tiene que tener en cuenta.
Lo siguiente que hay que hacer es ver lo fuerte o
ligera que la música debería ser. Entonces,
determinamos el ambiente armónico y hablamos sobre
las emociones, la textura". "Yo trabajo con
mi piano, y a menudo llamo a Steven y le digo: Ven a
mi bungalow, quiero que escuches dos o tres ideas. Y
entonces le tocó las dos o tres ideas para él, sin
un orden particular. Algunas veces tengo una
favorita, otras no, pero es divertido cómo miras a
la gente, su lenguaje corporal, cómo sienten ellos
lo que están escuchando". Williams cree que la
música es muy difícil de verbalizar para nosotros.
Para él "la única cosa que quizás todas las
culturas de la Tierra tienen en común, incluso antes
que el lenguaje, es la música. Cuando las tribus no
podían hablar con las otras, ellos golpeaban un
tambor para organizar una guerra, o cantaban una
canción para celebrar un nacimiento, o lamentaban
algo con un funeral. Existe un aspecto humano muy
básico, no verbal, que necesita realizar música y
usarla como parte de una expresión humana. No tiene
que hacerse con movimientos corporales, ni con la
articulación de un lenguaje, sino con algo
espiritual".
Admira a otros
compositores de cine, como Bernard Herrmann (en concreto
sus trabajos para El Fantasma y la Señora Muir
y Vértigo; piensa que Psicosis no
tuvo una gran partitura, aunque era muy efectiva) y Jerry Goldsmith. Además,
muchas personas famosas han alabado el trabajo de
este compositor. Así, Arthur C. Clarke, en su libro «2010.
Odisea Dos», en su apartado de agradecimientos,
tiene un recuerdo para "Jean-Michel Jarre,
Vangelis, y el incomparable John Williams, por su
inspiración siempre que fue necesaria".
Williams suele tardar en componer la música de una
película entre ocho y doce semanas, y su sueldo por
película, con datos del año 1995 y al igual que el
de otros grandes autores como Goldsmith, es de
alrededor de un millón de dólares, sin contar con
el hecho de que se beneficia de las ventas de los
discos en cuya producción acostumbra a participar. Ha
sido nominado 39 veces al Oscar y lo ha ganado en 5
ocasiones.
De
entre sus obras, vamos a recordar Cómo Robar un
Millón y... (1966), El Valle de las
Muñecas (1967), Adiós, Mr. Chips
(1969), Los Rateros (1969), Los Cowboys
(1972), La Aventura del Poseidón (1973), Las
Aventuras de Tom Sawyer (1973), Permiso para
Amar hasta Medianoche (1973), El Coloso en
Llamas (1974), Locas Evasión (1974), Terremoto
(1974), Licencia para Matar (1975), Tiburón
(1975; ganadora de un Oscar), La Batalla de
Midway (1976), La Trama (1976), Domingo
Negro (1977), Encuentros en la Tercera Fase
(1977), La Guerra de las Galaxias (1977;
ganadora de un Oscar), Supermán (1978), 1941
(1979), Drácula (1979), El Imperio
Contraataca (1980), En Busca del Arca
Perdida (1981), E.T. el Extraterrestre
(1982; ganadora de un Oscar), El Retorno del Jedi
(1983), Indiana Jones y el Templo Maldito
(1984), El Imperio del Sol (1987), Las
Brujas de Eastwick (1987), Indiana Jones y
la Última Cruzada (1989), Nacido el 4 de
Julio (1989), Presunto Inocente (1990),
Solo en Casa (1990), Hook (1991), JFK.
Caso Abierto (1991), Un Horizonte muy Lejano
(1992), La Lista de Schindler (1993;
ganadora de un Oscar), Parque Jurásico (1993),
Nixon (1995), Amistad (1997), Parque
Jurásico II: El Mundo Perdido (1997), Salvar al
Soldado Ryan (1998),
Star Wars:
Episodio I. La Amenaza Fantasma (1999), El Patriota (2000), A.I. Inteligencia
Artificial (2001), Harry
Potter y la piedra filosofal (2001),
Minority
Report (2002) y
Star Wars. Episodio II
(2002).
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Breve
historia de las bandas sonoras